上海
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民间老人常说，辰时出生的女孩命最硬，算命先生见了都要摇头。
不是算不准，而是不敢算，不能算，也不必算。
传闻阎王爷曾亲口吐露天机：
这些女孩的前世，多半是四种特殊身份，每一种都带着莫大的因果。
前三种已让人惊叹，而第四种身份，阎王爷说到一半便闭口不言，只留下一句——
"知道太多，反而折损阳寿。"
辰时出生的女孩，前世究竟是什么来历？
那第四种身份，为何连阎王都讳莫如深？
江南水乡，烟雨朦胧。
清河镇是个不大不小的镇子，依水而建，青石板路被岁月磨得光滑如镜。
镇子东头有一条老街，老街尽头有一间破旧的算命铺子，铺子的主人是个瞎眼老头，人称"铁口刘"。
铁口刘在清河镇算命四十年，从未失手。
无论是婚丧嫁娶还是生老病死，他开口便中，从不含糊。
镇上的人都说，铁口刘的眼睛虽然瞎了，但心里那盏灯比谁都亮。
这一日，天刚蒙蒙亮，铁口刘照例在铺子里点上三炷香，对着祖师爷的牌位拜了三拜。
他虽然看不见，但几十年的习惯早已刻进骨子里，每一个动作都分毫不差。
"刘爷爷，在吗？"
门外传来一个女子的声音，清脆悦耳，像是山间的泉水叮咚作响。
铁口刘侧耳听了听，皱起眉头。
这声音他从未听过，不是镇上的人。
"进来吧。"他开口道。
门帘被轻轻掀开，一个年轻女子走了进来。
她穿着一身素色衣裙，长发及腰，面容清秀，约莫二十出头的年纪。
最引人注意的是她的眼睛，清澈明亮，像是两汪秋水，却又带着一丝说不清道不明的忧愁。
"姑娘找老朽何事？"铁口刘问道。
女子在他对面坐下，轻声说道："我想请先生帮我算一卦。"
"算什么？"
"算我的命。"
铁口刘点了点头，伸出枯瘦的手："把手伸出来。"
女子依言将右手递了过去。铁口刘的手指搭上她的腕脉，只一瞬间，他的脸色就变了。
"姑娘是辰时出生的？"他问道，声音里带着一丝异样。
女子愣了一下："先生怎么知道？"
铁口刘没有回答，而是松开了她的手，缓缓向后靠去，叹了口气："姑娘的命，老朽算不了。"
"为什么？"
"不是不想算，是不能算。"铁口刘摇了摇头，"辰时出生的女子，命格特殊，不在寻常命理之中。老朽若强行推算，轻则折损自身修为，重则……"
他没有说下去，但言语中的忌惮已经表露无遗。
女子沉默了片刻，问道："那先生可知，为何辰时出生的女子命格如此特殊？"
铁口刘的表情变得复杂起来，许久才开口："这件事，说来话长。"
铁口刘是清河镇土生土长的人，原名刘德顺，年轻时也是个眉清目秀的后生。
他十二岁那年，镇上来了一个云游的道士，道士见他骨骼清奇，便收他做了徒弟。
那道士姓陈，道号玄真，据说是龙虎山的记名弟子，一身道法精深，尤其精通命理术数。
刘德顺跟着玄真道士学了十年，从最基础的阴阳五行学起，渐渐领悟了命理之道的精妙。
"德顺，记住师父的话。"玄真道士临走前，对他说道，"算命一道，最忌讳的不是算不准，而是算得太准。有些人的命，天机不可泄露；有些人的命，知道了反而是祸。"
"师父，什么样的人不能算？"刘德顺问道。
玄真道士沉吟片刻，说道：
"有三种人不能算。第一种是大凶之人，命中注定要遭横祸，算了也救不了，反而让他心生恐惧，死得更痛苦。第二种是大贵之人，命格太硬，强行推算会反噬自身。第三种……"
他顿了顿，压低了声音："第三种是辰时出生的女子。"
"为什么？"
玄真道士没有正面回答，只是说了一句让刘德顺记了一辈子的话："因为她们的命，不归人间管。"
刘德顺当时年轻，没有深究这句话的含义。
直到多年后，他才真正明白师父的意思。
那是他三十岁那年，清河镇来了一户外乡人。
这户人家姓苏，做的是丝绸生意，家里有个女儿，名叫苏婉儿，生得花容月貌，是远近闻名的美人。
苏家在镇上安顿下来不久，苏老爷便找上门来，说想给女儿算一卦。
"苏老爷，令千金是什么时辰出生的？"刘德顺问道。
"辰时。"苏老爷答道。
刘德顺的手一抖，茶杯差点落在地上。
他想起师父的话，连忙摆手："苏老爷，令千金的命，在下算不了。"
苏老爷不信，以为他是想要更多的酬劳，当即拿出一锭银子放在桌上。
刘德顺推辞不过，心想只是看看，应该无妨，便让苏老爷把女儿带来。
苏婉儿进门的那一刻，刘德顺只觉得眼前一花，像是有什么东西闪了他一下。
他定了定神，让苏婉儿把手伸出来，搭上脉门仔细感应。
就在那一瞬间，他看见了一些不该看见的东西。
那是一片混沌的空间，没有天，没有地，只有无尽的黑暗。
黑暗中有一点微光，那微光越来越近，渐渐化成了一个人的模样——
是一个身穿白衣的女子，面容与苏婉儿一模一样。
白衣女子看着他，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
"你不该看的。"她说道。
刘德顺只觉得脑中"嗡"的一声，两眼一黑，当场昏了过去。
等他醒来的时候，已经是三天之后。
他发现自己躺在床上，双眼蒙着白布，什么都看不见了。
"德顺，你的眼睛……"老母亲哭着说道，"大夫说，治不好了。"
从那以后，刘德顺就瞎了，再也没有看见过这个世界。
铁口刘把这段往事讲给眼前的女子听，末了叹了口气："所以姑娘明白了吧，不是老朽不愿意帮你，实在是……不敢。"
女子沉默了许久，忽然问道："那位苏婉儿小姐，后来怎么样了？"
铁口刘摇了摇头："老朽也不知道。据说在老朽昏迷的那三天里，苏家突然搬走了，没有人知道他们去了哪里。"
"先生，"女子的声音低了下来，"我就是想知道，为什么辰时出生的女子命格如此特殊。我不需要您帮我算命，只想知道一个答案。"
铁口刘沉吟片刻，说道："这件事，老朽也是后来才知道的。那一年，老朽的师父玄真道士云游归来，听说了老朽的遭遇，特意来看望老朽。师父说，老朽能保住一条命，已经是万幸。"
"玄真道士是怎么说的？"
"师父说，辰时出生的女子，前世多半是四种身份，每一种都带着莫大的因果。这四种身份，不是普通人能承受的，所以她们投胎转世的时候，上天特意挑选了辰时这个时辰。"
女子追问道："为什么是辰时？"
铁口刘答道："辰时是龙时，龙主变化，也主隐匿。辰时出生的人，命格本就多变，难以捉摸。而辰时出生的女子，更是特殊中的特殊。因为她们的前世因果太重，若是投胎在其他时辰，那股因果之力会影响周围的人，甚至改变整个地方的气运。只有辰时，才能压得住这股力量。"
"那四种身份，分别是什么？"女子问道。
铁口刘摇了摇头："这件事，师父只说了一半。师父说，前三种身份，他可以告诉老朽，但第四种身份，是阎王爷亲口吩咐不能泄露的天机，谁说出来，谁就要折损阳寿。"
"前三种是什么？"
铁口刘深吸一口气，缓缓开口：
"第一种身份，是前世的医者——不是普通的医者，而是那种一生救人无数、积德无量的大医。这种人死后，本该直接飞升，但因为放不下人间疾苦，所以选择转世重来，继续悬壶济世。她们带着前世的福报转世，今生自然不需要算命，因为她们的命，已经是最好的命了。"
女子点了点头，示意他继续。
"第二种身份，是前世舍命护子的母亲。这种母亲，为了保护自己的孩子，宁愿牺牲自己的性命。她们的母爱感动天地，死后被阎王爷特许，可以带着前世的记忆转世，与前世的孩子再续母女缘分。只是这种记忆会随着年龄增长渐渐淡去，最后变成一种说不清道不明的直觉。"
"第三种呢？"
铁口刘的表情变得凝重起来："第三种身份，是前世替人受过的义女。这种女子，前世因为某种原因，替自己的亲人或恩人承担了本不属于她的罪孽。这种罪孽可能是杀人、可能是偷盗、也可能是欺天——总之，她们用自己的命去还别人的债。这种女子死后，因果已清，来世自然一帆风顺，不需要算命来趋吉避凶。"
说到这里，铁口刘停了下来，不再往下说了。
"第四种呢？"女子追问道。
铁口刘摇了摇头，态度坚决："这个，老朽不能说。"
女子没有再追问，而是站起身来，向铁口刘行了一礼："多谢先生告知，改日定当登门道谢。"
铁口刘却叫住了她："姑娘且慢。"
"先生还有什么吩咐？"
铁口刘沉吟片刻，问道："姑娘从何处来，要往何处去？"
女子愣了一下，似乎没想到他会问这个问题。
她想了想，答道："我从北方来，要往南方去。"
"姑娘是来找人的？"
女子点了点头："先生好眼力。"
"找什么人？"
女子沉默了片刻，才开口道："我在找一个人，一个欠了我很多东西的人。"
铁口刘微微皱眉，他虽然看不见，但几十年的阅历让他听出了女子话语中的异样。
那不是普通的寻人，更像是一种……追债。
"姑娘，"他斟酌着开口，"老朽多嘴问一句，那人欠你的，是钱财，还是……别的东西？"
女子轻轻笑了一声："不是钱财。"
"那是什么？"
"是命。"女子的声音平静得出奇，"他欠我一条命。"
铁口刘的心猛地跳了一下，一种不祥的预感涌上心头。
他张了张嘴，想要说什么，但女子已经转身向门外走去。
"先生保重，后会有期。"
门帘落下，女子的身影消失在晨光中。
铁口刘坐在原地，久久没有动弹。
他忽然意识到，自己刚才竟然忘了问女子的名字。
这个疏忽，在日后让他懊悔不已。
女子离开之后，铁口刘一个人坐在铺子里，心里总是不踏实。
他想起了许多年前，师父玄真道士临终前对他说的话。
那时候，玄真道士已经病入膏肓，躺在床上奄奄一息。
刘德顺守在床边，听师父断断续续地讲述着一些往事。
"德顺，为师年轻的时候，也曾犯过一个大错。"玄真道士的声音虚弱而沙哑，"那一年，为师在外云游，遇到一个辰时出生的女子。那女子请为师帮她算命，为师年少轻狂，仗着自己道法精深，竟然答应了。"
"后来呢？"刘德顺问道。
"后来……"玄真道士咳嗽了几声，脸上露出追悔莫及的神色，"为师算出了她的前世。她的前世，是第四种身份。"
"第四种身份是什么？"
玄真道士摇了摇头，闭上了眼睛："为师不能说。但为师可以告诉你，从那以后，为师的道法就再也没有精进过，阳寿也折损了整整二十年。这就是泄露天机的代价。"
刘德顺大惊失色："师父，您的意思是……"
"为师本该活到一百二十岁，如今只能活到八十岁。"玄真道士苦笑一声，"德顺，你要记住，第四种身份，永远不要去探究。那不是人应该知道的事情。"
刘德顺点了点头，把师父的话牢牢记在心里。
多年以后，当他在铺子里遇到那个辰时出生的女子时，师父的话又一次浮现在脑海中。
他庆幸自己没有答应帮那女子算命，否则，怕是连这条命都保不住了。
但他又隐隐觉得，事情没有那么简单。
那女子说，她在找一个欠了她一条命的人。
这句话究竟是什么意思？那个人是谁？
这些问题，像石头一样压在铁口刘的心上，让他寝食难安。
那个女子离开后的第三天，清河镇上开始流传一些奇怪的流言。
据说镇东头的李屠夫，夜里梦见一个白衣女子站在他床前，什么都没说，只是静静地看着他。
李屠夫吓得魂飞魄散，第二天一早就去庙里烧香，回来后大病一场，躺在床上三天三夜起不来。
又据说镇西头的王寡妇，黄昏时分在河边洗衣服，看见一个白衣女子从桥上走过。
那女子的脚，竟然没有影子。
王寡妇吓得丢下衣服就跑，回到家后高烧不退，嘴里一直喊着"别找我，别找我"。
还有镇上的几个小孩，说他们在老槐树下玩耍的时候，看见一个漂亮姐姐坐在树枝上，对着他们笑。
他们想走近看看，那姐姐却一下子不见了，只剩下树上的乌鸦"呱呱"叫个不停。
这些流言越传越玄乎，镇上的人开始人心惶惶。
有人说是闹鬼了，有人说是有妖精作祟，还有人说是镇上哪户人家做了缺德事，招来了冤魂索命。
铁口刘听着这些流言，心里越来越不安。
他隐隐觉得，这些事情和那个辰时出生的女子有关。
"您得帮帮我们啊！"镇上的里正找上门来，愁眉苦脸地说道，"这几天镇上出了好几桩怪事，大家都说您通阴阳、晓吉凶，您能不能给看看，到底是怎么回事？"
铁口刘沉默了片刻，问道："那白衣女子，可有人看清她的长相？"
里正摇了摇头："看见的人都说，那女子长得很漂亮，但具体长什么样，谁都说不清楚。只记得她的眼睛特别亮，像是两颗星星。"
铁口刘的心猛地沉了下去。
"里正，"他压低声音问道，"这镇上，可有什么陈年旧事，是老朽不知道的？"
里正愣了一下："陈年旧事？什么样的陈年旧事？"
"比如……"铁口刘斟酌着用词，"有没有哪户人家，曾经做过什么对不起人的事？或者……有没有谁曾经害过人命？"
里正的脸色变了变，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是摇了摇头："您说笑了。咱们清河镇民风淳朴，哪有什么害人命的事？"
铁口刘听出他话语中的闪烁其词，但没有追问。
等里正离开后，他独自坐在铺子里，陷入了沉思。
他知道，里正在说谎。
清河镇看似平静祥和，但铁口刘在这里住了几十年，见过太多表面光鲜背后藏污纳垢的事情。
他想起了一件事——
十八年前，镇上曾经出过一桩命案。
那一年，镇上来了一个外乡女子，年纪轻轻，肚子却已经隆起，显然是有了身孕。
那女子租住在镇东头的一间小屋里，平日里深居简出，很少与人来往。
镇上的人对她颇为好奇，私下里议论纷纷。
有人说她是被婆家赶出来的弃妇，有人说她是犯了事逃出来的，还有人说她肚子里的孩子来路不正。
总之，没人给她好脸色看。
那女子在镇上住了三个月，直到临盆的那一天。
那天是个雨夜，电闪雷鸣，风雨大作。
女子独自一人在屋里生产，没有人帮忙，也没有人照应。
第二天一早，邻居发现她家的门敞开着，进去一看，只见满地鲜血，女子已经断了气，身边的孩子却不见踪影。
这件事当时在镇上引起了不小的轰动，但很快就被人淡忘了。
毕竟，那女子是个外乡人，没有亲人，没有朋友，死了也就死了，没人在乎。
铁口刘当时也没有在意，只是觉得那女子命苦，在心里替她念了几句超度的经文。
但现在，他忽然想起了一个被他忽略的细节——
那女子死的那天，是辰时。
而她肚子里的孩子，也是在辰时出生的。
这个发现让铁口刘浑身一震，一个可怕的猜测涌上心头。
那个孩子，后来去了哪里？
铁口刘开始四处打听，想要找到十八年前那个孩子的下落。
但他问遍了镇上的老人，没有一个人知道那孩子的去向。
有人说孩子一出生就死了，有人说孩子被好心人收养了，还有人说孩子被野狗叼走了。
总之，众说纷纭，没有一个确切的答案。
铁口刘越查越觉得蹊跷。
按理说，一个刚出生的婴儿不可能凭空消失，总该有人知道点什么。
但镇上的人似乎都在刻意回避这个话题，一提起来就顾左右而言他。
"德顺，"一天夜里，镇上的老秀才偷偷找上门来，"你别再查了。"
铁口刘皱起眉头："为什么？"
老秀才左右看了看，压低声音说道："那件事，水太深。你这么查下去，会惹祸上身的。"
"什么水？什么祸？"
老秀才叹了口气，说道："十八年前那个女子，不是普通人。她是……"他顿了顿，似乎在犹豫要不要说下去，"她是张员外的外室。"
铁口刘一愣。
张员外是清河镇最大的地主，家财万贯，势力滔天。
镇上大半的土地都是他的，连县太爷都要给他几分薄面。
"你是说，那孩子是张员外的……"
老秀才点了点头："张员外怕这件事传出去，坏了他的名声，所以……"
他没有说下去，但意思已经很明显了。
铁口刘只觉得一股寒意从脚底升起，蔓延至全身。
"那孩子……到底怎么了？"他问道。
老秀才摇了摇头，站起身来，说了一句让铁口刘毛骨悚然的话：
"死人是不会说话的，但是债，总是要还的。"
张员外最近老是睡不好。
他做了一个噩梦，梦见自己躺在棺材里，睁眼看见一个白衣女子站在棺材旁边。
那女子的脸，模模糊糊看不清楚，但那双眼睛，却像两把刀子一样，直直地刺进他心里。
"你欠我的，该还了。"女子的声音在他耳边响起。
张员外猛地从梦中惊醒，浑身冷汗，大口喘着气。
"老爷，您怎么了？"身旁的小妾被他吵醒，迷迷糊糊地问道。
张员外没有回答，只是坐在床上，愣愣地出神。
他今年已经六十有五，头发花白，身体也大不如前。
这些年他享尽了荣华富贵，儿孙满堂，可谓人生赢家。
但他知道，自己的手上，沾着一条人命。
不，是两条。
十八年前的那个雨夜，他亲手做下的事，一直像一根刺一样扎在他心里。
他以为时间长了就会忘记，但那根刺非但没有消失，反而越扎越深。
"来人！"他大声喊道。
管家匆匆赶来，躬身问道："老爷有何吩咐？"
"去把铁口刘请来，就说我有事要问他。"
管家领命而去，不多时便带着铁口刘来到了张府。
"刘先生，"张员外屏退左右，压低声音问道，"镇上最近闹鬼的事，你听说了吧？"
铁口刘点了点头："略有耳闻。"
"那你可知道，那鬼是从哪里来的？"
铁口刘沉默了片刻，问道："张员外为何会问这个问题？"
张员外的脸色变得很难看，他犹豫再三，终于下定决心说道："刘先生，我跟你说实话吧。那个鬼，我认识。"
铁口刘的心跳漏了一拍："你认识？"
张员外点了点头，脸上露出恐惧的神色："那是十八年前……死在我手上的人。"
张员外把十八年前的事，一五一十地告诉了铁口刘。
原来，那个外乡女子名叫柳青青，原是隔壁县城一个落魄秀才的女儿。
柳青青生得美貌，琴棋书画样样精通，是当地有名的才女。
张员外有一次去隔壁县城办事，偶然遇见了柳青青，惊为天人，便花重金把她买下，纳为外室。
起初，张员外对柳青青颇为宠爱，在镇外给她置办了一处小院，隔三差五便去看望。
柳青青虽然不愿意做人外室，但身不由己，也只能认命。
后来，柳青青怀孕了。
张员外得知这个消息后，非但没有高兴，反而大发雷霆。
原来，他的正室夫人是个厉害角色，掌管着张家大半的产业，若是让她知道外面有个野种，非得闹翻天不可。
张员外思来想去，决定让柳青青把孩子打掉。
但柳青青不愿意，她说孩子是无辜的，不能因为大人的过错就剥夺他来到这世上的权利。
两人因此大吵一架，张员外一怒之下断了柳青青的供养，把她赶出了小院。
柳青青身无分文，只能来到清河镇，租了一间小屋安顿下来。
张员外本以为事情就此了结，没想到柳青青竟然生下了孩子。
更让他没想到的是，消息还是走漏了。
正室夫人不知从哪里得知了这件事，逼着张员外去把那孩子弄死，否则就要跟他和离。
张员外权衡利弊，最终还是向正室夫人妥协了。
那个雨夜，他趁着柳青青生产之际，潜入她的房间，亲手掐死了刚出生的婴儿。
柳青青拼死反抗，被他失手推倒，撞在桌角上，当场断了气。
"事后，我把孩子的尸体埋在了镇外的老槐树下。"张员外的声音颤抖着，"我以为这件事神不知鬼不觉，没想到……没想到她回来找我了。"
铁口刘听完，久久没有说话。
半晌，他才开口问道："那个孩子，是辰时出生的吧？"
张员外一愣："你怎么知道？"
铁口刘没有回答，只是长叹一声。
当天夜里，铁口刘独自一人来到了镇外的老槐树下。
那棵老槐树已经有上百年的历史，树干粗壮，枝叶繁茂，在月光下投下一片浓密的阴影。
树下的泥土看起来与别处无异，但铁口刘知道，那下面埋着一个无辜孩子的尸骨。
"姑娘，"他对着虚空说道，"老朽知道你在这里。出来吧。"
话音刚落，一阵凉风吹过，那个白衣女子不知何时已经站在了他面前。
"先生好眼力。"女子微微一笑，声音还是那么清脆悦耳。
铁口刘定了定神，问道："姑娘就是十八年前死去的那个孩子？"
女子点了点头："先生猜对了。"
"你回来，是为了向张员外报仇？"
女子摇了摇头，说了一句让铁口刘意想不到的话："不，我不是回来报仇的。我是回来找我娘的。"
铁口刘愣住了："找你娘？"
"我娘当年死后，魂魄一直游荡在人间，不肯去投胎。她在等我，等了十八年。"女子的声音低了下来，带着一丝哀伤，"我在地府长大，一直想来人间找她，但阎王爷不许。他说我的命格特殊，来到人间会惹出大乱子。"
"那你现在……"
"我是偷偷跑出来的。"女子的嘴角露出一丝狡黠的笑意，"趁阎王爷不注意的时候。"
铁口刘哭笑不得，不知道该说什么好。
"姑娘，"他定了定神，问出了一直压在心里的问题，"你的前世，是第几种身份？"
女子看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。
"先生真的想知道？"
铁口刘点了点头。
女子沉默了片刻，缓缓开口："第一种身份，是前世积德行善的医者；第二种身份，是舍身护子的母亲；第三种身份，是替人受过的义女……"
她顿了顿，目光变得深邃起来。
"至于第四种身份……"
她的话还没说完，天空突然响起一声惊雷，乌云从四面八方涌来，遮住了月光。
"糟了，"女子的脸色变了，"阎王爷的人来了。"
天空中乌云翻滚，电闪雷鸣，一股强大的威压从天而降，让铁口刘几乎喘不过气来。
"刘先生，你先走。"白衣女子挡在他面前，声音急促，"这件事与你无关，不要牵连进来。"
"姑娘……"
"快走！"
铁口刘还想说什么，但一股巨力推着他向后倒退。
他踉跄了几步，险些摔倒。
等他站稳脚跟，抬头望去，只见天空中出现了一道金光，金光中隐隐约约有几个人影。
"大胆鬼魂，竟敢私自逃离地府，还不快快束手就擒！"一个威严的声音从天空中传来。
白衣女子冷笑一声："我只是想来人间找我娘，又不是要作乱，你们何必这么大阵仗？"
"你的身份特殊，若是在人间逗留太久，会扰乱阴阳秩序。阎王爷有令，必须把你带回去。"
"我不回去。"女子的态度很坚决，"除非让我见到我娘，否则我绝不回去。"
天空中的人影沉默了片刻，似乎在商量什么。
过了一会儿，那威严的声音再次响起：
"好，我们可以让你见你娘。但你必须答应一个条件。"
"什么条件？"
"见完你娘之后，你必须立刻跟我们回去，不得再私自逃离地府。"
女子犹豫了片刻，点了点头："好，我答应。"
话音刚落，天空中的金光散去，乌云也渐渐退去，月亮重新露出了脸。
铁口刘还没来得及松一口气，就看见一个虚幻的人影从老槐树后面飘了出来。
那是一个三十来岁的女子，穿着一身素色衣裙，面容与白衣女子有七八分相似。
她的身体若隐若现，显然是魂魄而非实体。
"娘……"白衣女子的声音颤抖起来，眼眶一下子红了。
柳青青的魂魄缓缓飘到白衣女子面前，伸出手想要抚摸她的脸，但她的手穿过了女儿的面庞，什么都碰不到。
"我的女儿……"柳青青的声音带着哭腔，"十八年了，娘终于等到你了……"
铁口刘默默地站在一旁，看着这对母女相认。
他的心里五味杂陈，既为她们感到高兴，又为她们的遭遇感到悲哀。
良久，柳青青的魂魄开始变得越来越淡。
"女儿，娘要走了。"她的声音也变得虚无缥缈，"娘等了十八年，就是想亲眼看看你。现在看到了，娘也可以安心去投胎了。"
"娘！"白衣女子想要抓住她，但什么都抓不到。
"女儿，你要记住……"柳青青的身影越来越淡，声音也越来越远，"不要怨恨，不要报仇……好好活着……好好活着……"
最后一个字音落下，柳青青的魂魄化作一点萤火，飘向了天空，消失不见。
白衣女子怔怔地望着天空，泪水无声地滑落。
第二天一早，清河镇上发生了一件大事。
张员外死了。
据说他是在睡梦中死去的，死的时候脸上带着极度恐惧的表情，双手紧紧抓着被子，像是在拼命挣扎。
仵作检验之后，说是心疾发作，没有外伤，也没有中毒的迹象。
但镇上的人都在私下议论，说张员外是被鬼索命了。
铁口刘听到这个消息，沉默了很久。
他知道，这不是巧合。
虽然白衣女子说她不是来报仇的，但张员外的罪孽，终究还是得到了报应。
因果循环，报应不爽。
张员外死后，张家很快就败落了。
正室夫人被查出侵吞了族产，被赶出了家门；几个儿子为了争夺遗产打得头破血流，最后闹上了公堂；曾经风光无限的张府，不到半年就沦为了废墟。
铁口刘亲眼见证了这一切，心中感慨万千。
他想起了老秀才说的那句话："死人是不会说话的，但是债，总是要还的。"
白衣女子没有立刻离开。
在跟随地府使者回去之前，她特意来到铁口刘的铺子，向他道别。
"先生，多谢你这些天的帮助。"她向铁口刘行了一礼。
铁口刘摆了摆手："老朽什么都没做，倒是给姑娘添了不少麻烦。"
女子微微一笑，那笑容比之前多了几分释然："先生，我有一件事想告诉你。"
"什么事？"
"关于第四种身份。"女子的表情变得认真起来，"先生不是一直想知道吗？"
铁口刘的心跳加速了几分，他想起了师父的话，想起了自己失明的双眼，但他还是点了点头。
"你告诉我吧。"
女子看着他，目光中带着一丝复杂的情绪。
"先生，你知道为什么辰时出生的女孩不用算命吗？"
"因为她们的命不归人间管。"铁口刘答道。
"没错。"女子点了点头，"但这只是一部分原因。真正的原因是——她们的命，是她们自己选的。"
铁口刘愣住了："自己选的？"
女子没有立刻解释，而是问道："先生，你相信轮回吗？"
"信。"
"那你相信，有些人可以选择自己的轮回吗？"
铁口刘沉默了。这个问题，他从来没有想过。
"前三种身份，"女子继续说道，"医者、母亲、义女，她们虽然命格特殊，但都是被动地接受了轮回的安排。她们的前世造就了她们的今生，这是因果使然。"
"但第四种身份不同。"她的声音低了下来，"第四种身份，是——"
她顿了顿，看了看窗外的天空，仿佛在确认什么。
"是自愿放弃轮回，选择留在阴间的人。"
铁口刘的心猛地收紧："什么意思？"
"这些人，前世并没有做过什么特别的善事或恶事，但她们在死后，选择了一条不同的路。她们放弃了投胎转世的机会，自愿留在阴间，帮助阎王爷管理亡魂。"
"为什么要这么做？"
女子苦笑一声："因为她们在人间还有放不下的人。比如我……我放不下我娘。"
铁口刘终于明白了。
"所以你在地府待了十八年，就是为了等你娘的魂魄消散，然后亲眼送她去投胎？"
女子点了点头："阎王爷说，我娘的执念太深，如果不是我亲自来送她，她永远都走不了。"
"那你呢？"铁口刘问道，"你送完你娘，接下来要怎么办？"
女子的笑容变得有些悲伤："我？我要回地府去，继续做我的差事。至于什么时候能投胎转世……"
她摇了摇头，没有说下去。
铁口刘听完女子的话，沉默了很久。
"姑娘，"他终于开口，"你说的这些，与辰时出生有什么关系？"
女子说道："先生，辰时是龙时，龙主变化，也主隐匿。辰时出生的女孩，要么是前三种身份转世，带着前世的福报；要么是第四种身份借体还阳，来人间完成某个心愿。"
"借体还阳？"
"没错。"女子点了点头，"第四种身份的人，虽然放弃了正常的轮回，但阎王爷会给她们一个机会。每隔一定的年限，她们可以借一个辰时出生的女婴的身体，来到人间几天时间。"
"原来如此……"铁口刘恍然大悟，"所以辰时出生的女孩不用算命，是因为她们的命本来就不是固定的？"
"可以这么说。"女子说道，"她们的命，有可能是自己的，也有可能是别人借的。算命先生如果强行去算，就会窥探到阴间的秘密，招来祸患。"
铁口刘想起了自己失明的双眼，不禁苦笑。
"难怪当年我给苏婉儿算命，会看见那些奇怪的东西。原来她的身体里，住着另一个人的魂魄。"
"苏婉儿？"女子愣了一下，"先生认识苏婉儿？"
铁口刘把当年的事说了一遍。女子听完，若有所思地点了点头。
"原来是她……我在地府的时候，听说过这个名字。她是地府的一个老差役，已经在那里待了几百年了。"
"几百年？"铁口刘大吃一惊。
"没错。"女子说道，"第四种身份的人，因为放弃了轮回，所以不会老、不会死，可以在阴间永远存在下去。当然，代价是她们永远无法再投胎做人。"
铁口刘沉默了。
他忽然觉得，这种选择，或许比死更可怕。
永远困在阴间，看着一批又一批的亡魂来来去去，而自己却永远走不了。
这是一种什么样的孤独？
"姑娘，"他忍不住问道，"你后悔吗？"
女子想了想，摇了摇头："不后悔。因为我选择留下来的时候，就已经想清楚了。比起去投胎转世，忘记前世的一切，我更想记住我娘的样子。"
她的眼中闪过一丝柔光。
"现在我送走了她，也算了却了心愿。至于以后……"
她望向窗外的天空，那里有几朵白云正在缓缓飘过。
"以后的事，以后再说吧。"
铁口刘以为故事到这里就结束了，但他错了。
就在白衣女子准备离开的时候，天空中再次出现了异象。
一道金光从天而降，化作一个身穿官袍的老者，威严地站在铺子门口。
"阎王爷？"白衣女子惊呼出声。
铁口刘虽然看不见，但他能感受到一股强大到令人窒息的气息。
他知道，来的人，绝非等闲。
"小丫头，你以为你跑得掉吗？"阎王爷的声音低沉而威严，但其中却带着一丝无奈，"我派了那么多人来追你，你倒好，一个个都被你甩掉了。"
白衣女子低下头，不敢说话。
阎王爷叹了口气，转向铁口刘："刘德顺，你这些天听了不少不该听的东西，按规矩，本王应该抹去你的记忆。"
铁口刘心中一凛，但面上不动声色："阎王爷要怎么做，在下听凭吩咐。"
阎王爷看了他一眼，忽然笑了起来："不过嘛，念在你这些年积德行善、从不妄言的份上，本王可以网开一面。"
"多谢阎王爷。"
"但是，"阎王爷的语气变得严肃起来，"你方才听到的关于第四种身份的事，只是一部分真相。"
铁口刘愣了一下："还有别的？"
阎王爷点了点头，看向白衣女子："丫头，你知道自己真正的身份是什么吗？"
白衣女子茫然地摇了摇头。
阎王爷沉默了片刻，缓缓开口：
