超级木星揭开一个长期存在的太空谜团

气态巨行星形成的一种方式是核心吸积，即固态核心在星盘中通过吸积岩石和冰质卵石逐渐生长，直到其质量足够大，能够吸引年轻恒星周围的气体。来源：让巴蒂斯特吕菲奥

天文学家利用詹姆斯韦伯太空望远镜发现了关于巨型超级木星行星如何形成的惊人证据。

这一发现模糊了大质量行星与褐矮星之间的界限，褐矮星常被称为失败的恒星。

巨型气态行星挑战行星形成的极限

气态巨行星是主要由氢和氦构成的巨大行星。尽管它们可能含有致密的核心，但没有像地球那样的固体表面。在太阳系中，木星和土星是最著名的例子，不过天文学家已经在太阳系外发现了许多巨型系外行星，其中一些比木星大得多。这些行星中最大的那些开始与褐矮星重叠——褐矮星常被称为失败的恒星，因为它们无法维持氢聚变。

科学家们长期以来一直在争论这些巨行星是如何形成的。一种被称为核心吸积的理论认为，岩石和冰质物质在围绕年轻恒星的圆盘内缓慢聚集。随着时间的推移，这个不断增长的核心变得足够大，能够吸引大量气体，从而形成木星或土星这样的巨行星。另一种可能性是引力不稳定性，即气体盘的一部分快速坍缩，通过一个更类似于恒星形成的过程形成一个大质量天体。

由加州大学圣地亚哥分校领导的研究人员利用詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）的观测数据，对HR8799恒星系统中的这一谜团进行了研究。他们发表在《自然天文学》上的研究结果指向了一个意想不到的答案。

HR8799及其大质量系外行星

HR8799系统位于飞马