上海
你有没有过这样的时刻？看到同事被当众批评红了眼眶，会下意识递上一杯热水；目睹朋友失恋痛哭，会默默坐在身边拍拍后背。
这种发自内心的共情与安慰，是维系人类社会的温暖纽带。但这种感同身受的能力，究竟是大脑中哪些细胞在默默操控？
2026年5月，浙江大学良渚实验室段树民院士团队与上海交通大学医学院附属松江医院童小萍教授团队合作，在《Nature Communications》上发表研究《GABA signaling in NG2 glia mediates empathy-like behavior under observational social defeat》。
研究发现，内侧杏仁核（MeA）中表达谷氨酸脱羧酶1（Gad1）的NG2胶质细胞，通过释放抑制性神经递质GABA调控邻近GABA能神经元活性，进而介导目睹创伤后的共情安慰行为。这一过程由应激激素皮质酮触发，为替代性创伤等共情障碍疾病提供了全新治疗方向。
小鼠也有安慰行为
观察性社会挫败（OSD）模型：让两只小鼠先共同生活两周建立亲密关系，再让一只隔着透明隔板观看同伴被攻击。观察者小鼠没有受到任何物理伤害，只是目击创伤。
研究人员建立观察性社会挫败（OSD）模型，结果显示，观察者小鼠不仅出现恐惧、焦虑等情绪传染，重聚后还会显著增加互相梳理毛发的行为（小鼠的安慰行为，类似于人类的拥抱、拍背）。进一步实验证实，该行为仅针对熟悉同伴，且必须依赖视觉线索，嗅觉不参与调控。
因此，小鼠目睹熟悉同伴被欺凌后，会主动向对方提供梳理安慰。
安慰行为发生时大脑里哪个脑区活跃？
通过全脑 cFos 映射筛选，团队发现观察者小鼠的内侧杏仁核（MeA）被显著激活。纤维光度法记录显示，MeA 的 GABA 能神经元仅在安慰行为时特异性激活。膜片钳电生理发现，OSD 后这些神经元的抑制性输入减少。光遗传学双向调控证实抑制 NG2 胶质细胞会增强安慰行为，激活则抑制该行为。
因此，MeA的NG2胶质细胞通过GABA信号调控安慰行为。
目睹创伤是怎么抑制NG2胶质细胞的GABA信号的？
单细胞 RNA 测序发现，MeA 中约 32.9% 的 NG2 胶质细胞表达 Gad1（合成 GABA 的关键酶）。OSD 后这些细胞的 Gad1 表达下调，GABA 释放减少。条件性敲除 Gad1 后，小鼠安慰行为显著增强。进一步发现，OSD 升高的皮质酮会通过 NG2 胶质细胞上的受体，快速抑制其钙活动，进而下调 Gad1 表达。
因此，压力激素皮质酮通过抑制NG2胶质细胞的GABA合成，解除了对安慰行为的抑制。
全文总结
本研究首次证实 NG2 胶质细胞通过 GABA 信号直接调控共情这一高级社会行为，揭示了胶质细胞在社会认知中的主动调控作用。
触发事件
上游信号
核心机制
行为输出
目睹同伴受欺负
压力激素皮质酮升高
1️NG2 胶质细胞被抑制
2️GABA 释放减少→神经元去抑制
共情安慰行为，小鼠主动增加互相梳理毛发
小编寄语：
这项研究首次将共情这一高级社会情感，归因于长期被认为只负责产生髓鞘的NG2胶质细胞。它通过释放GABA，主动调控着安慰行为。
目睹创伤会产生压力，而适度的压力反而通过抑制NG2胶质细胞的GABA信号，增强了安慰行为。这种同甘共苦的生物学设计，暗示着共情可能是一种进化上保守的、在逆境中促进群体凝聚力的生存策略。
https://doi.org/10.1038/s41467-026-73488-0
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