山西
在漫长的地球演化史中，人类是极其短暂的存在。
如今所说的宏观上的“现代人”，也不过是距今4万年左右的古人，更是历史长河的一瞬。
关于人类的进化史，目前比较公认，有资料显示的记载如下：
约6500万年前，一颗宽度约为16公里的大型陨石，撞击在了如今墨西哥尤卡坦半岛上，当时导致地球上包括恐龙在内的三分之二的动物灭绝。
一直到了5000万年前，灵长类动物开始呈辐射状演化，从低等灵长类动物猿猴中分化出了高等灵长类动物。
3300-2400万年前，埃及出现了最早的原上猿古猿，并且已经具备了类人猿的特征。接着森林古猿出现，在亚洲、欧洲、非洲等地均有出现。
约1000万年-380万年前，有两种古猿代表出现，分别是；腊玛古猿和南方古猿。
其中，南方古猿被称为“正在形成中的人”。
南方古猿到直立人
猿类最初生活在森林之中，大约500万年前，随着自然环境的变化，热带雨林逐渐退化成草原，猿类离开森林，来到草原，开始逐步演变直立行走。
“南方古猿”的化石，因最早发现于非洲南部而得名。文献记载，南方古猿约生活在300万-150万年前。
大约在250万年前，南方古猿中的一个分支，开始进化为“能人”，能人被视为最早的人类。
目前，除非洲外，世界其他地方尚未发现南方古猿和能人的化石，由此当前主流观点认为“非洲起源说”。
这说明，250万年前，南方古猿和能人还未走出非洲，当时的“非洲大草原”和“撒哈拉沙漠”是阻止他们到达亚欧大陆的两大制约因素。
到了200万年前，能人的分支中又进化出了“直立人”。
与南方古猿脑容量500ml，能人脑容量700ml相比，直立人的脑容量达到了800-900ml，后期更上升到1200ml，这是个非常明显的进步。
文献记载，早期的直立人就已经有了使用石器的现象，当时的石器比较粗糙，基本只能用于打猎和防身。
我国目前已经发现的早期直立人遗址，主要有：重庆巫山人遗址、陕西上陈人遗址、山西泥河湾遗址、湖北建始人遗址、云南元谋人遗址等。
直立人到智人
直立人发展到中期，已经有了比较先进的生产工具。典型的代表为“阿舍利手斧”，虽然数量稀少，也证明了人类加工技术的进步。
