山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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江南老话讲"猫来穷，狗来富"，猫自己上门主人家要败落，狗赖着不走这家却要发财。明朝盛泽镇的沈家，先后经历了一只野猫和一条黄狗上门——猫来时烈火烹油，狗来时家徒四壁，后来的兴衰竟分毫不差地应了这句老话。
可镇上那位活了八十多岁的老账房却摇头说：不是猫狗看透了人家，是人家自己的光景，先招来了猫狗。这话怎么讲？同样是畜生上门，为何一个招穷，一个引富？那六个字背后，藏着的三层暗示到底是什么？且从沈家那只猫说起。
沈家的当家人叫沈万春，盛泽镇上数得着的丝绸行东家。
明朝的盛泽，"日出万匹，衣被天下"，一镇之地养着上千张织机，丝行、绸庄、染坊连成一片，南来北往的客商挤破了门槛。沈万春的"恒昌号"在镇东占着最好的一处临河铺面，三进的院子，前头是柜台账房，中间是堆货的栈房，后头才是住人的内宅。鼎盛时节，恒昌号一年要过手几万匹生丝，库房里码得满满当当，连廊檐底下都堆着待染的绸缎。
那是嘉靖二十年前后的光景。沈万春四十出头，正当年富力强。他爹手里攒下的家业，到他手上又翻了一番。镇上人提起恒昌号，没有不竖大拇指的。
那年秋后，一只灰麻色的野猫，不知从哪儿钻进了恒昌号的后院。
起先是栈房的伙计发现的。半夜起来出恭，听见货堆里窸窸窣窣，点灯一照，一只瘦得脱了形的野猫，正蹲在生丝堆上，两只眼睛绿幽幽地反着光。伙计吓了一跳，抄起扫帚去赶，那猫"喵呜"一声蹿上了房梁，蹲在那儿不肯走。
"东家，来了只野猫，撵不走，咋办？"伙计第二天回报。
沈万春正忙着跟客商谈一笔大买卖，头也没抬："猫来穷，狗来富。野猫上门不是好兆头，撵走撵走。"
可那猫赖上了恒昌号。撵到门外，半夜又从墙头翻进来；关了后门，它顺着河边的水道又摸了回来。栈房里的伙计撵了几回，索性懒得管了。那猫也乖觉，白天不见踪影，一到夜里就出来，在货堆里、廊檐下转悠。
沈家的老母亲信这个。老太太拄着拐杖到账房，拉着儿子的袖子直念叨："春儿，这猫来得不吉利。你爹在的时候就说，宁可门前讨饭的，不要野猫赖上门。赶紧请个道士来禳一禳。"
沈万春嘴上应着，心里没当回事。买卖正红火，他一门心思扑在生意上，哪有工夫管一只猫。
那只野猫赖在恒昌号，整整待了三年。
头一年，沈万春接了北边一桩大单子。山西来的客商，要一万匹上等湖绸，运到北边边镇去。这是恒昌号开张以来最大的一笔买卖。沈万春咬咬牙，把库里的存货全押上，又从相熟的绸庄赊了一批，凑齐了这一万匹。
货是发出去了。可那年北边出了乱子，鞑靼人犯边，商路断了大半。山西客商的货押在半道上，迟迟回不了款。沈万春垫进去的本钱，连同赊来的货款，几万两银子，全悬在了空中。
镇上开始有风言风语。
"听说了吗？恒昌号那只野猫，半夜在房上叫，叫得跟哭丧似的。"
"可不是，我那天路过，瘆得慌。猫来穷，这话不假。沈家怕是要走霉运了。"
沈万春听见这些话，又气又烦。他不信这个邪，可生意上的窟窿是实实在在的。为了周转，他开始变卖产业——先是城里的两间铺子，后是乡下的几十亩桑田。变卖一回，库房就空一截；库房空一截，那野猫的叫声，在空荡荡的栈房里就显得越发凄厉。
老母亲病倒了。临终前还拉着他的手："春儿，听娘的，把那猫……"话没说完，人就去了。
办完丧事，沈万春请了个道士到家里做法，敲锣打鼓地把那只野猫"送"了出去。道士拿了银子，说了一通"晦气已除、转祸为福"的吉利话。
可恒昌号的光景，并没有因为送走了猫而好转。
又过了两年，恒昌号彻底垮了。
北边的乱子虽然平了，可那一万匹湖绸，运到地方早被乱兵抢了个精光。山西客商自己也赔了个底掉，跑路躲债去了。沈万春追讨无门，赊来的货款却一文不能少。债主一个接一个上门，把恒昌号围了个水泄不通。
三进的院子，先卖了后头的内宅，再卖中间的栈房，最后连临河的铺面也保不住。等债务理清，沈万春手里只剩下镇子西头一处偏僻的小院，两间破屋，几亩薄田。
从坐拥万贯的丝行东家，到守着两间破屋的穷汉，前后不过五年。
沈万春的女人受不了这份落差，回了娘家。跟着他的，只有一个十二岁的儿子沈砚。父子俩搬进西头那处小院，靠着几亩薄田和沈万春替人记账写信挣的几个钱，勉强糊口。
镇上人都说：你看，猫来穷，一点不假。恒昌号自打那只野猫上门，就一路败到了底。
沈万春心里也是这么认的。那几年，他一闭眼就是那只野猫绿幽幽的眼睛，蹲在他堆得满满的生丝上。他认定，是那只不祥的畜生，把他一家的福气都嚼碎了、吞掉了。
落魄的日子一过又是几年。沈砚长到了十七八岁，成了个沉默寡言的青年。他不像爹那样信什么猫狗吉凶，只闷头干活——种田、记账、替人跑腿，什么活都接。这孩子有个旁人不大有的脾性：心善，见不得别的东西受苦。
