我们的星系邻居正慢慢地分崩离析

小麦哲伦云是我们的星系邻居。它是围绕银河系运行的卫星星系。科学家们长期以来认为它像其他星系一样旋转，但新的观测显示它的恒星反而在向外扩张。箭头显示恒星远离星系中心的运动，颜色则表示恒星的速度。图片来源：ESOVISTAVMCAIPS.Vijayasree.

小麦哲伦云和大麦哲伦云是我们银河系的矮卫星星系。科学家们曾认为小麦哲伦云在旋转，但一项研究发现它的恒星正在向外飞驰。看来它正被其邻居大麦哲伦云的引力撕裂。

我们的星系邻居正在慢慢解体

大小麦哲伦云是绕银河系运行的矮卫星星系。在南半球用肉眼可见，这些星系在南部天空中看似宁静的邻居。但德国莱布尼茨天体物理研究所的科学家表示，大麦哲伦云的引力实际上正在将小麦哲伦云撕裂。

科学家分析了麦哲伦云VISTA巡天的多年观测数据，这使他们能够测量小麦哲伦云内数百万颗恒星的运动。这些运动表明，这个矮星系并不像之前认为的那样在旋转，相反，星系中的恒星正从中心向外飞驰，甚至内部恒星似乎也在朝着离开的方向移动。

AIP的第一作者SreepriyaVijayasree表示：

研究结果揭示了小麦哲伦云星系整体存在大规模的潮汐膨胀现象，并对长期以来认为小麦哲伦云表现得像一个旋转盘的假设提出了挑战。这项研究表明，小麦哲伦云中恒星的内部运动并非由有序的旋转主导，而是由数十亿年来与大麦哲伦云的反复相遇所引起的引力扰动主导。

研究者们将他们的研究提交到《天文学与天体物理学》期刊