北京
孙 波
图为今年2月，内陆冰下湖队全体队员于钻探场地钻塔前合影。 自然资源部中国极地研究中心供图
2026年2月5日，中国第四十二次南极考察队实现了一项里程碑式的突破——在东南极冰盖的麒麟冰下湖，成功完成我国首次南极热水钻探试验，钻探深度达3413米，一举刷新国际极地热水钻探的最深纪录。这不仅是我国极地考察史上的辉煌篇章，更是全人类深入探索地球最后秘境的关键一步。
南极，这片被冰雪覆盖的大陆，远非一片寂静的荒原。它是地球系统运作的核心，对全球气候、洋流和海平面拥有决定性的控制力。近年来，随着全球变暖加剧，南极冰盖的快速变化已演变为直接关乎全人类命运的现实挑战。南极正从地理的尽头，转变为资源、治理与安全的新战略焦点。在此背景下，深入冰盖之下，揭示其隐藏的奥秘，变得愈发重要。
冰下湖由冰层底部融化形成，长期与外界大气隔绝，隐藏在数千米厚的冰盖之下。现代探测技术揭示，南极冰盖底部存在着广泛而活跃的水文网络，包括湖泊、河道及沉积盆地。对冰下湖的研究价值巨大且多维：首先，它是理解冰盖稳定性的关键。冰下水体直接润滑冰岩界面，影响冰流速度，从而控制着整个冰盖的稳定性及其对海平面变化的影响程度。其次，这片黑暗、高压、低温且营养匮乏的极端环境，是研究生命极限和作为外星宜居性的类比对象的天然实验室。最后，湖底沉积物如同时间胶囊，封存着古气候与冰盖历史的珍贵记录。
然而，抵达并探索冰下湖的关键挑战在于“安全进入、原位观测、洁净取样”和精确的“压力控制”。任何外源污染都可能破坏这个封闭数百万年的独特生态系统。自2011年起，我国科研团队便在国家计划支持下开始攻关。项目团队相继突破极地热水钻耐低温、大流量高压循环水输出以及外源污染物控制等多项关键技术。我们不仅在国际上首创集反向喷水与随钻测控于一体的技术体系，更成功研制出适用于大埋深钻孔的3000米级冰下湖洁净可回收式钻探装备。通过热水钻与洁净可回收钻的接力作业，我们最终实现在不破坏冰下湖原始封闭状态下的原位湖水采样，完美解决长期困扰国际学界的污染难题。
这项里程碑式的突破，是中国极地考察协同攻坚与求实创新的结晶，凸显科考队员在极寒环境中坚韧不拔的精神。它标志着我国已具备在90%以上的南极冰盖及全部北极冰盖开展深度钻探研究的世界顶级能力，是国家极地科技自立自强的丰碑。
此次3413米的钻探深度，不是终点，而是全新的起点。它为我们打开了窥探地球深部过程、追溯远古气候、探索生命极限的新窗口。我们将继续深耕，期待在探索极地奥秘、保护极地生态的征程中，为增进人类福祉作出更大贡献。
(作者为自然资源部中国极地研究中心研究员，本报记者刘诗瑶采访整理)
《 人民日报 》( 2026年06月08日 19 版)
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