河南
很多人刷古装剧的时候，一听到太监喊“丞相进见”，都会默认丞相就是咱们常说的宰相对吧？我之前也一直以为这就是同一个官职换了个叫法，顶多就是不同朝代称呼不一样而已。翻了正经史料才发现，这俩根本不是一回事，其中的差别比你想的大得多。
丞相是正儿八经有编制的正式官职。大到专门的办公地点丞相府，小到每个月发多少俸禄，退休之后能领多少养老金，朝廷律法里都写得明明白白，连行使权力盖章都得用专属的丞相大印。
宰相就完全是另一回事了，它更像是一种最高权力身份的统称。不管你当朝的官方职称是什么，哪怕叫中书令、尚书令、内阁首辅还是军机大臣，只要你是实打实站在万人之上的掌权者，大家都能私下叫你当朝宰相。
说白了宰相就是一顶象征最高行政权力的帽子，丞相只是曾经戴过这顶帽子的其中一个官职。早在丞相这个官职被发明出来之前，宰相的概念就已经传开了。
公元前309年，也就是秦武王二年，秦国才第一次正式设立丞相这个职位，还一口气任命了左右两个丞相。不少人觉得秦武王这是体恤下属，怕一个人干活太累才拆分岗位，哪有这么简单。
这不就是明摆着的分权套路嘛，把一个岗位拆成两个人，让他们互相牵制彼此制衡，这套玩法自打秦武王这里开了头，之后就成了历代皇帝制衡权臣的标配技能。
汉高祖刘邦开国初期，萧何作为相国权力根基稳得不行。等到雄才大略的汉武帝登基，他可坐不住了。
汉武帝直接搞出了一个叫“内朝”的全新模式，不再找那些白发苍苍根基深厚的老牌丞相商量国事，反而拉了一批出身卑微但头脑灵活的年轻儒生，还有自己身边的尚书、侍中，组成了核心决策小班子。原来的丞相府直接变成了只负责盖章传达文件的行政执行机构。
那时候顶着丞相头衔的人，说白了就是个高级办事员，根本沾不上真正的宰相权力。皇权对相权的拆分改造，到隋唐时期出了成熟的玩法。
唐朝搞三省六部制，三个省的最高长官中书令、侍中、尚书令，理论上全都是宰相。原来由一个人说了算的最高行政权，直接拆分给了三个不同部门的负责人。
遇到国家大事，所有人都得去政事堂开会讨论，达成一致意见之后才能报请皇帝批准。皇帝稳稳坐在龙椅上，看着底下几个宰相互相争论，自己握着最终的裁决权，把皇权拿捏得恰到好处。
到了宋朝，皇帝防范臣子独揽大权的心思，发挥到了极致。宋太祖赵匡胤为了彻底分化宰相的权力，专门设立枢密院掌管军队，设立三司掌管财政，最后只把行政权留给了宰相。
宋朝的宰相本来也不叫丞相，还额外配置了参知政事作为副宰相分权，直到南宋时期，才又把名号改回了左右丞相。
大明洪武十三年，左丞相胡惟庸因为大权独揽，甚至在朝堂上拦截给皇帝的奏折，彻底触怒了控制欲极强的开国皇帝朱元璋。
朱元璋直接以谋反的罪名，发动了一场席卷全国的政治清洗，不光诛杀了胡惟庸九族，还牵连了数万人。在这场风波之后，朱元璋做出了一个改变历史走向的决定，彻底废除中书省，永远不再设立丞相这个官职。
朱元璋还把这条禁令写进了《皇明祖训》，留下了极其严厉的警告，后世子孙谁敢提议重设丞相，直接凌迟处死全家抄斩。至此，作为具体官职的丞相，在历经一千七百年的起伏之后，彻底退出了历史舞台。
可就算皇帝再能干，全国堆积如山的奏折，一个人就算不吃不喝不睡觉也批不完。明朝中期之后，内阁制度慢慢应运而生。
那些帮皇帝处理日常文件的内阁大学士，逐渐掌握了“票拟”的特权，其中领头的人被称为内阁首辅。到了清朝，类似的最高权力又转移到了军机大臣手里。
不管是明朝掌权的张居正，还是清朝的和珅、刘墉，这些人都没有丞相的官方头衔，可他们靠着对国家中枢权力的实际掌控，依然行使着宰相的权力，也被大家默认为当朝宰相。
两千年历史兜兜转转，丞相这个名字早就已经灰飞烟灭。可宰相这顶代表最高权力的帽子，换了各种各样的新名头，一直戴到了封建王朝的终点。
参考资料：《史记·秦本纪》 《汉书·百官公卿表》 《旧唐书·职官志》 《明史·职官志》 钱穆《中国历代政治得失》
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