云南
雨下了三天三夜，还没停的意思。
靖王萧景琰跪在床前，看着梅长苏的手一点一点变凉。
就在一盏茶前，苏先生屏退左右，用最后一口气说：“庭生……庭生的亲生父亲……不是祁王，而是当年在掖幽庭……”
话断了。
就这么断了。
靖王拼命摇他的身子，喊御医，喊人，可什么都来不及了。苏先生的眼睛再没睁开过。那句话的最后一个字，像一根刺，扎在靖王心里整整三年。
如今，这根刺终于要拔出来了。
01
靖王站在御书房窗前，手里攥着一封泛黄的信。
信是今天早上从掖幽庭旧档里翻出来的。
字迹模糊，墨痕泛着暗红，像是掺了血。
写信的人叫“谢瑶”，三年前掖幽庭的女官。
信里只写了一句话：十二年一案，那人已死，知情人尽数凋零，唯我尚存。
“十二年一案”五个字，让靖王的手开始发抖。
三年前梅长苏临终前没说完的那句话，像一根刺深深扎进他心里。
他翻遍所有旧档，问遍所有可能知情的宫人，却毫无头绪。
这根刺扎了整整三年，如今看到这封信，他的心跳忽然快了半拍。
“来人。”靖王放下信。
太监总管李公公跪进来，低着头：“皇上有什么吩咐？”
“去查这个谢瑶现在在哪儿。另外，把她当年的履历调出来。”
李公公愣了一下，抬头看了一眼靖王的神色，没敢多问。他跟在皇上身边十几年，太熟悉这种表情了。皇上只要露出这种表情，就说明有大事要办。
他悄悄退了出去。
靖王重新拿起那封信，在烛火上晃了晃。纸灰飘落，像三年前那个雨夜里梅长苏最后吐出的那口气。
“苏先生，你到底想告诉我什么？”
三年前的那个夜晚，靖王还记得很清楚。
梅长苏躺在塌上，脸上没有一丝血色。
嘴唇干裂，每一次喘息都像在刀尖上走。
他屏退左右，靖王跪在床边，握着他冰凉的手。
“先生，有什么话你尽管说。”
梅长苏的眼睛半睁着，似乎已经看不清东西了。他嘴唇动了动，靖王把耳朵凑过去。
“庭生……庭生的亲生父亲……不是祁王……而是当年在掖幽庭……”
声音越来越弱。靖王心脏猛地一缩，他死死握住梅长苏的手：“然后呢？然后呢？先生！”
没有然后了。
梅长苏的手从他掌心里滑落。眼睛闭上了。靖王跪在原地，像被人抽去了魂魄。他张了张嘴，想喊人，却发不出声。
那天晚上，靖王坐在梅长苏的遗体旁边，一整夜没合眼。
他反复咀嚼那句话，想把没说完的内容拼出来。
可拼来拼去，只拼出一堆疑问：庭生不是祁王的孩子，那是谁的？
掖幽庭里到底发生了什么？
后来他登基了，天下事一件接着一件，这事也就搁下了。
可心里那根刺，始终没拔出来。
现在，谢瑶这封信像一根线头，把三年前的旧事又重新拽了出来。
三天后，李公公来报。
“皇上，谢瑶现在住在城外静心庵，带发修行。她当年在掖幽庭任职十二年，和陛下查的那桩案子，时间对得上。”
靖王听完，沉默了一会儿，然后从椅子上站起来。
“准备微服出宫。”
李公公吓了一跳：“皇上，天已经黑了……”
“我说现在就去。”
靖王的语气不容反驳。李公公低下头，不再多话。
马车出了宫门，在夜色里一路向北。
静心庵在山脚下，不大，青砖灰瓦，门前两棵老槐树。靖王让李公公在外面等着，自己推开虚掩的木门走了进去。
庵里很安静。正殿里亮着一盏油灯，旁边坐着一个尼姑。
靖王走过去：“请问，谢瑶施主可在？”
那尼姑抬起头，看了一眼靖王。
她四十出头的年纪，眉目清秀，眼神却很沉。靖王注意到，她的手微微抖了一下。
“贫尼就是。陛下深夜来访，不知有何贵干？”
靖王心里咯噔一下。他还没表明身份，她怎么知道的？
“你认得我？”
谢瑶苦笑了一下：“陛下登基那年，贫尼远远见过一面。再说，能让我师父半夜爬起来扫院子的人，来头不会小了。”
靖王顺着她的目光看过去，正殿门口果然有个老尼姑在扫地。都深更半夜了，扫哪门子地？
“既然知道我是谁，那我也不绕弯子了。”靖王从袖子里抽出一封信，递过去，“这是你写的吧？”
谢瑶接过信，只扫了一眼，脸色就变了。她嘴唇抿得紧紧的，半天没说话。
“十二年一案，那人已死，知情人尽数凋零，唯我尚存。”靖王盯着她，“你写的，对吗？”
谢瑶把信还给靖王，声音很轻：“贫尼不记得写过这封信。”
“你！”
“陛下，天色已晚，还请回去歇息。”谢瑶站起身来，双手合十，转身朝后面走去。
靖王看着她的背影，眉头紧皱。
不对。
她的反应不对。
如果是真的不记得，她应该先仔细看看信，确认是不是自己的字迹。可她只扫了一眼就说“不记得”，这分明是心虚。
她在隐瞒什么。
靖王没有追上去。他知道，这种事急不得。他只是在原地站了一会儿，然后转身走了出去。
马车往回走的时候，靖王一直在想：谢瑶的反应，梅长苏的遗言，十二年那桩旧案……这些都让他觉得，自己无意间碰到了一个很深很深的水潭。
他隐隐觉得，那个水潭下面，藏着一些不该被翻出来的东西。
可他翻定了。
02
靖王回到宫里，一夜没睡。
他坐在御书房里，面前摊着谢瑶当年在掖幽庭的履历。纸已经泛黄了，字迹也有些模糊。他一个字一个字地看，不肯放过任何一个细节。
谢瑶，二十七岁入掖幽庭任文书。三十岁时升任副管事。三十五岁那年，掖幽庭出过一件事。
靖王的眼睛定在那行字上，半天没动。
那行字写的是：十二年秋，掖幽庭宫女春杏暴毙，子脱胎存活。
“春杏暴毙”四个字，靖王反复看了三遍。
他叫来掖幽庭的旧档案。
翻到十二年秋天那卷，上面记录的更加详细：春杏，年十九，掖幽庭杂役宫女。
因身染恶疾，不治而亡。
腹中胎儿已足月，经太医接生后存活。
太后心慈，命祁王妃收养之，取名庭生。
“身染恶疾，不治而亡。”
靖王把这几个字念了两遍，然后合上了档案。
他的直觉告诉他，事情没那么简单。
第二天一早，靖王又出宫了。这次他没坐马车，骑了匹马。李公公在后面跟着，跑得上气不接下气。
“皇上，咱们去哪儿？”
“静心庵。”
“还去？！”李公公差点从马背上摔下来。
靖王没答话，一鞭子抽在马屁股上。
静心庵的大门关着。靖王自己上前敲了敲，没人应。他推了一下，门没锁，里面空荡荡的。正殿里没有香火味，香炉也凉透了。
一个老尼姑在院子里扫地，见到靖王，愣了一下。
“那位谢施主呢？”
老尼姑低头行礼：“回施主，谢施主今早天不亮就走了。贫尼也不知道她去了哪里。”
靖王心里一阵烦躁。
跑了。她跑了。
这说明什么？说明她心里有鬼。
他勒马掉头，准备回宫。刚跑出三里路，李公公在后面喊：“皇上，快看！前面那是不是谢瑶？”
靖王勒住缰绳，往前一看。前面岔路口的一块大石头上，坐着一个人。素衣素帽，正是谢瑶。
靖王策马上前。
谢瑶看到他，没有意外，反而笑了笑：“贫尼猜陛下还会来找我，所以没走远，在这儿等着。”
“你既然知道我会来找你，何不干脆告诉我真相？”
谢瑶沉默了一会儿，站起身来，拍拍身上的尘土：“这世上有些事，知道得越多，越不好。尤其是皇家的事。”
靖王盯着她：“我不是来问政事的。我是来问……一个故人临终前没说完的话。”
谢瑶的眉头微微一拧：“故人？”
“梅长苏。”
这两个字一出，谢瑶的脸色彻底变了。她嘴唇动了动，话没说出来。靖王注意到她的手在抖。
“他在临死前说了一句话：庭生的亲生父亲不是祁王，而是当年在掖幽庭。话没说完，人就去了。”靖王的声音很平静，“我想知道，他后面到底想说什么。”
谢瑶低着头，很久没说话。
山风很大，吹得她的衣袖猎猎作响。
“陛下。”她的声音很轻，“你知道春杏这个人吗？”
“知道。掖幽庭的宫女，十二年前暴毙身亡。”
“暴毙？”谢瑶抬头看着靖王，眼神里有一种说不清楚的复杂，“你真的相信，一个快要生孩子的女人，会毫无缘由地暴毙吗？”
靖王一愣。
还没来得及问，谢瑶已经转身走了。
“陛下若是想知道更多，就去乡下找一个人。掖幽庭的前总管太监，蒋三江。他当年亲眼见过一些事。记不记得住，就看您的运气了。”
说完这话，她的身影很快消失在山路的尽头。
靖王站在原地，怔怔地看着她消失的方向。
蒋三江？
这个名字他有点印象。掖幽庭从前的总管太监，十年前就告老还乡了。去哪儿找他呢？
李公公在身后提醒：“皇上，老奴听说，蒋三江的家乡在京郊的柳河镇，离这儿大概一天的路程。”
靖王回头看了他一眼，难得露出一点笑意：“李公公，你这个人最大的优点就是什么都知道一点。”
“皇上谬赞了。老奴……也只是听得多。”
靖王翻身上马，看了看天色。
“去柳河镇。”
四个时辰后，靖王站在柳河镇村头的一棵大槐树下。
村里人说，蒋三江住在东头最后一个院子。靖王顺着青石路走过去，找到一个半塌的篱笆院。院子里晒着几件破衣裳，门口躺着一条老黄狗。
他推开篱笆门，走进院子。
“请问，蒋三江蒋公公可在？”
门开了。一个白发苍苍的老人探出头来，眯着眼睛打量他。老人的脸上满是皱纹，眼珠子发黄，浑浊得像是隔了一层雾。
靖王走近几步：“您是蒋公公？”
“我是蒋三江。”老人扶着门框，声音沙哑，“你是谁？”
“我是从京里来的，想跟您打听一件事。”
“京里来的……”老人嘟囔着，忽然眼睛一亮，“宫里的人？”
“算是吧。”
老人点点头，侧身让他进屋。屋子里又暗又潮，角落里摆着一张木板床，床头的桌子上放着一盏油灯和几个碗。
靖王问：“蒋公公，您还记得掖幽庭吗？”
老人的眼神动了动。
“记得……记得……”他坐下来，双手抱着膝盖，“我在那儿干了一辈子……”
“那您还记得一个叫春杏的宫女吗？”
“春杏……”老人念叨着，浑浊的眼睛里流露出一丝迷乱，“春杏……春杏……”
靖王屏住呼吸，等着。
老人忽然抬起头，眼里有泪光：“她死得冤啊……死得冤啊……”
“怎么冤了？”
“那些事……”老人摇着头，抬起干枯的手，指了指自己的嘴，“不能说，说了就没命了。”
靖王心里一沉。他坐在床沿，压低声音：“公公，您放心，如今是我坐天下。您告诉我，没人敢动您。”
老人怔怔地看着他，似乎在辨别这句话的真假。
过了一会儿，他忽然凑近了，声音低得几乎听不见：“春杏……春杏怀的孩子，是先帝的。”
靖王猛地站起来，胸口像是被什么东西狠狠撞了一下。
先帝？
他的父皇？
那个春杏怀的，是他父皇的孩子？
“祁王……祁王怕事情暴露，就假称那孩子是他的……”老人继续说着，声音时断时续，“谁能想到呢……一个宫女的孩子……被当成王爷养起来了……”
“那春杏到底是怎么死的？”
老人忽然剧烈地咳嗽起来。他双手拍打着床板，嘴里发出呜呜的声音。
靖王想去扶他，老人却猛地睁开眼，用一种近乎疯狂的眼神看着他：“杀了……是掖幽庭的那些人下的手……先帝下的令……”
说完这句话，老人瘫倒在床上，大口大口地喘着气。
靖王站在屋子里，心乱如麻。
屋里很暗。墙角尘土飞扬。桌上的油灯摇晃了一下，灭了。
03
靖王在柳河镇歇了一晚。他让李公公派快马回宫，调侍卫过来。
不是怕蒋三江跑了。老人这个样子，跑也跑不动。他是怕有人先他一步，对老人下手。
第二天一早，侍卫还没到，靖王就去了蒋三江家。
篱笆门还是那个破样，黄狗还在门口躺着。靖王推开屋门，往里面看了一眼，愣住了。
屋里已经收拾得干干净净。床板上的被褥整整齐齐地叠着，桌子擦得锃亮。蒋三江换了件干净的衣裳，坐在床沿上，头发梳得溜光。
“蒋公公，你这是……”
“陛下。”老人颤巍巍地站起来，“老奴换个干净衣裳，才好跟您说话。”
靖王心里一暖。
老人坐下来，清了清嗓子：“昨晚我说的话，您都记住了吧？”
“记住了。你说春杏怀的是先帝的孩子，是祁王假称那是自己的骨肉。”
“对。”蒋三江点点头，“这事，祁王做得仁义。他若不当这个父亲，那孩子活不过满月。”
靖王顿了一下：“那春杏……”
老人闭上眼睛：“春杏被赐了毒酒。先帝怕事情败露，派人送来了毒酒。春杏喝了酒就疼得满地打滚，没人敢管她。她死之前，用手在地上抠，抠出血来，抠出几个字：欠我一条命。”
靖王的手紧握成拳，骨节发白。
“春杏死后，那些血字被抹掉了。掖幽庭总管把这事压下来，对外说是暴毙。”老人的声音很淡，“这些事，都是祁王后来查到的。”
靖王问：“祁王是怎么查到的？”
老人摇摇头：“这事老奴就不知道了。老奴只知道，祁王查到这事后，勃然大怒。但先帝已经崩了，他也没办法。他就把这份卷宗锁在自己的书房里，谁都不给看。”
靖王的眉头皱了起来：“那这份卷宗现在在哪儿？”
“应该在祁王府的旧档里吧。老奴当年伺候祁王的时候，亲眼看到他把卷宗锁在书房的书柜最下层。钥匙他一直挂在脖子上。”
老人说着，忽然咳了起来。靖王给他倒了一碗水，他喝了两口，脸色才好了一些。
“陛下。”老人的声音沙哑，“老奴这辈子，就这点事。全告诉您了。”
靖王看着他，心里一阵酸楚：“蒋公公，你放心。我不会让你白说的。”
老人摆摆手：“老奴一把年纪了，要什么东西？只是想……有人知道这事就好了。”
靖王在柳河镇留了一上午，陪蒋三江说了会儿话。临走时，他让李公公留下银两，又安排两个侍卫守在门口，不许任何人靠近。
回京的路上，靖王一直在想蒋三江说的话。
卷宗？
祁王书房里的卷宗？
如果真能找到那份卷宗，也许就能找到梅长苏临终前没说完的那句话的全部真相。
靖王一回到宫，就让人去祁王府旧档翻找。
祁王萧景禹已经死了很多年了。他的王府早就空着，东西也没人动过。靖王登基后，把王府划给了钦天监，里面堆满了算命的家伙。
到了晚上，去翻旧档的人回来了。
“皇上，东西都在。但那份卷宗……不见了。”
靖王的心一沉：“不见了？”
“是。祁王的书房还在，书柜还在最下一层，有一个空木匣子。里面应该装过卷宗，但空的。”
靖王坐在椅子上，沉默了很久。
空木匣子？
是谁拿走了那份卷宗？
梅长苏？还是别的什么人？
他刚想到这里，手下的侍卫又开口了：“启禀皇上，我们在空木匣子里发现了一封信。信是祁王的亲笔，写给梅长苏的。”
靖王接过那封信，展开一看，愣住了。
信很简短，只有几行字：“苏先生亲启。
春杏的死，我一直在追查。卷宗中所记之事，已确凿无误。若他年我遭遇不测，此卷宗便由先生保管，望先生务必将其公之于众。
萧景禹敬上。”
靖王读着这封信，忽然想明白了一些事。
祁王萧景禹早预料到自己可能会出事，所以提前把卷宗交给梅长苏保管。
梅长苏后来辅佐他登基，替他料理一切。
梅长苏死前，很可能把那份卷宗藏在了某个地方。
靖王放下信，看向窗外。
天色已经黑了。
他忽然想到了一个人。
谢思瑶。
听说她是谢瑶的堂妹，当年也在掖幽庭当值。蒋三江说，祁王后来派人彻查此事，查了很多证人。谢思瑶会不会也是当年的证人？
他想都没想，就让人去查谢思瑶的住处。
第二天一早，消息传回来了：谢思瑶现在嫁了人，住在京城西街，丈夫姓林，开了家绸缎庄。日子过得还算不错。
靖王换了一身便服，直接去了西街。
绸缎庄不大，门脸也不起眼。
一个穿着蓝布衫子、梳着圆髻的妇人正在柜台后面算账。
长相温和，眉目清秀。
靖王走近一看，年纪大概三十八九的样子。
“谢家娘子？”
妇人抬起头，看着靖王：“您是？”
“我是宫里来的，想跟娘子打听一点事。”
谢思瑶的脸上闪过一丝惊慌。她放下算盘，犹豫了一下：“您里面请。”
靖王跟随她进了后院。院子不大，种着两棵枣树。谢思瑶请他坐下，自己去倒了杯茶。
“您是……皇上？”谢思瑶的声音发抖。
靖王没否认：“你不用怕。我只是问你几个问题。”
“您问吧。”
“你认识春杏吗？”
谢思瑶的手一抖，茶水洒了出来。
她低头擦着桌面的水渍：“认识……当年在掖幽庭，我和她住隔壁。”
“那你知道她是怎么死的吗？”
谢思瑶抬起头，眼眶微微泛红：“春杏……春杏是被人害死的。”
靖王的心脏猛地一缩：“你知道？”
“我看到过。”谢思瑶咬了咬嘴唇，“那天晚上，掖幽庭总管端了一碗酒进去。春杏一喝下去就开始疼得打滚。我在墙根底下看到了，但不敢出声。”
“那你以为是谁动了手？”
“我不知道。”谢思瑶的声音很轻，“但春杏临死前……她拉住我的手说过一句话。”
靖王握紧拳头：“什么话？”
“她说：孩子……是先帝爷的……让他们杀了天下人唾弃……可我孩子……要活着。”
谢思瑶说完这句话，抬起手去擦眼泪：“她说完这句话就死了。我吓坏了，跑回自己房间，一整夜没睡。后来祁王找到我，让我写了一份证词。”
“那份证词在哪儿？”
“祁王拿走了。”谢思瑶说，“后来祁王府的人告诉我，那份证词跟着卷宗一起，存在书房里。”
靖王沉默了。
看来祁王的卷宗，确实被梅长苏拿走了。
可梅长苏藏到哪里去了？
又或者……
他忽然想起梅长苏死前说的那句话。
“庭生的亲生父亲不是祁王，而是当年在掖幽庭……”
话没说完就断了。
会不会他想说的不是“掖幽庭”？
而是……
靖王背后升起一股寒意。
04
靖王从谢思瑶家出来后，直接去了静心庵。
没找到谢瑶，却在大殿的香案上发现了一封信。
信是谢瑶留的，笔迹潦草，像是写了又撕，撕了又写。最后成文只有几句话：“陛下若看到这封信，说明贫尼已经走了。不是躲您，是躲不该来的人。您找到蒋三江，他说的都是真的。但有个地方您肯定没想到。梅长苏临终前说的‘掖幽庭’，不是掖幽庭本身，而是掖幽庭的陈年旧档。那份旧档，连同他最后的遗言，都留在掖幽庭地窖里。当年掖幽庭起火，烧死了不少人，但地窖还在。陛下可以去看看，可能还能找到什么。”
靖王看完了信，手狠狠抖了一下。
掖幽庭地窖？
他立刻骑马赶回宫，调了几个人，连夜去了掖幽庭。
掖幽庭的旧址早就废弃了。
房子塌了半边，长满了杂草。
靖王让人点燃火把，在乱石堆里找到了地窖的入口。
入口狭小，只能一个人侧着身子下去。
他亲自钻了进去。
地窖里又黑又潮。
靖王使劲凑到火把前，看清了里面的情形：角落里堆着一堆瓦砾，旁边是一个木箱。
木箱上满是灰尘，锁已经锈死了。
靖王命人把锁砸开，打开一看，里面整整齐齐地码着一摞卷宗。
他抽出最上面的一卷，展开后，愣住了。
那是梅长苏的亲笔信。
“景琰：
如果你能读到这封信，说明我已经不在人世了。
请你原谅我。这件事，我瞒了你很久。
庭生的事，我本来想亲口告诉你的。但一来身体实在太差，一直没找到合适的机会；二来，我一直在犹豫要不要对你说。
想来想去，还是决定留下这封信，等你来发现。
庭生的亲生父亲，确实是掖幽庭的人。但那个人不是宫女，也不是以前的那个妃子，而是另一个人。
他是先帝的私生子，也是本该继承大统的人。
只可惜造化弄人，他自己也不知道亲生父亲是谁。
他一辈子被人利用，最后死得不明不白。
他的儿子，就是庭生。
所以，庭生是你的亲侄子。
他的名字，你应该从祁王口中听到过。他叫萧景岚，是先帝的第三个儿子。
这件事，被掖幽庭的老总管封了口。先帝也不知道这个儿子的存在。
这封信，就是全部的真相了。
梅长苏绝笔。”
靖王读完这封信，整个人重重地靠在了墙上。信封上还有一行小字：“看完即焚。”
他坐在那里，很久没有说话。火把噼里啪啦地响着，在黑暗中显得格外刺耳。
“皇上，外面有人来了。”侍卫在门口喊了一句。
靖王收起信，爬上地窖口。往外一看，天已经蒙蒙亮了。一群黑影从远处走来，为首的是朝中大臣，带着兵部的几个将领。
“陛下，臣等奉命迎驾。”为首的李尚书跪下来。
靖王沉着脸：“你怎么知道我在这儿？”
“是掖幽庭密卫传的消息。”
靖王一愣。掖幽庭密卫？那是什么东西？
李尚书看出他的疑惑，低声解释：“陛下可能不知道，掖幽庭除了看守废妃，还有一支秘密卫队，专门负责宫里见不得人的事。他们只听令于先帝。先帝驾崩后，他们还在，但只听令于遗诏。”
靖王的脸一下子沉了下来。
他忽然明白了。
谢瑶说自己要躲的人，就是掖幽庭密卫。
蒋三江说“不能说，说了就没命”，也是怕这些人。
这批人还在暗中活动，替先帝掩盖那个丑闻。
而他，正在一点一点地逼近真相。
靖王看着黎明的天空，忽然笑了。
笑得很冷。
他知道，这件事还没完。
05
靖王回到宫里，发现御书房被翻了个底朝天。所有的奏折、信件、书籍全部散落在地上，书架被推倒了几架，连他日常批阅的朱笔都被扔在地毯上。
“谁干的？”靖王的声音平静得吓人。
李公公跪在地上，浑身发抖：“回陛下，今早卯时，几个蒙面人闯进来，把御书房翻了个遍。禁军赶到时，他们从后窗翻出去了。老奴查过了，什么都没丢。”
靖王冷笑了一声。
什么都没丢？
那是假的。
他刚从掖幽庭地窖里翻出来的梅长苏的信就放在御书房的暗格里。
暗格没有被翻开的痕迹。
这说明那批蒙面人找的是别的东西。
他让李公公退下，自己走过去打开暗格，那封信还好好地躺在里面。他拿出来，重新看了一遍。看完后，心里沉甸甸的。
梅长苏这封信，透露了一个天大的秘密。
先帝还有一个流落在外的儿子，叫萧景岚。
那人虽不知道自己的亲生父亲是谁，但他的儿子庭生被祁王收养了。
说来也是造化弄人，当年掖幽庭的老总管把这个秘密压了下来，让它烂在了地窖的旧档里。
靖王把信收好，心里忽然冒出一个念头：梅长苏临终前说那句话，不是想告诉他“庭生是谁的儿子”，而是想告诉他“掖幽庭的地窖里有一封信”。
可话没说完，人就去了。
想到这里，靖王的心像被什么东西狠狠地揪了一下。
他坐在椅子上，低声呢喃：“苏先生，你到死都还在替我操心。你放心，我会把这事查到底。”
话虽这么说，他心里清楚：掖幽庭密卫还在，他们不会善罢甘休。这群人只听命于先帝遗诏，先帝要掩盖的事，他们会拼了命地捂住那个盖子。
就在靖王思索的时候，外面忽然传来一阵急促的脚步声。
“报！皇上，掖幽庭密卫首领求见。”
靖王一愣。这批人竟然自己找上门来了？
他走正了衣冠，坐进龙椅里：“让他进来。”
一个黑衣男子大步走进来，跪在地上。他脸上有疤，眼神像鹰一样锐利。他不卑不亢：“掖幽庭密卫首领郑虎，参见皇上。”
“你胆子不小。御书房被翻，是你的人干的？”
“是。”郑虎没有否认，反而抬起了头，“臣奉先帝遗诏，调查掖幽庭旧事。那封信，臣要带走。”
靖王笑了：“先帝都驾崩这么多年了，你的遗诏还管用？”
“先帝遗诏，只要臣还活着一天，就管用一天。”郑虎一字一顿，“那封信，是掖幽庭的机密。皇上若是看了，臣也拦不住。但还请皇上，把那封信还给掖幽庭。”
“还？”靖王拿起那封信，“这是梅长苏留给我的，凭什么给你？”
郑虎的脸色变了。他沉默了一会儿，忽然开口：“陛下，您真的想知道真相吗？”
靖王没说话。
郑虎低着头：“掖幽庭密卫，守的不止是先帝的丑闻，还有掖幽庭那些被废妃子的清白。当年春杏那事，先帝做得太过分，但掖幽庭密卫没有插手。我们只做分内的事。”
靖王听完，心里一沉。他忽然觉得，自己可能误会了什么人。郑虎来翻御书房，不是为了销毁证据，而是为了别的东西？
“你们找的是什么？”
郑虎抬起头：“祁王留下的那份卷宗。里面有一份名单，记录了掖幽庭密卫所有成员的名字和住址。”
靖王一下子明白了。
郑虎不是来销毁证据的，他是来保护自己的人。
掖幽庭密卫常年生活在黑暗中，见不得光。
祁王把这份名单写进卷宗里，如果有人拿着名单去追查，这批人都会被暴露在光天化日之下。
郑虎来找名单，是为了保护手下的兄弟们。
靖王沉默了很长时间。
“朕可以答应你，不谈名单的事。”
郑虎的眼神动了一下：“臣替兄弟们谢过陛下。”
“但我也有一个要求。”
“陛下请讲。”
“你要帮我找到一个人。”
“谁？”
“萧景岚。那个先帝流落在外的儿子。”
郑虎的眼神一下子变了。他盯了靖王好一会儿，那眼神里交织着震惊、无奈，还有一丝说不清道不明的东西。
“陛下，萧景岚已经死了。”
靖王身子一震：“死了？”
“死了很多年了。”郑虎的声音很沉，“他死的时候，身边只有一个小太监。小太监把消息传回掖幽庭密卫，我们派人去确认过。尸骨都已经烂了。”
靖王猛地站起来：“他是怎么死的？”
“病死的。”郑虎说，“他在掖幽庭的暗室里被关了十年，见不到光，身体早就垮了。我们放他出来后，他已经病入膏肓了。不到三个月，人就走了。”
靖王愣住了。原来萧景岚已经被关了十年。十年……庭生出生的那年，正好是萧景岚被关进掖幽庭的那年。时间对得上。
他坐在龙椅上，脸色苍白。
“那庭生呢？”靖王问，“庭生知道自己的父亲是谁吗？”
“不知道。”郑虎摇头，“萧景岚死前，请求掖幽庭密卫不要告诉庭生。他只是请求祁王把他养大成人，好好活着。”
靖王闭上了眼睛。
他忽然觉得，自己这三年来一直在追查的东西，可能从一开始就不该查。
06
靖王一个人坐在御书房里，从中午坐到了天黑。
屋外响起一阵杂乱的脚步声，有人在喊“有刺客”。靖王抬起头，看见几个黑影从房梁上翻下来，手里握着短刃。
他还没反应过来，一柄刀已经架在他的脖子上。
“陛下，得罪了。”那人的声音低沉，“掖幽庭密卫，奉命行事。”
靖王没动弹，平静地看着那人：“奉谁的命？”
“先帝遗诏。”
“先帝都死了八年了。”
“先帝的遗诏，管一百年。”那人一字一顿，“陛下若是执意要查掖幽庭的事，臣只能对陛下不敬了。”
靖王冷笑了一声。他坐在龙椅上没动，手却悄悄按住了龙椅扶手下的暗格。
“你们掖幽庭密卫，到底是谁养的？”
“先帝养的。”那人说着，手上的刀又紧了几分，“掖幽庭密卫，只听令于先帝遗诏。先帝遗诏说，掖幽庭的事，一个活口都不能留。”
“那你现在是要杀我？”
刀停住了。
那人犹豫了一下，慢慢收回刀：“臣不敢。臣只是来送个信。”
“什么信？”
“庭生，已经不在宫里了。”
靖王的心猛地一沉：“你们把他怎么样了？”
“臣把他送到一个安全的地方。掖幽庭密卫会照顾好他。”
靖王气得双手发抖：“谁给你们的胆子？敢绑架朕的臣子？”
“先帝遗诏。”那人重复了一遍这四个字，像拿着尚方宝剑一样理直气壮，“陛下，掖幽庭的事，查到这里就够了。若再查下去，臣就只能真的动手了。”
他说完，和其余几个黑影一起，翻窗而出，消失在夜色中。
靖王坐在椅子上，半天才缓过劲来。
庭生被绑走了。掖幽庭密卫一手遮天，连他坐的龙椅都敢摸。
他忽然觉得，自己这三年来一直追查的那件事，背后的水比他想得还要深。
掖幽庭密卫手里握着的，不止是春杏一个人的命，还有掖幽庭所有见不得光的事。
靖王站起身，走到窗前。
外面的夜空中星星闪烁，他却觉得心头一片黑暗。
他知道，自己必须想办法对付掖幽庭密卫。
否则，别说是庭生的身世，就连他自己的安全都保不住。
他在窗前站着，直到天亮。
天亮之后，禁军统领进来说，已经派人去追杀掖幽庭密卫了。
但那些人藏得很深，一时半会儿找不到。
靖王听完，沉默了一会儿：“去查掖幽庭的底子。我要知道，先帝当初怎么立的掖幽庭密卫。”
禁军统领有些为难：“掖幽庭密卫是秘密成立的，所有的记录都在掖幽庭的密档室里，钥匙在郑虎手里。”
靖王皱起了眉头。
郑虎是掖幽庭密卫的首领，手里握着掖幽庭密档室的钥匙。
如果那批人翻过密档室，那掖幽庭密卫的所有秘密，就已经到了郑虎手里。
他想了半天，忽然站起来，拍了一下桌子：“来人，去请郑虎。”
不一会儿，郑虎就来了。他还是那副不卑不亢的样子，跪在地上：“陛下，臣来听命。”
靖王看着他：“郑虎，掖幽庭密卫到底是做什么的？说清楚。”
郑虎抬起头：“掖幽庭密卫设立于二十年前，先帝亲自下诏成立。负责掖幽庭的安全和情报。所有掖幽庭见不得光的事，都由掖幽庭密卫处理。”
“那朕现在要撤了掖幽庭密卫，你做得到吗？”
郑虎愣了一下：“陛下，掖幽庭密卫只听令于先帝遗诏。如果您要撤，只能自己下令。”
靖王笑了：“那我就下令。”
郑虎沉默了一会儿，然后低头：“那臣告退。”
靖王看着他离开的背影，心里涌起一股说不清的滋味。掖幽庭密卫的事，比他想象得还要棘手。若他下令废除掖幽庭密卫，郑虎会不会真的听令？
他静默了一会儿，走出了御书房。
他要去静心庵。谢瑶应该还在那儿。
07
静心庵的香火比头一次去时旺了些。老尼姑在院子里扫地，看到靖王来了，放下扫帚，匆匆行礼：“陛下又来了。”
谢瑶在里面吗？靖王问。
“谢施主在的。”老尼姑说，“她昨天回来了，现在在禅房念经。”
靖王推开禅房门，里面光线很暗。
油灯点着，谢瑶跪在蒲团上，手中捻着佛珠。
她听到动静，没有起身，只是淡淡地说了一句：“陛下，您又来了。”
“我来是告诉你：掖幽庭密卫把庭生绑走了。”
谢瑶的捻珠的手停了一下。
“我知道。”她低声说，“掖幽庭密卫做事，一向干净利落。”
靖王看着她：“所以你是故意躲着掖幽庭密卫？”
“对。”谢瑶抬起头，“躲了三年了。掖幽庭密卫杀了不少人。春杏死了，蒋三江老了，谢思瑶也被盯上了。除了我，掖幽庭旧事的所有知情人，基本都只剩半条命了。”
靖王问：“那你知道掖幽庭密卫的首领是谁吗？”
“知道。”谢瑶苦笑了一下，“掖幽庭密卫的首领，是郑虎。”
靖王点点头：“郑虎我已经见过了。”
“陛下，”谢瑶的眉头皱了起来，“郑虎这个人，说他忠心也行，说他贪心也行。掖幽庭密卫的一切都在他手里握着。他要是想干点什么事，谁也拦不住。”
“我明白了。”靖王说，“那庭生现在在哪儿？”
谢瑶沉默了一会儿，说：“郑虎应该会把他关在掖幽庭密卫的一个秘密据点里。据我所知，掖幽庭密卫有几个据点：掖幽庭地窖旁边有个暗室；城外有个庄子；还有一处，在御花园假山下面。”
靖王听完，点了点头。他转身要走，谢瑶忽然叫住他：“陛下，您要小心郑虎。这个人，不是那么好对付的。”
靖王冲她笑了笑：“再难对付，也得对付。”
他从静心庵出来后，直接去了掖幽庭地窖。
果然，在地窖的墙壁上，发现了一个暗门。
门非常隐蔽，不仔细看根本发现不了。
他推了推，门没锁。
推开后，里面是一条向下的台阶。
靖王走下台阶，尽头是一扇铁门。
他推了一下，门开了。
里面是一间很大的暗室。
庭生就坐在暗室的一角。
“皇上！”庭生看到他，激动得站了起来。
“你没事吧？”
“没事。”庭生摇摇头，“掖幽庭密卫的人把我送来后就没再来过。他们只是让我待着，不许我走。我不逃，怕伤到人。”
靖王看着庭生，心里有些不是滋味。他想说什么，话到嘴边又咽了回去。
“皇上，您怎么找到这儿的？”
