一幅在1928年被判定为自然现象的洞穴壁画,在近一个世纪后终于沉冤得雪。最新科学分析证实,它不仅是人为创作,更以1.7万年的历史,成为英国乃至西北欧已知最古老的洞穴艺术。
早在1912年,在南威尔士曼布尔斯附近的培根洞,考古学家威廉·索拉斯和亨利·布勒伊教授发现了一组红色水平条纹,彼时《卫报》曾将其隆重报道为“英格兰首例史前洞穴壁画”。然而故事很快反转,到了1928年,这些红色印记被彻底推翻,权威认定不过是红色氧化矿物渗过岩石的自然杰作,而非史前艺术。这一纸判定,让这组条纹在“赝品”的阴影下沉默了数十年。
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如今,一支国际研究团队利用现代科技,为这段尘封的历史翻案。团队负责人、英国史前艺术专家乔治·纳什博士直言,这个结果让他大感意外:“1928年之后,就再没人把它当洞穴艺术。当时缺乏我们今天的科学手段,根本无法定年。”他们采用铀钍测年法对颜料进行测定,数据直指17100年前。
研究的细节同样充满说服力。考古测定分析在“颜料配方”中发现了与当地石灰岩地质相符的方解石及黏土残留。学者们在结论中明确指出,现场观察和实验室检查都证实,这些着色线条是人类有意为之,绝非自然形成。颜料是被手指涂抹上去的,平行排列,间距均匀,呈现出一种刻意的结构化图案。正如报告所言,研究团队认同索拉斯和布勒伊在1912年的最初判断。
目前,这处位于高尔南部石灰岩悬崖、俯瞰布里斯托尔海峡的洞穴,由威尔士国民托管组织管理,尽管身处自然美景之中,却未被列为“在册古迹”。考古学家正在呼吁改变这一现状,让其获得应有的保护与认可。这项发现将被正式对外公布,纳什博士形容这是一次“激动人心的再发现”,为理解威尔士的远古历史翻开了意义非凡的一页。
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