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沈青竹已经捧着新誊的文书往书房走，脚步轻得几乎听不见声响，裙摆拂过石阶上初生的青苔，像一阵风掠过晨雾。这是她进吏部的第三个月。她的丈夫是城西一家杂货铺的掌柜，公爹与吏部侍郎是旧友，便给她谋了这份书吏的差事。
她的日子原本该还像从前十几年一样，平静如水地淌过去，然而她遇见了裴星之。他是考公务新任的主事，年纪轻轻却已官居六品。那日她送错文书，正惶惶不安，他接过错卷，只淡淡说了句：“无妨，下次仔细些。”声音清冽如山泉，目光掠过她时，却让她心口莫名一紧。值房里已有同僚到了。
青竹将文书分放妥当，眼角余光却总不由自主飘向那扇紧闭的檀木门——裴星之的官署。“沈娘子今日这发髻梳得精巧。”同屋的女书吏林秀兰笑着凑过来，“可是有什么喜事？”青竹下意识摸了摸鬓边新簪的玉兰：“不过是随手一挽。”话虽如此，耳根却微微发热。昨日裴星之经过她案前时，曾夸过一句“玉兰清雅，与你相宜”。
正中午，那扇门终于开了。裴星之衣着一身深青官袍，身形挺拔如竹，从廊下走来时，晨光正好落在他肩头。青竹垂首研墨，心跳却快得握不住墨盒。待他经过她案前，她终于鼓起勇气抬头，却只看见他端正的侧脸和一丝不苟的官帽束带。“裴大人。”她轻声唤道。裴星之脚步微顿，目光扫过她案上的文书：“南京的考绩册可整理好了？”“明早前便能呈上。”他点点头，再无多说，径直进了官署。门合上时发出轻响，青竹的心也跟着空了一下。
午间休息，膳堂里人声喧嚷。青竹端着餐盒，寻了个角落坐下，眼睛却不自主地寻找那个身影。裴星之正与几位郎官同桌用饭，神色疏淡，偶尔应一两声。他吃饭的姿态也极雅正，手扶碗，食不言。
林秀兰这时端着食盒过来，挨着她坐下：“看什么呢这么出神？”青竹忙收回目光：“没什么。”“裴主事可真是一表人才。”林秀兰顺着她方才的视线望去，压低声音道，“听说还未娶亲，现已有多人盯着呢。”青竹夹菜的手顿了顿，青菜落回碗中。她想起家中那个脾气暴躁的丈夫，想起八岁女儿任性的样子，想起这十几年如一日的沉闷日子，胸口像被什么堵住了，咽下去的饭粒都成了砂石。
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