辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一
我叫周大川，三十四岁，是个水电工。
那天是六月七号，我记得特别清楚，因为那天我本来该去城西李老板家改水管。早上出门前，媳妇还说：“大川，这单结了记得把钱拿回来，小宝下个月幼儿园学费该交了。”
我应了一声，骑上我那辆二手电动车就出了门。车是去年花八百块钱从旧货市场淘的，跑起来吱呀吱呀响，刹车也不太灵光。经过滨江公园的时候，我想抄个近路，就从江边那条辅道走。
江面上雾蒙蒙的，早上的风带着水汽吹在脸上，有点凉。我放慢了车速，怕地上湿滑。然后就听见有人喊，声音尖得刺耳。
“孩子！孩子掉水里了！”
我猛地刹车，轮胎在湿漉漉的地面上打滑，差点把我甩出去。我稳住身子，往江边看。离岸七八米的地方，有个小影子在水里扑腾，一起一伏的，眼看着就要沉下去。岸边有个老太太在跺脚，喊得嗓子都劈了。
我没多想——真没多想。电动车往路边一扔，外套一脱，手机往外套里一塞，人就跳下去了。
水比我想的凉，激得我胸口一紧。我水性还行，小时候在老家河沟里泡大的。我朝着那孩子游过去，水流的劲儿不小，推着人往下游走。那孩子已经不怎么扑腾了，就剩头发还漂在水面上。
我游到他旁边，伸手去捞。是个小男孩，看着也就五六岁，穿一身蓝白条纹的小衣服，这会儿已经湿透了，死沉死沉的。我把他翻过来，脸朝上，一只手搂着他脖子，另一只手拼命往回划。
游回去比游出来费劲多了。怀里多了个人，阻力大了不少，我喘得跟拉风箱似的。快到岸边的时候，脚终于能探到底了。我踉踉跄跄地把孩子抱到岸上，自己也一屁股坐在地上，浑身滴水，冷得直打哆嗦。
老太太扑过来，跪在孩子旁边，手抖得跟筛糠似的，去摸孩子的鼻子。我也凑过去看。孩子脸色发青，眼睛闭着，胸口没动静。
“人工呼吸！”我朝她喊，“你会不会？”
老太太慌得直摇头，眼泪哗哗往下流。我趴下去，按照电视里看过的样子，捏住孩子的鼻子，对着他嘴吹气。吹几下，按几下胸口。水从孩子嘴里流出来，我又把他侧过来拍背。
不知道按了第几下，孩子突然咳了一声，吐出好些水，然后哇地哭了出来。
我整个人松了劲儿，瘫坐在地上，这时候才觉得右膝盖疼得厉害。低头一看，裤子划破好大一道口子，血混着江水往外渗，可能是刚才跳下来的时候撞到江边的石头了。
老太太抱着孩子哭，孩子也哭，一老一小哭成一团。周围已经围过来几个人，有人打电话叫120，有人问怎么回事。老太太一边哭一边说，她是保姆，带少爷来江边散步，一转眼的功夫，孩子就跑江边玩水，脚下一滑就掉下去了。
少爷？我听着这称呼，愣了一下。
救护车来得快。医护人员把孩子抬上车，老太太跟着上去，临上车前才像是突然想起我，从车窗里探出头：“谢谢你啊师傅！谢谢！”
车开走了。我浑身湿透坐在路边，风一吹，冷得牙齿打架。围观的几个人渐渐散了，有个大爷走过来，递给我一张纸巾：“小伙子，擦擦吧。你膝盖流血了，得去包一下。”
我这才想起我的电动车和外套。还好，东西都在。手机在外套口袋里，没湿。我扶着路边栏杆站起来，右腿一用力就钻心地疼。我瘸着腿推着电动车，慢慢往最近的社区医院走。
社区医院的医生给我清洗伤口，说伤口挺深，缝了五针。又说我泡了江水，最好打针破伤风。等这些都弄完，已经快中午了。医药费花了我两百三，我捏着缴费单，心里有点发堵。
从医院出来，我在路边小店买了套最便宜的汗衫裤衩换上，湿衣服塞进塑料袋。电动车启动的时候，我又看了一眼江面。雾已经散了，太阳明晃晃地照在水面上，波光粼粼的，好像什么都没发生过。
二
晚上回家，媳妇看见我一瘸一拐的，吓了一跳。
“你这腿咋了？”
我把事情大概说了说。媳妇听着，脸色不太好看：“你救了个孩子？谁家的孩子？”
“不知道，那家保姆说是‘少爷’，听着像是有钱人家的。”
“人呢？孩子家里人就没什么表示？”
我掏出那两百三的缴费单：“我自己去的医院，缝了五针。”
媳妇接过单子，看了又看，嘴唇抿得紧紧的。过了好一会儿，她才说：“吃饭吧。”
饭桌上很安静。儿子小宝扒拉着碗里的饭，看看我，又看看他妈，小声说：“爸爸是英雄。”
媳妇往小宝碗里夹了块肉，没接话。
我心里也不是滋味。倒不是图人家什么，就是觉得这事儿办得有点憋屈。我救了个孩子，自己伤了腿，误了工，还搭进去医药费，到头来连声像样的谢谢都没听见——那老太太在救护车上喊的那句不算，那会儿她魂都快没了。
第二天，我腿疼得厉害，没法上工，给李老板打电话说延期。李老板在电话那头不太高兴：“周师傅，我这工期紧啊，你这一推，我后面安排全乱了。”
我连声说对不起，答应过两天肯定去。挂了电话，我坐在椅子上发愣。今天这工钱是挣不着了，还得赔李老板那边的人情。
下午，我正给膝盖换药，有个陌生号码打进来。我一接，是个女人的声音，很客气，但客气里透着股疏离。
“请问是周大川先生吗？”
“是我。您哪位？”
“我是沈万隆先生的助理，姓赵。昨天上午在滨江公园，是您救了沈先生的孙子，对吗？”
沈万隆。这名字我听过，不，应该说全城没人不知道。沈万隆，隆盛集团的老板，本地首富，搞房地产起家，现在产业遍布全省。电视上偶尔能看到他，一个头发花白但腰板笔挺的老头，总是穿着中山装，说话慢条斯理的。
“是我。”我说。
“沈先生想当面向您道谢。请问您现在方便吗？我们可以派车去接您。”
我看了看自己缠着绷带的腿，还有身上洗得发白的旧T恤：“不用接，你说地方，我自己过去。”
赵助理说了个地址，是市里最高档的那家私人医院。我挂了电话，心里那点憋屈散了些。看来人家不是不懂礼数，可能是昨天太乱，没顾上。
我跟媳妇说了一声。媳妇脸色好了点：“你去好好跟人说，医药费总得给报了吧？还有误工费。”
我嗯了一声，换了身稍微干净点的衣服——也就是没破洞的衬衫和裤子。媳妇要陪我一起去，我说不用，你去接小宝放学吧。
我打车去了医院。车费三十二，我付钱的时候，司机瞅了我一眼：“来看病人？”
“嗯。”
“这医院可不便宜。”司机又多了一句。
我没接话。下车后，我站在医院门口愣了几秒。这地方不像医院，倒像五星级酒店，大厅挑高好几层，地上铺着光可鉴人的大理石，空气里有股淡淡的消毒水味混着香氛。来往的人穿着都体面，要么是西装革履，要么是名牌休闲装。我这一身站在这里，格格不入。
我给赵助理打电话。几分钟后，一个三十多岁、穿着职业套裙的女人从电梯里出来，快步走向我。她妆容精致，笑容标准，伸出手：“周先生吧？我是赵助理。辛苦您跑一趟，请跟我来。”
我跟她进了电梯。电梯里就我们两个人，镜面墙壁照出我的样子：头发有点乱，胡子也没刮干净，衬衫领子磨得发白。我下意识地拉了拉衣角。
电梯在顶层停下。这一层特别安静，走廊宽敞，地上铺着厚厚的地毯，踩上去一点声音都没有。赵助理领我走到一扇双开门前，轻轻敲了敲，然后推开门。
“沈先生，周先生到了。”
房间很大，是个套间。外间像会客厅，真皮沙发，实木茶几，墙上挂着我看不懂的字画。里间的门开着，能看到半张病床，床上躺着那个小男孩，正在睡觉，旁边有个护士在调整点滴。
沙发上坐着一个人。沈万隆。
和电视上差不多，头发梳得一丝不苟，穿着深灰色的中山装，手里拄着根拐杖。他看起来比电视上老一点，眼角皱纹很深，但眼睛很亮，看人的时候，有种能把人看透的劲儿。
他站起来，朝我走了两步，伸出手：“周先生，谢谢你救了我孙子。”
我赶紧跟他握手。他的手很干，很有力。
“坐。”他示意我坐下，自己也坐回沙发。赵助理悄无声息地退出去，关上了门。
“孩子怎么样？”我问。
“脱离危险了，但受了惊吓，有点发烧，需要观察几天。”沈万隆说话很慢，每个字都咬得清楚，“多亏你及时相救，否则后果不堪设想。”
“应该的，谁看见都会救。”
沈万隆看了我一眼，那眼神有点复杂，但我没读懂。他沉默了几秒钟，然后从茶几下面拿出一个信封，很薄的信封，推到我面前。
“一点心意，请你务必收下。”
我看着那个信封。很普通的白色信封，没封口，能看见里面是几张红色的钞票。我心里咯噔一下，有了不好的预感。
“沈先生，这……”
“收下吧。”沈万隆又恢复了那种平静的语调，“昨天的事，我们很感激。这是给你的营养费，好好补补身体。”
我拿起信封，抽出里面的钱。五张。五百块。
我的手僵在那里。五百块。我缝了五针的医药费是两百三，打车来回六十四，昨天误工一天至少损失三百，今天又来不了……五百块。
沈万隆看着我，等着我说什么。
我把钱放回信封，放回茶几上，声音有点发干：“沈先生，我不是图钱才救人的。”
“我知道。”沈万隆点点头，“但这钱你还是收下。这是我们的一点心意。”
“这钱……”我喉咙发紧，“不够。”
话一出口，我就后悔了。听起来真像是在讨价还价。
沈万隆的表情没变，但眼神冷了那么一丝丝。很细微的变化，但我捕捉到了。他拿起拐杖，轻轻顿在地上：“周先生，我理解你的心情。但有些事，差不多就行了。我孙子虽然得救了，但也受了不小的惊吓，现在还在医院里。我们做家长的，心里也难受。”
我心里那股火，噌地就上来了。我救了你孙子，我腿伤了，我自己付医药费，耽误两天工，你就给我五百块“营养费”，还说“差不多就行了”？
但我没说出来。我看着沈万隆，他也看着我。房间里安静得能听见我自己的呼吸声。里间传来孩子翻身的窸窣声，护士小声哄着。
“钱你拿着。”沈万隆又重复了一遍，这次语气重了些，“这事就到此为止。以后如果有需要，可以联系赵助理。”
这是逐客令了。
我站起来，腿上的伤口被牵动，疼得我倒抽一口冷气。我没拿那个信封，转身就往门口走。手碰到门把的时候，沈万隆的声音从后面传来。
“周先生。”
我停住，没回头。
“昨天江边没有监控。”他慢悠悠地说，“只有那个保姆的证词。但你也知道，保姆嘛，为了推卸责任，什么话都可能说。”
我猛地转身，瞪着他：“你什么意思？”
沈万隆端起茶杯，吹了吹水面上的茶叶，没看我：“我的意思是，事情已经过去了。你做了好事，我们感谢你。这样对大家都好。”
我盯着他那张波澜不惊的脸，突然全明白了。他不是不懂礼数，他是太懂了。他算准了我这种小人物，拿他没办法。五百块，是打发，更是警告：见好就收，别想讹更多。
我拉开门，头也不回地走了出去。赵助理等在走廊那头，见我出来，快步走过来，手里还拿着那个信封。
“周先生，您的……”
“我不要。”我打断她，声音大得在空旷的走廊里有了回音。几个路过的护士和家属朝这边看过来。
赵助理的表情僵了一下，但很快又恢复职业微笑：“沈先生交代了，务必让您收下。这也是为了您好。”
为了我好。我听着这话，觉得恶心。我一把推开她递过来的信封，信封掉在地上，几张红票子散落出来。我没捡，一瘸一拐地走向电梯，背挺得笔直，尽管每走一步膝盖都像针扎一样疼。
电梯门关上，镜面里，我的脸涨得通红，眼睛里有血丝。我对着镜子里的自己，咧了咧嘴，想笑，没笑出来。
三
从医院出来，我没打车，一路瘸着走回了家。路上花了快一个小时，到家的时候，天都快黑了。膝盖肿得老高，绷带被血和脓水渗湿了，黏在皮肤上，每动一下都扯着疼。
媳妇正在做饭，听见开门声，从厨房探出头：“回来了？见到人了？怎么说？”
我没吭声，一屁股坐在凳子上，弯腰去拆绷带。
媳妇关了火，走过来，看见我的腿，倒吸一口凉气：“这怎么搞的？比早上还严重了！”
“没事。”我闷声说。
“什么没事！得重新上药！”媳妇急急忙忙去找医药箱，又喊，“小宝，去给爸爸倒杯水！”
小宝端着水杯过来，小心翼翼地看着我：“爸爸，疼吗？”
我摸摸他的头：“不疼。”
媳妇蹲下来给我处理伤口，动作很轻，但药水沾上去的瞬间，我还是疼得缩了一下腿。她抬头看我，眼圈有点红：“他们家……没给个说法？”
我把事情说了，说到五百块的时候，媳妇的手停了下来。
“五百块？”她的声音尖了，“你缝了五针，流了那么多血，耽误两天工，他就给五百块？首富？沈万隆？”
“他说是营养费。”
“营养他妈个头！”媳妇猛地站起来，药瓶哐当一声掉在地上，“他这是打发要饭的呢！不行，咱得找他说理去！”
“说什么理？”我拉住她，“人家说了，江边没监控。还说保姆可能乱说话。什么意思你听不明白？意思是我要是再闹，他就能反咬一口，说是我把孩子推下去的，或者别的什么。”
媳妇愣在那里，脸一阵红一阵白，胸口剧烈起伏。过了好一会儿，她颓然坐下，眼泪掉下来：“这算什么……这算什么世道……你好心救人，还救出不是来了？”
小宝看看妈妈，又看看我，小声说：“妈妈不哭。”
我把孩子搂过来，心里堵得厉害。是啊，这算什么世道。我救了个孩子，差点把命搭上，结果就值五百块，还得感恩戴德地收下，不然人家还要反过来咬你。
那天晚上，我没怎么睡。膝盖疼是一方面，主要是心里那股火，烧得我难受。媳妇背对着我，我知道她也没睡。黑暗中，我听见她吸鼻子的声音。
第二天，我发烧了。伤口感染，引起了低烧。媳妇让我必须去医院，我死活不去。去一趟医院又得好几百，李老板那边的工还等着，不能再拖了。
我在家躺了两天，吃了几片退烧药，硬扛着。第三天，烧退了点，腿还是肿，但能勉强走路了。我跟媳妇说，得去李老板家干活了。
“你这样怎么干活？”媳妇急了。
“不干活，下个月小宝学费你出？”我一句话把她噎回去了。
媳妇眼圈又红了，转身进了厨房，把锅碗瓢盆弄得叮当响。我知道她生气，也心疼，可我没办法。我们这种家庭，一天不干活，一天就没进账。房租、水电、孩子的学费、老家的父母……哪一样不是钱？
我找了根粗树枝，用布条缠了缠，当拐杖拄着，骑着电动车去了城西。李老板见我这样，也吓了一跳：“周师傅，你这腿……”
“摔了一跤，不碍事。”我摆摆手，“耽误您工期了，对不起，今天我一定给您弄好。”
活干得很慢。平时两个小时能搞定的事，我干了整整一下午。弯腰、蹲下、站起，每个动作都扯着伤口疼，冷汗一阵阵往外冒。李老板看不过去，说要不明天再弄。我说不行，今天必须弄完。
终于接好最后一根水管，天已经擦黑了。我撑着站起来，眼前黑了一下，赶紧扶住墙。李老板把工钱递给我，又多抽了一张一百的：“周师傅，这钱你拿着，买点营养品。不容易。”
我看着那一百块钱，喉咙发紧，接过来，低声说：“谢谢李老板。”
“谢啥，都不容易。”李老板拍拍我肩膀，“赶紧回去歇着吧。”
我拄着拐，推着电动车，慢慢往家走。华灯初上，街道上车水马龙，霓虹闪烁。这个城市繁华得很，可这繁华跟我没什么关系。我只是个瘸着腿、为了一天几百块工钱拼命的水电工。
快走到我家那个老旧小区门口时，我远远看见楼底下停着几辆车。不是我们小区该有的车。一辆黑色的宾利，两辆奔驰商务车，在昏暗的路灯下，车漆亮得刺眼。
我心里咯噔一下，放慢了脚步。
车旁边站着人。七八个穿黑西装的男人，个子都很高，站得笔直，像是保镖。还有三个穿着西装、拎着公文包的男人，站在最前面，其中一个正在看手表。
而在这些人前面，单元门的门口，站着一个老人。
沈万隆。
他今天没穿中山装，换了一身深蓝色的唐装，手里还是那根拐杖。他微微仰头，看着我们这栋破旧的居民楼，表情平静得像是在欣赏什么艺术品。
我僵在离他们十几米远的地方，手里的拐杖有点抖。不是害怕，是那种猝不及防的、被什么东西砸中的懵。
他们怎么找到我家的？他们来干什么？带了三个律师，十个保镖，这架势，像是来道谢的？
沈万隆似乎感觉到了我的目光，转过头，朝我看过来。他的眼睛在昏暗的光线下，显得深不见底。他朝我点了点头，像是在说：你回来了。
那十来个黑西装的男人齐刷刷地看向我。目光没什么温度，像是看着一件物品。三个律师也转过脸，其中一个推了推眼镜，上下打量我，然后从公文包里拿出一个文件夹。
单元楼里，有几户邻居家的窗户后面，人影晃动。有人在偷看。老小区就是这样，一点风吹草动，全楼都知道。
我拄着拐，一步一步往前走。水泥路面不平，拐杖的末端戳在裂缝里，发出轻微的“笃笃”声。在安静的傍晚，这声音格外清晰。
我走到距离他们五六米的地方，停住了。膝盖疼得厉害，我只能把重心放在那条好腿上，身子微微歪着。
“沈先生。”我开口，声音有点哑，“您这是？”
沈万隆往前走了两步，保镖们立刻跟上，呈半圆形围在他身侧。他没看我，而是看了看我手里的拐杖，又看了看我缠着绷带的腿。
“周先生。”他开口，声音和那天在医院一样，平稳，缓慢，“你的腿，看起来伤得不轻。”
我没说话，等着他下文。
“那天在医院，是我考虑不周。”沈万隆继续说，语气甚至可以说得上诚恳，“回去后，我仔细想了想。你救了我孙子，是大恩。只给五百块营养费，确实不合适。”
旁边一个律师上前一步，打开文件夹，抽出一张纸，递给我。我没接，他就那么举着。
“这是一份补充协议。”沈万隆说，“为了表达我们的感谢，除了之前的营养费，我们再额外补偿你五万元。条件是，你需要签署这份协议，承诺对那天发生的事情永久保密，并且放弃一切可能的法律追诉权利。”
五万。比我预想的“营养费”多了一百倍。但我看着那张纸，看着纸后面沈万隆平静的脸，看着他身后那十个面无表情的保镖，还有邻居们从窗户后面投来的、好奇又紧张的目光，我突然觉得，这比那五百块，更让人心寒。
“沈先生。”我舔了舔发干的嘴唇，“我能问问，为什么吗？如果只是道谢，您没必要带这么多人，也没必要让我签这种东西。”
沈万隆沉默了几秒钟。晚风吹过，掀起他唐装的衣角。他身后的一个律师轻轻咳嗽了一声。
“周先生。”沈万隆终于说，声音低了一些，“我孙子身体不太好。这次落水，虽然救回来了，但对他的心脏造成了很大的负担。医生说，他需要长期静养，不能受任何刺激。”
我心里一沉。心脏？
“所以，我们不希望这件事被外界过度关注，尤其是媒体。”沈万隆看着我，眼神里有了点别的东西，像是警告，又像是无奈，“孩子还小，我们想给他一个安静的恢复环境。这五万块，是补偿，也是希望你能理解我们做家长的心情，让这件事到此为止，彻底了结。”
他顿了顿，补充了一句，语气加重：“这对你，对我们，都是最好的选择。”
律师又把那份协议往我面前递了递，几乎要碰到我的鼻子。
我看着那份协议，又看看沈万隆，再看看他身后那群黑压压的人。单元楼里，不知道谁家的狗叫了起来，汪汪的，在安静的夜晚里显得特别突兀。
邻居老张从三楼窗户探出半个身子，朝下面喊：“大川，没事吧？”
我没回头，眼睛盯着沈万隆。他依旧平静地看着我，等着我的回答。
我知道，我面前摆着两条路。签了字，拿了五万块，这件事就“了结”了。我的医药费、误工费有了，甚至还能有点富余。或者，不签。
不签会怎么样？我不知道。但看着这阵势，我大概能猜到。
我的手心在出汗，握着拐杖的木把手，湿漉漉的。伤口一跳一跳地疼，顺着腿骨往上钻，一直钻到心口。
我该拿这五万块吗？
