代理司法部长托德·布兰奇6月2日在国会作证时表示,司法部不会继续推进这一基金计划。该基金原本拟用于补偿那些声称自己曾受到乔·拜登前政府“将政府工具武器化”打击的人。
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这是官员首次公开确认,在共和、民主两党都强烈反对之后,司法部将彻底放弃这一基金。反对者担心,这会成为特朗普盟友和支持者的“小金库”,其中甚至可能包括参与2021年1月6日国会山事件的人。法律专家也指出,这一基金缺乏明确法律依据,既没有司法审查,也没有国会监督。
这一基金是特朗普就2019年其纳税申报表被一名前承包商泄露一事,对美国国税局提起100亿美元民事诉讼后达成的一项争议性和解的一部分。
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“我不知道把这件事写下来有什么意义。我已经告诉你们我们会怎么做。”布兰奇说。他还表示,设立该基金的“理由”依然“和以前一样重要”,但“我们不会推进这个基金”。
5月下旬,35名前联邦法官组成的跨党派团体向迈阿密一名联邦法官提交动议,要求重新开启该和解案,并审查该基金是否“是串通的产物,本身就是对法院的欺诈”。直到负责审理该诉讼的美国联邦地区法官凯瑟琳·威廉姆斯同意撤案后,这项和解内容才被公开。
在特朗普政府官员拒绝排除向1月6日事件参与者、包括袭击警察者支付赔偿的可能性后,共和、民主两党对该基金的反对进一步升温。副总统万斯上月表示,政府会“逐案”考虑是否向1月6日案件被告提供补偿。布兰奇也曾在5月19日参议院拨款小组委员会听证会上表示,“任何人都可以申请”通过该基金获得赔偿。
特朗普政府近来采取了多项措施,试图为近1600名因国会山袭击而被刑事起诉或定罪的人减轻责任。特朗普在第二任期开始首日,就对几乎所有因这起事件而被定罪或起诉的人给予全面宽宥。上月,司法部请求联邦上诉法院撤销一个激进保守派团体领导人和成员的“煽动叛乱阴谋”定罪。这些人的刑期此前虽因特朗普的决定被减免,但并未获得完全赦免。同样在上月,司法部还从官网删除了数百篇与相关起诉有关的新闻稿。
白宫还在官网发布页面,称这些被告“受到不公正针对、被过度起诉,并被当作政治示范对象”,并将这场袭击描述为民主党方面的安保失误。该页面还重复了“充满舞弊的选举”等说法,而这些说法已被广泛证伪。
特朗普政府也一再指责拜登政府将包括司法部在内的联邦机构“政治武器化”。拜登政府官员否认这些指控。特朗普曾敦促司法部调查他眼中的对手,包括前美联储主席杰罗姆·鲍威尔、纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯以及加利福尼亚州民主党参议员亚当·希夫。
这些案件要么未导致起诉,要么已被撤销。司法部还在4月下旬以涉嫌威胁特朗普为由起诉前联邦调查局局长詹姆斯·科米,此前针对他的一项起诉已被驳回。
共和党内部对该基金的反对,还拖慢了一项为移民执法机构提供700亿美元资金方案的推进。民主党则一致反对该方案。
司法部上月起初似乎不愿回应外界反对,但随后表示将遵守针对该基金的临时暂停令。相关报道显示,特朗普政府当时已愿意放弃这一计划。不过,仍有数名共和党人表示,在继续推动该法案前,他们需要听到明确承诺,确认这一基金将被放弃。
这项和解还规定,美国国税局将“永久不得”审计特朗普、其家族成员及其公司过去的纳税申报表。布兰奇周二表示,就这些保护措施而言,“没有任何变化”。
马里兰州民主党众议员罗莎·德劳罗说:“你们现在的做法是,把其中一部分拿出来说,‘好吧,这个18亿美元的小金库引发了巨大反弹,所以我们不再推进了。’
但和解中的另一部分,也就是给予总统及其家人、企业等豁免的内容,却仍然保留着。简单说,你们刚刚给总统及其家人提供了大约1亿美元规模的税务豁免。”
不过,德劳罗表示,这一条款让特朗普“免于承担任何责任”。“如果总统、他的同僚和家人确实清白,那么调查本来就会证明这一点,”她说,“但现在,我们将永远无法知道。”
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