河北
参考来源：《太平天国史》罗尔纲著；《李秀成自述》；《金陵省难纪略》；《金陵续记》；《天父天兄圣旨》；百度百科·杨秀清词条（经史料核对）
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1856年9月1日，傍晚，天京。
秋天的风从钟山方向刮下来，顺着石板街道一路吹过，把东王府门前那排垂柳压出了弧度。
街道上还残留着白天的热闹痕迹——东王今日置了寿宴，席散之后，宾客各自散去，留下满地的瓜皮果壳，下人们拎着扫帚弯着腰在清扫，偶尔低声说几句话，声音小得几乎淹没在风里。
杨秀清寝房里最高的那盏灯，不知什么时辰已经熄了。
他三十三岁，广西桂平紫荆山里走出来的烧炭人，此刻枕着绸缎，闭上了眼睛。
府里的人都知道，东王近来心情极好——就在十几天前，他在这座府邸的正堂里，当着满堂文武的面，亲眼看见洪秀全弯腰，亲耳听见洪秀全用颤抖的声音，开口答应封他"万岁"。
那个画面还在他脑子里留着，清晰得像刻进去的。
从广西桂平那个连名字都没什么人知道的小山村，一路走到今日，走到了这个让天王俯首的位置，杨秀清觉得这条路他走对了。
他不知道的是，就在这个夜里，天京城南的中华门外，一支三千人的队伍正顶着秋夜的凉风，无声无息地逼近城门。
领头的人叫韦昌辉，从江西瑞州快马赶来，袖子里揣着洪秀全的密诏，胸口压着多年未曾吐出的旧怨，手边放着一把已经出鞘的刀。
负责守城门的陈承瑢，在约定好的时辰，把中华门悄悄开了一条缝。
三千人，没有旗帜，没有号角，一个接一个鱼贯而入，穿过三山街，绕过水西门，向着汉西门方向压去。
脚步声被他们刻意压到最轻，街边偶尔有犬吠声传来，然后沉寂。
整座天京城沉浸在一场大捷之后难得的安宁里，没有人惊觉。
杨秀清翻了个身，沉入了他人生中最后一场睡眠……
【一】广西桂平紫荆山：一个烧炭人的前半生
要把1856年那个秋夜的事说清楚，得把时间往前拨三十年。
1823年9月23日，广西桂平市紫荆山平隘新村，杨秀清出生了。
他原名杨嗣龙，后来改作杨秀清。出生的地方是个穷山村，四面被山压着，村里人世世代代靠烧炭和耕山为生，没什么出路可言，也没什么人在乎。
他的童年短得可怜。五岁，父亲走了。九岁，母亲也没了。
村子里的人看着他，叹了口气，然后各自转过身去，各家有各家的难处，顾不了太多。
是伯父杨庆善把他收了下来，给了他一口饭吃，没有让他饿死在山里。
他没进过学堂，一个字都不认识。山里能给他的出路只有一条——上山烧炭。
早上天没亮就起身，带着斧头爬进密林里，砍树、码垛、引火、封窑，等炭烧好了，再挑着担子翻山越岭走到镇上去卖。
白居易在《卖炭翁》里写过这帮人的日子："可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。"
这话不是文人的夸张，是山里烧炭人实实在在的处境——天暖了炭就卖不上价，盼着天寒，盼着别人受冻，自己才能多换几文钱。
杨秀清在这样的日子里泡了二十多年。山里的穷苦和世道的凉薄，把他磨出了一副锐利的心性，对人情世故看得极透，也对眼前这条走不到头的路，生出了深入骨髓的不甘。
他不识字，但他会算。他算得清楚，凭烧炭，他这辈子翻不了身。
1846年，冯云山在广西一带传拜上帝会的教义，走村串户，讲一个关于推翻旧世界、建立新天地的故事。
杨秀清听了，入了会。入会那年，他二十三岁，是最早一批加入的人之一。
起初他只是普通会众，老老实实参加聚会，替组织做跑腿的活，还谈不上什么地位。
山里人看他，就是个不起眼的烧炭匠，带着几分机灵，仅此而已。
没有人料到，这个烧炭匠身上潜着的那种劲儿，几年之后会把整个天下搅得天翻地覆。
【二】那一次"天父下凡"，改变了所有人的命运
1847年冬天，事情起了变化。
这一年的冬天，洪秀全和冯云山带着一批会众捣毁了当地庙宇，捅了马蜂窝。
地主豪绅联手告到官府，冯云山以"聚众谋反"的罪名被押进了桂平县衙，枷锁加身。
洪秀全得知消息，立刻动身赶回广东，想办法打点营救。
广西这边一下子没了主心骨。
那几千号会众，有的惶惶不安，有的已经开始往外走，觉得这事要黄。多年积累下来的组织，眼看就要在这个冬天散掉。
杨秀清站了出来。
他做的事，在后来的史书里被写作"天父附体"，用现在的话来说，就是借助当地流传的降童巫术，忽然口称"天父下凡"，说上帝借着他的身体向众人传达旨意，要大家稳住，不要散。
这套说法在当时的山区有着深厚的民间基础，见过神灵附体表演的人不少，轻易不信的也有，可当时的情形是，会众正处在最慌乱、最脆弱的时候，需要有人给他们一根可以抓住的绳子。杨秀清给了。
他说得有板有眼，声音里带着一种异于平常的肃穆，让在场的人愣在那里，一时没人开口反驳。
人心稳住了。那几千人没散。
消息传出去之后，周边犹豫观望的会众也陆续回流，拜上帝会的人数不降反升，一路涨到了万余人。
冯云山出狱之后，洪秀全也回到了广西。两个人心里都清楚，杨秀清用的那一套出自民间巫术，上不得什么台面。
但他们同时也看清楚了一件不容辩驳的事实：这一手极管用。
危机关头，杨秀清一个人稳住了局面，做到了他们两个都没做到的事。
于是，两人做了一个决定，正式承认杨秀清"代天父传言"的地位，让他在拜上帝会内部取得了一个从来没有任何人拥有过的特殊身份。
在拜上帝会的神学体系里，洪秀全是天父上帝的次子，耶稣是天兄，而天父，是凌驾于一切之上的存在。
杨秀清既然是天父的声音，他开口说话的时候，在某种神学意义上，就比洪秀全更高。
洪秀全承认这件事的那一刻，大概没有想太深。他想的或许只是"此人有用，留着"。
但那粒种子，就这样埋了下去。
【三】定都天京之后，真正的一把手是谁
1851年1月，金田起义爆发，太平天国正式建立。
那一年年底，太平军在广西永安建制，分封诸王，杨秀清被封为东王，称九千岁，节制其余五王，地位仅次于天王洪秀全。
这个"仅次于"，在起义初期还算名副其实。但随着太平军一路北上，连克重镇，攻下南京，局面开始悄悄发生变化。
1853年3月，太平军攻下南京，改称天京，定都于此。
天王宫的大门一关，洪秀全就很少出来了。他把绝大部分军政事务交给了杨秀清，自己在宫里礼佛诵经、研习教义。
这种安排，在太平天国的制度设计里有其渊源——洪秀全是精神领袖，是宗教中心，日常政务自然该有人打理。
问题在于，打理的那个人，打理着打理着，把权力全部揽进了自己手里。
批文书，过东王府。调兵遣将，过东王府。任免官员，过东王府。
连刑罚重臣，也要先过东王府的眼。
据《李秀成自述》及多方史料记载，洪秀全对杨秀清的上奏，几乎是事事照准，少有驳回。
城里的官员也摸清了规矩——除了东王、北王韦昌辉、翼王石达开之外，其他人基本上"概不准奏事"，找天王没用，得走东王那条线。
这种权力结构，给了杨秀清充分的施展空间。他在这个空间里，把太平天国真正撑了起来。
定都天京后的几年里，太平军的军事格局不断扩张。北伐、西征，一路打出了声势。
清廷为了困死天京，在城外修筑江北大营和江南大营，兵力雄厚，长期驻守。
东王府的灯，经常彻夜亮着。杨秀清不识字，但他有一种旁人难及的通盘算计能力，哪路兵该往哪里走，哪块地方该守住，哪条线该让，他心里有一张别人看不见的图。
1856年6月，杨秀清亲自部署，调翼王石达开、燕王秦日纲配合天京守军，兵分四路，猛攻清廷在城外苦心经营多年的江南大营。
这一仗打了不到一昼夜，清军全线崩溃，主帅向荣被迫放弃孝陵卫等要地，狼狈败退丹阳。两个月之后，向荣在丹阳城中忧愤而死。
这是太平天国自金田起义以来最大的一场胜仗，消息传回天京，城里一片欢腾。
在那片欢腾里，杨秀清站在东王府的高处往下看，心里涌起了一种前所未有的感觉。
那是一种他从来没法从烧炭的日子里得到的感觉——他明白了，自己已经走到了这片土地上很多人一辈子都走不到的地方。
这种感觉，成了他走向终点的起点。
【四】1856年8月，那一次改变所有人命运的逼封
江南大营被打垮之后还不到两个月，东王府里就开始筹备一件事。
1856年8月22日，杨秀清再次以"天父附体"传言，遣人去天王宫，请洪秀全亲赴东王府议事。
洪秀全来了。他每次都来，这已经是多年来形成的惯例。
"天父"开口，洪秀全没有不来的理由。
这一次，大堂里坐满了人。东王府的属官、将领、幕僚，在场的人不少。
杨秀清借"天父"之口，当着众人的面，提出了一件事：要洪秀全封他"万岁"。
天王是万岁，九千岁是东王此前的称号，两者之间差的那一千岁，隔的不只是数字，是整个权力版图的高下之别。
"万岁"这两个字，意味着什么，站在那个大堂里的每一个人都清楚。
洪秀全的脸上，挂着一层笑。
他没有驳，没有拂袖，弯下腰，用带着一点颤抖的声音，说了一个字："准。"
宴席散了之后，洪秀全回到了天王宫。正是在这前后，内官统领陈承瑢走进了天王宫，向洪秀全递上了一份陈情——陈承瑢长期在东王府系统里任事，被杨秀清打压多年，积压的怨气无处发泄，此刻终于找到了出口。他历数杨秀清骄横专权、意图谋逆的种种迹象，摆在洪秀全面前。
洪秀全听完，沉默了一段时间。
然后，密诏出手了。一封接一封，快马送往三个方向：江西瑞州，韦昌辉；湖北武昌，石达开；镇江，秦日纲。
诏书的内容，各方史料说法不一，但结果只有一个——三个人全部奉命回京。
韦昌辉收到密诏，看了一遍，然后放进了怀里。
多年积攒的旧怨，此刻找到了一个被允许释放的出口。他开始清点兵马，连夜出发。
韦昌辉的三千人是9月1日傍晚从瑞州出发的，星夜兼程，赶在夜深人静的时辰抵达天京城下。
队伍没有打出旗帜，士兵们把刀握在手里，压着脚步，连铁甲碰撞的声响都被刻意压制。
中华门的城门缝，在约定好的时辰悄悄打开。
韦昌辉走在最前，穿过门缝，踏上了天京的青石街道，脸上没有任何表情，像是一块被压得太久的石头，已经不需要表情了。
三千人的队伍鱼贯而入，穿过三山街，过水西门，向汉西门方向压去。脚步声被夜风盖住，街边的犬吠叫了两声，又归于寂静。
东王府就在前方不远处，高墙围着，黑黢黢地立在夜色里。
府里最高的那盏灯早已熄灭，侍卫守在门口，不知道有什么动静正在朝他们靠近。
韦昌辉停下来，看了看身后的人，又看了看前方那道高墙。
三千把刀，已经出了鞘，在秋夜里泛着冷光。
就在这个时候，东王府门口的侍卫还没来得及看清方向，一个熟悉东王府每一条走廊每一道门缝的身影，已经率先贴着墙根摸了过去——此人叫许宗扬，曾是杨秀清的亲信，后来因北伐增援失败被杨秀清亲手投入大牢，放出来之后，心里那口气一直没有散。
许宗扬带着人翻墙而入，东王府里的灯，开始在黑暗中一盏接一盏地亮起来。
接下来发生的事，让天京城里两万余人没能活过这个秋天……
