咱们聊清朝皇室的瓜,总觉得皇帝对亲兄弟,不是囚禁就是弄死,没半分真感情。乾隆偏不,他这个最小的弟弟弘曕,比他小了二十二岁,乾隆直接当儿子养,从小捧在手心,要啥给啥,谁看了不说一声好哥哥。可谁能想到,三十三岁的弟弟病危,乾隆刚探完病走,弟弟就撂下四个字“我命休矣”,这里头的门道,细想真的让人后背发紧。
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弘曕是雍正五十五岁才得的老儿子,老来得子宠得不得了,可惜雍正走得早,弘曕不到三岁就没了爹。二十五岁的乾隆登基,直接接过了养幼弟的担子,让他继续住在圆明园,吃喝用度比亲王世子还排场。小弘曕小时候怕这个皇帝哥哥,远远看见乾隆要喊他,转头就溜得没影,乾隆又气又笑舍不得骂他,只把身边太监骂一顿出气。
为了让弟弟成才,乾隆特意请来当时的文坛泰斗沈德潜当老师,沈德潜做了几十年学问功底扎实,教出来的弘曕也不差。弘曕诗写得地道,被夸“不为凡响”,藏书的数量在京城排第二,仅次于怡亲王府。别人十八岁还在为前途发愁,弘曕十八岁就管了武英殿,不到两年又接管造办处,二十一岁就当上了正白旗蒙古都统。
乾隆对这个弟弟是真大方,六岁那年,刚去世的果亲王允礼没后代,乾隆直接把弘曕过继过去,让他承袭了果亲王爵位,连允礼留下的万贯家产、几万卷藏书全归了他。这等于直接给了弟弟一张一辈子吃喝不愁的顶级饭票,弘曕不光拿双份俸禄,还有京城周边几座煤窑的股份,日子过得滋润到让人眼红。
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福气多了,胆子也就跟着大了,弘曕开始嫌自己的产业不够多,琢磨着额外捞钱。他把王府闲置的土地租出去收租,本来不算什么大错,后来他盯上了西山的煤窑生意,偷偷私开煤窑抢占地盘,居然把洞挖到了紫禁城后山的风水禁地,一次透水差点淹了金水河源头。那时候乾隆正忙着处理准噶尔的战事,只让他停手了事,没重罚。
弘曕没把这次警告放在心上,反而越来越出格。他派人把宫里淘汰的旧人参掺上草根,当极品人参卖给富商,赚的钱还和手下人平分。更离谱的是,他居然勾结军机大臣,收了三万两银子,把道台的职位卖给了一个没考过科举的盐商。
乾隆二十八年,皇帝终于忍无可忍摊牌了,当着满朝文武的面斥责弘曕不懂感恩不守规矩,直接下旨革了他的亲王爵位,降为贝勒,所有职务全部撸掉,永远停发俸禄。不到三十岁的弘曕,从云端一下子掉进泥里,他哪里受过这种打击。他一直咽不下这口气,别人也干这些事,为什么偏偏只罚他一个。
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从那之后弘曕就憋在家里不出门,天天郁郁寡欢,没多久就气病了,躺床上起不来,短短两年就瘦得只剩皮包骨头。那时候乾隆正在南巡路上,接到弘曕病危的奏折,一开始还不敢信,三十三岁的壮年人怎么就到了这一步。乾隆琢磨了半天,下旨恢复弘曕的郡王爵位,不升回亲王,就卡在贝勒和亲王中间,分寸掐得刚刚好。
旨意送到弘曕床前,他听完既不谢恩也不感动,只慢悠悠说了四个字,我命休矣。旁人都以为他感叹自己病入膏肓,只有弘曕自己懂,这道旨意哪里是恩赏,分明是皇帝来结清兄弟这笔账的。他在皇宫长大,见多了乾隆处理宗室旧账的操作,哪次施恩不是给已经没威胁的人,留个体面给后人看。
等乾隆回了京,特意亲自去王府探望弘曕。病床上的弘曕已经瘦得不成样子,乾隆看着从小带大的弟弟,也红了眼眶。弘曕挣扎着要叩头,还比划着帽子的形状,求乾隆答应把爵位传给自己的儿子。乾隆握着他的手说,你还年轻,我之前不过是稍微敲打你一下,你怎么就吓成这样。
这话听着是兄长的安慰,实际上就是撇清责任,意思是处罚没错,都是你自己心理素质太差想不开。乾隆答应了弘曕的临终请求,弘曕一下子就放下心来。乾隆前脚刚踏出王府大门,弘曕就往后一倒,没多大会儿就咽了气,享年三十三岁。
乾隆听到死讯,也表现得十分惋惜,下令按亲王的规格办葬礼,还给了弘曕一个谥号“恭”,按谥法的意思就是“敬事供上”,一辈子僭越的弘曕最后得这么个谥号,说起来也是十足的讽刺。
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生在帝王家,哪有什么真正平等的兄弟情。乾隆宠弘曕的时候,是因为他还没触碰皇权的底线,对自己构不成威胁。等弘曕越界了,不管是不是亲兄弟,该收拾还是得收拾。弘曕一辈子都活在乾隆安排好的恩宠里,从来没学会怎么守臣子的边界,最后落得英年早逝的下场,不过是皇权底下的必然结局。
参考资料:中华书局 《清史稿·列传七·诸王六》
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