信鸽或采用一种令人惊讶的导航机制

信鸽可能会使用一种令人惊讶的导航机制

缺乏含铁肝脏免疫细胞的鸟类会迷路，直到太阳重新出现

通过放飞带有失活磁性免疫细胞的信鸽，研究人员测试了这些鸟类是否需要此类细胞来找到返回巢穴的路。 克里斯蒂安齐格勒马克斯普朗克动物行为研究所

克里斯蒂安齐格勒马克斯普朗克动物行为研究所

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信鸽不会依靠直觉返回巢穴。但附近的一个器官——肝脏——可能为它们指引方向。研究人员在《科学》杂志上报告称，当云层遮挡了通常帮助信鸽导航的太阳时，它们肝脏中的白细胞会积累铁并充当内部指南针。虽然科学家们普遍认为一些动物利用地球磁场来引导迁徙，但他们尚未确定具体机制，而这项新研究提供了一个令人惊讶的解释。

几十年来，研究人员一直在激烈争论鸟类是否能感知磁场以及如何利用磁场导航。一个主流观点认为，鸟类眼睛中的蛋白质会在磁场中发生反应。没有人能确切证明这种所谓的量子效应是如何起作用的。其他利用地球磁场定位的动物（如蝙蝠和鲨鱼）缺乏这种蛋白质，因此这场争论一直悬而未决。

德国拉德奥夫采尔马克斯普朗克动物行为研究所的鸟类学家马丁维凯尔斯基和德国波恩大学的免疫学家克里斯蒂安库尔特斯十多年前在一次会议的咖啡休息时间偶然想到了另一个主意。库尔特斯提到，他很沮丧，因为小鼠脾脏中被称为巨噬细胞的免疫细胞会粘在用于分离不同类型细胞的仪器中的磁柱上，破坏他的实验。

鸽子肝脏中含铁