哲学是什么，如何研究哲学？

欢迎你来上我的哲学课

作者丨巴克

下面是讲师韦尼·巴克（Wayne Buck）给学生写的公开信，解释了哲学是什么，如何研究哲学等问题。

亲爱的同学们：

欢迎你们来上我的哲学课。你们要接触的是一门奇怪的学科，我想提醒你们它的一些怪异之处。我要说的话是可能吓退一些学生，也可能让某些学生感到担忧，但很可能帮助大部分学生应对这门课的挑战。

首先，哲学不是轻松的课，实际上它非常困难。需要你花费像学习科学或者数学等课程一样的功夫。和传说的内容相反，阅读和撰写哲学文章和阅读和写作小说、诗歌或者电影完全不同。写哲学文章也不是表达一个人的感受或者对人生的看法。哲学里包括一系列的问题和对这些问题的考查。人们通过提出可能正确的观点并通过论证支持这些观点来试图解决每个问题。

在这方面，哲学和科学非常接近。和科学类似的地方还在于它提出关于众多事物的本质和功能方面的问题。但是，这两门学科关注的问题是不同的，这些不同使得哲学和它的问题变得非常奇怪和深奥。比如，作为科学家，我们想知道地球引力是什么，它是如何起作用的，或者血液是由什么构成的，它在身体中是如何运行的等。但作为哲学家，我们想知道人是什么，人和机器或者其他动物有什么不同，或者我们想知道认识本身是什么，认识是怎么实现的。

理解和研究哲学的许多困难就在这里开始出现的。因为我们在日常生活中很少遭遇明确的哲学问题，刚开始很难抓住它的独特本质。有时候，很难看到问题的存在或者很难看到问题的重要性。我希望我为这门课挑选的三个问题在这方面是容易被理解的：科学的本质、人的本质和酷刑的道德问题。我希望你们会发现这门课的各个方面都是有趣的，至少部分内容是让人开心的。哲学关注严肃问题并不意味着它不好玩儿。

然而，这门课是困难的，有时候还让人沮丧，哲学课往往如此。我想让你们用“非自然的”方式思考。你们中的大多数刚开始可能把哲学搞得很糟糕，实际上这里存在一些不公平的因素，因为我一开始就让你们做上完这门课后才应该做的事情。（在这点上哲学或许和生活一样，没有哪个人是做好了充分准备后才开始生活的，因为等你准备好了，人生也差不多就结束了。）但是，这正是任何技术学习的悖论。游泳教练教你学游泳就是一开始就要求你下水。他就是允许你游泳得很糟糕，然后帮助你纠正其中的错误。

因此，下面我提出一些学习哲学的建议：

首先，阅读哲学著作。

你不能像阅读小说或者报纸文章那样阅读哲学文章和哲学书。你必须研究每本书或者每篇文章，连续阅读很多遍。必须用你自己的独特智慧来分解它的内容，然后用一种体现你个人的独特理解的方式把论证内容组合起来。你必须质疑作者，强迫他承认论证中隐藏的假设或者推论中的缺陷。同时，你应该往后退一步在有证据证明他犯错误前先假定他是对的，把你的反驳看作可能是误解了他的意思的结果。如果你在论证中发现了一个错误，要尽最大努力为作者修补，让他的论证尽可能有说服力，尤其是你不同意这个论证的时候。因为只有在你能想象到作者会怎样反驳你的批评的时候，你才能肯定没有误解他或者忽略了对他有利的内容。所以阅读哲学文章是一个活动，列提纲、在书上做评论或问题或疑问等标记，你可以从头开始阅读，也可以从中间读起，甚至从末尾读起，也可以和同学或者喜欢哲学的朋友一起讨论等等。

其次，写哲学文章。

一篇哲学文章、论文或者一本哲学书都包含四个部分的内容：论点、论证、向读者解释论证在当前所处的位置、以及接下来往哪里发展等。心中永远装着读者。特别留心你的话他们如何理解，可能产生的困惑，可能引起的反对意见。在写之前要非常清楚想表达的思想是什么，要确保你的话准确表达了你的意思。准确和清晰地表达是撰写哲学著作的特殊要求：你是在和别人交流非常微妙的东西。最重要的是提供合理的论证。仅仅提出观点是不够的，你必须用清楚的、明白的、有说服力的论证支持你的主张。但提供结论也要求你提供和批驳可能反对你的意见。除非你不仅提供支持你立场的论证，而且显示反对你的观点是错误的，否则你是无法建立你的陈述的。

不幸的是，通过在课堂上听老师讲而学会阅读和撰写哲学著作几乎是不可能的事情。在课堂上我将解释每次阅读的内容，用更清楚和简单（不可避免的）的形式重建论证的过程。我要求学生在上课前阅读指定的每本书或者文章。在课堂上他们应该认真做笔记，然后用笔记作为作者目的和论证推进的指导，重新阅读文章和仔细分析。这让你们处于很好的地位，可以有说服力地论证自己的观念。

我要求你们交文章的初稿，以此帮助你们学习写哲学文章。我要阅读和仔细批改初稿，然后返还给你们作为论文定稿的基础。为了让写作过程起作用，你们必须认真对待草稿，必须把内容完整地充分地写出来，而不是列个提纲或者简要写一下。交上来的草稿我会批阅为“可以接受”或“不能接受”，如果是“不能接受”的话，就必须修改然后才能交定稿。

写文章的时候需要记住的一些指导原则：

有个古老的教学格言是这样说的“先告诉他们你要告诉他们什么东西，再告诉他们，最后告诉他们你告诉了他们什么东西。”在写哲学文章时就要采取这样的策略。一开始就宣布你要讨论的问题是什么，清楚简明地把问题提出来。把读者当作对这个问题感兴趣的门外汉，他们或许阅读过这方面的文章，但并不真正了解。你的任务是向聪明的、有批评能力的但感到困惑或者不了解情况的读者解释你的问题是什么，众多可能的解决办法是什么，然后说服他你的解决办法是最好的。我建议在提出问题后，你让读者明白你的解决办法是什么。在提出结论时，只说与当时讨论的问题有关的观点和论证，有条理的，一步一步地通过相关的论证，不要跑题。不要说废话。在哲学论证中废话能够被人轻易地辨认出来。

关于哲学文章写作还有一点需要说明一下。在我布置任务后，常常有学生问我“你想让我在论文中提出个人的意见吗？”我真的不知道该如何回答这个问题，因为我从来不敢肯定学生说的“个人意见”到底是什么意思。当然，哲学文章或者书籍不仅仅是描述别人提出的论点和论证的读书报告。你们的论文不应该仅仅是别人文章或者演讲的复述。在这个意义上，是的，我希望你提出“个人意见”。另一方面，我不想要你在讨论问题上的“感受”。哲学文章不是对你的想法、态度和观念的报告，虽然里面包含你的想法和观念。这可能让你觉得困惑，似乎哲学除此之外再无其他内容，情况并不是这样的。

假设你是地质学研究小做的成员。有人拿来土壤样本，你的导师要每个成员取个样本进行分析。你是否要问导师她是否要你提供关于土壤特性的“个人意见”呢？不，你将做物理或者化学分析，然后得出关于土壤样本的结论，报告这个结论，用你分析中得出来的证据支持你的结论。

再比如，你的导师给你另外一个研究小组去年进行过的同样的土壤的分析资料，让你评价他们的发现。你又怎样写你的报告呢？你要首先尽可能清楚和不偏不倚地描述前一个研究小组的结论和分析。然后你会指出他们分析中的所谓错误或者缺陷，同时指出研究中可以接受的以及值得尊重的部分。接着你会提出自己的发现，以及支持这些发现的证据。你的评价报告不仅仅是报告别人发现了什么，或者不仅仅是你的“个人意见”，而是经过推理的有说服力的呈现你的发现。

你应该用同样的方式看待哲学文章。我鼓励学生把课堂看作哲学研究小组。我是你们的导师，你们是哲学研究小组的成员。阅读材料就是从前研究小组的研究报告，我给小组指定研究题目，你们就这些问题写研究报告，评价从前的分析，然后做出自己的分析。

到现在为止我说的东西听起来非常让人泄气，或许已经说服你放弃选修这门课了，或者再也不搞研究哲学了。但是想在这门课上取得好成绩并不需要你是有才华的作家或是个天才或哲学素养深厚。你只需要留心，认真阅读著作，真诚地努力写清楚和准确就行了。

学习哲学有实实在在的好处。首先，它将提高你推理的能力和独立思考的能力。在阅读和写作抽象问题时，你在练习和培养分析、批评和争论的技能，这些技能在其他很多领域都是非常有用的。而且这些能力会给你信心，让你对自己对提出问题得出结论的能力充满自信。哲学将让你不那么依赖别人或者别人的思想，让你更好地理解自己也理解别人。

第二，你将了解哲学传统方面的知识。哲学一直是现在仍然是西方文化和思想生活中的核心力量。最清楚和最彻底阐述那些影响我们生活和思考的价值观、理想和理论的人正是哲学家们，这不仅指道德和宗教，连自然科学、政治科学和经济学和文学也都是如此。

第三，哲学有力量向我们显示人生的许多平淡寻常的方面是多么不同寻常和奇怪。如果仔细考虑一下，你会发现似乎很简单和没有问题的东西往往变成让人非常困惑的事情，彻底考察后，你会发现它们和最初的情况完全不同。威廉·詹姆斯（William James）把哲学定义为“彻底把思考搞透的不寻常努力”。哲学因此是显微镜或者望远镜，一旦聚焦后能往往暴露出从来没有怀疑过的新东西。差异是哲学暴露出来的意外和怪异，是站在我们日常生活面前的东西，我们习以为常的东西。哲学能够让我们更新鲜地更满意地认识自己，认识别人，认识世界。

你的真诚的，韦尼·巴克

韦尼·巴克｜著

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