外星生命证据会是啥样？科学家真正在找什么

外星生命的证据会是什么样子？这是科学家们真正在寻找的东西。

科学界倾向于采用生命置信度检测量表：这是一个从生物特征开始的多步骤阶梯。

天文学家将能够在凌日系外行星中搜寻大气生物特征。图片来源：美国国家航空航天局

近期，美国国家航空航天局（NASA）报告了火星表面存在潜在生物特征的初步诱人迹象——这种生物特征是可通过科学方法检测的过去或现在外星生命的指标。

NASA的毅力号火星车在火星杰泽罗陨石坑的一块岩石上发现了类似豹纹的斑点，这引发了公众的极大兴奋：这是首个关于地球以外星球存在生物活动的有说服力的证据。

但美国国家航空航天局（NASA）提醒称，在得出结论之前，这一发现需要进一步研究，这引发了一个问题：什么才能算作外星生命存在的证据？

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图片来源：dottedhippo盖蒂图片社

寻找生命的迹象

科学界倾向于使用生命置信度检测等级：这是一个多步骤的阶梯，就像毅力号的发现那样，从初步检测到可能的生物特征开始。

其他生物特征可能通过间接方式被观测到，或许是通过行星大气中气体的不平衡状态。

在地球上，生命的废弃物改变了我们的大气，其方式难以人工复制。

例如，由于来自生物体的持续排放，甲烷丰度比平衡状态高出几个数量级。

岩石系外行星大气中的氨可能是寻找太阳系外生命迹象的重要生物标志物。图片来源：美国