地球早期生命或曾在撞击坑中繁荣

这幅艺术家创作的插画展示了一对小行星掠过现代地球。新研究表明，远古地球上的撞击坑可能曾形成氧气绿洲，在那里热液活动推动蓝细菌及其叠层石结构加速生长。这意味着晚期重轰炸可能在地球大气的氧合过程中起到了作用，为复杂生命的诞生铺平了道路。图片来源：欧洲空间局P卡里尔

当游离氧在大氧化事件期间在地球大气中积累时，地球生命的进程永远改变了。它创造了一条生物可以利用的新能量途径——而且它们确实利用了这条途径。只有当氧气存在时，复杂生命才会出现，而复杂生命是地球的标志性特征之一。

蓝细菌是最早产生氧气的生物，在数十亿年间逐渐形成了氧化性大气。它们形成了被称为叠层石的微生物群落，而叠层石化石是地球生命记录的重要组成部分。在一项研究中，来自韩国地质科学与矿产资源研究所（KIGAM）的科学家在陕川撞击坑发现了叠层石化石，该撞击坑是朝鲜半岛唯一经确认的陨石撞击地点。虽然陕川撞击坑只有约4.2万年的历史，但在那里发现叠层石为了解早期地球提供了一个窗口——当时叠层石蓝细菌缓慢地让地球大气富氧。

研究文章标题为《撞击后热液湖泊环境中叠层石形成的发现及其对早期地球的意义》，发表于《自然通讯地球与环境》。第一作者是韩国地质科学与矿产资源研究所首席研究员JaesooLim博士。

作者写道：了解小行星碰撞产生的极端环境（包括热液活动）对于深入了解早期地球的生物进化至关重要。在他们的论文中，他们指出叠层石形成于撞击坑内热液湖的