常遇春死后不久，常茂自尽身亡，朱元璋怒道：立即给我找到他！

洪武二十四年，一道让人摸不着头脑的圣旨从南京发往了前线。

咱们这位朱皇帝，这回既不问歼灭了多少敌军，也不管拿下了多少城池，他满脑子只惦记一件事：常茂这小子，到底是死是活？

旨意里话说得特别绝：要是人还喘气，就给绑回来；要是真咽气了，哪怕是把坟掘了，也得亲眼见到尸首，验明正身。

这常茂什么来头？

那可是开国猛人常遇春的大公子，朱元璋亲封的郑国公，更是太子朱标的正牌大舅哥。

照常理，凭着这层硬邦邦的关系，就算人没了，朝廷也该风光大葬，极尽哀荣才对。

可看朱元璋这架势，哪像是在对待功臣后代，分明是在通缉一个惯犯骗子。

这事儿表面看是君臣闹别扭，往深了挖，其实是一笔拖了二十年的“人情债”爆雷了。

朱元璋这辈子算盘打得最精，但这笔买卖，他算是彻底看走眼了。

要是撇开后来那些烂摊子不说，当年朱元璋在常茂身上的“下注”，逻辑那是相当硬扎。

这笔注码的本钱，是常遇春拿命拼出来的。

常遇春这号人物，别看打仗猛，脑瓜子其实更灵光。

早年间他还没发迹，跟着个叫刘聚的头目混日子。

那个刘聚整天只知道抢粮抢钱，是个典型的流寇作风。

常遇春心里跟明镜似的：跟着这种大哥，肚子是能填饱，但以后肯定没好下场。

后来有一次，他撞上了朱元璋的队伍。

那是元末大乱的时候，兵和匪基本没区别，但这支队伍路过，居然老百姓一根毫毛都不敢动。

常遇春心里咯噔一下：这才是能成大事的主儿。

他二话不说就跳了槽，跑到朱元璋面前表忠心：“我是奔着前程来的。”

当时朱元璋还想考考他，说你要是图口饭吃，我这儿可不缺人。

常遇春撂下一句掷地有声的话：“您指哪儿，我就打哪儿。”

后来的事大伙都知道，常遇春没吹牛。

一路向北平推，直接打进了元大都，把元军揍得找不着北。

可惜老天爷不赏脸，这员猛将刚满四十岁就在行军路上病倒了，连最后也没能跟朱元璋见上一面。

朱元璋这人，江湖义气重，政治算计更深。

老伙计为了大明江山把命都搭上了，这笔“血债”怎么也得偿还。

咋还？

那就加倍对他儿子好呗。

这不光是为了报恩，更是做给天下人看的：只要死心塌地跟着我老朱干，就算你人没了，你全家老小我都包圆了。

于是，常遇春的大儿子常茂袭了郑国公，二儿子常升封了开国公。

为了怕常家孤儿寡母受气，朱元璋甚至坏了规矩，丧期还没过完，就拍板让太子朱标娶了常遇春的大闺女。

这配置简直就是顶级“防弹衣”：亲姐是未来的国母，姐夫是下一任皇帝，自己手里握着世袭的爵位。

换个稍微懂点事的人，抓着这一手王炸，只要不造反，哪怕躺在家里睡大觉也能富贵三代。

可偏偏这个常茂，是个从来不按常理出牌的主儿。

朱元璋其实给了常茂不少机会，盼着他能接他爹的班，成为大明的顶梁柱。

这其中最关键的一次“实战演练”，就是让他跟着老丈人冯胜去北伐。

这安排那是相当有讲究：冯胜既是身经百战的老帅，又是长辈亲家，于公于私都能压得住阵脚。

朱元璋琢磨着，把这愣头青扔到军营里，好好磨磨他的性子。

谁知道，前线传回来的折子，差点没把朱元璋气个倒仰。

常茂在部队里完全就是个“混世魔王”，根本没把主帅放在眼里。

哪怕对着老丈人冯胜，他也是鼻孔朝天，指手画脚。

如果光是脾气臭，朱元璋咬咬牙也就忍了。

可接下来闹出的一档子事，直接把常茂能力上的短板暴露无遗。

当时大军一路推到了辽东，把元朝太尉纳哈出给围了个严严实实。

这纳哈出也是朱元璋的老相识，早年被抓过一回，朱元璋把他放了。

这回被围，纳哈出寻思着肯定打不过，加上以前有点交情，就打算投降。

这对明军来说那是天大的好事：不用动刀动枪，白捡一个辽东。

纳哈出带着人进了蓝玉的大帐，酒过三巡，菜过五味，气氛那是相当融洽。

就在这时候，常茂突然抽出佩刀，对着纳哈出的肩膀就是一下子。

这一刀下去，差点把整个北伐大局给砍崩盘了。

好好的为啥要砍人？

那理由说出来简直能把人气笑。

常茂身边带了个翻译，姓赵，自吹懂蒙古话。

但这货其实是个“二把刀”，就能听懂几个蹦出来的词儿。

酒席上，纳哈出跟手下用蒙语叽里咕噜说话，大概就是“动作快点”、“往后撤”、“关门”之类的。

那个姓赵的半吊子翻译一听，脑补成了“纳哈出要跑路”。

常茂一听“跑路”这俩字，脑子连弯都不转，直接就动了手。

纳哈出本来就是惊弓之鸟，一看明军亮了家伙，捂着伤口翻身上马就溜。

原本煮熟的鸭子飞了，原本喝顿酒就能解决的事，硬是变成了流血冲突。

这事儿把常茂的两个致命伤晒得明明白白：

头一个，识人不明。

带个不懂装懂的翻译在身边，这就是眼瞎。

再一个，极度鲁莽。

在这种重大的外交场合，不请示老大，不观察形势，听风就是雨，拔刀就砍，这是一丁点政治脑子都没有。

他爹常遇春当年的“勇”，那是建立在看清局势基础上的；常茂的这个“勇”，纯粹就是没脑子的瞎干。

也就是打这儿起，朱元璋心里的那杆秤歪了。

这个“世侄”，别说接班了，搞不好就是个祸害。

冯胜把这烂摊子报上来后，朱元璋虽然气得够呛，但还是给常茂留了条后路。

毕竟是常遇春的种，杀是肯定不能杀的，那就“流放”吧。

大笔一挥，把他发配到了广西龙州。

在这个决定里，朱元璋的小算盘是这么打的：把你踢出权力的核心圈，扔到边疆去吃点苦头，既算是惩戒，也是让你离是非之地远点。

可常茂到了龙州，反手又给朱元璋上了一课：一个能折腾的主儿，不管扔到哪儿都能掀起风浪。

龙州那地方是少数民族聚居区，归土官管。

上一任土官没了，按规矩该侄子接班。

常茂去了之后，居然看上了前任土官遗孀黄氏的闺女，纳回来当了小妾。

要是光纳个妾也就算了，常茂仗着自己顶着个国公的帽子，利用这层裙带关系，帮着丈母娘黄氏把持了龙州的政务，跟那个名正言顺的继承人斗得不可开交。

硬是把一个带罪之身，活成了当地的“土皇帝”。

这消息传回南京，性质可就全变了。

如果说砍伤纳哈出是“能力不行”和“性格缺陷”，那么在龙州插手土司继承、把持地方大权，这就上升到了“政治红线”。

这会儿已经是洪武二十四年。

这时候的朱元璋，早就不是当年那个好说话的大哥了。

胡惟庸案已经炸了，他对功臣集团的清洗正进行得如火如荼。

常茂在这个节骨眼上搞事情，简直就是在朱元璋的雷区上蹦迪。

朱元璋火冒三丈，一道急令发出去：立马把常茂给我押回南京！

这道命令，对常茂来说，那就是一张催命符。

常茂虽然鲁莽，但他心里不糊涂。

他太清楚现在的南京城是个什么修罗场，也知道自己那位“朱伯伯”现在杀起人来手有多黑。

在回京的半道上，常茂死了。

官方给出的说法是“吓破了胆，喝药自尽”。

消息传进宫里，朱元璋的第一反应压根不是伤心，而是满肚子狐疑。

为啥？

因为龙州那边又出幺蛾子了。

常茂前脚刚“死”，龙州那个黄氏和侄子的内斗反而升级了。

两边互相咬的时候，爆出了一个惊天大瓜：常茂搞不好没死，是诈死金蝉脱壳了。

这一下子就把朱元璋彻底惹毛了。

对于一个皇帝来说，手下人无能可以忍，贪钱可以忍，甚至残暴一点也能忍。

但“欺君”，那是绝对不能碰的高压线。

如果常茂真的是诈死，那就是把皇帝当猴耍。

于是，就有了文章开头的那一幕。

朱元璋直接调动大军压向龙州，把那个黄氏和侄子吓得魂飞魄散，赶紧跑出来澄清：常茂是真死了，之前那是我们瞎编的故事。

但朱元璋上过一次当，哪能轻易信第二次。

他给部队下了死命令：必须找到常茂的尸首，哪怕烂成骨头架子了，也要给我验明正身。

折腾到最后，调查结果确认常茂确确实实是死了，朱元璋心里的这块大石头才算落了地。

回头看常茂这一辈子，其实就是一个典型的“被资源撑死”的案例。

他手里攥着当时大明朝最顶级的资源：爹是开国第一猛将，姐是太子妃，岳父是大将军，皇帝是世伯。

可这一大堆资源，最后全都变成了要他命的毒药。

因为他到死也没弄明白一个道理：

他爹常遇春之所以能赢，不是因为他敢抡刀子砍人，而是因为他知道什么时候该投靠朱元璋，什么时候该听指挥。

常茂只学会了他爹的“狠劲”，却没学会他爹的“算计”。

他以为那个“免死金牌”是可以无限透支的信用卡。

但在朱元璋那儿，每个人头上都标着价码。

当你欠的债超过了你爹留下的本金时，清算的日子也就到了。

哪怕你是常遇春的儿子，也没得商量。