河南
说起抗战时期的八路军，大部分人都能一口说出三个主力师的番号，这是大家最熟悉的内容。但很少有人知道，八路军当年还组建过五个临时纵队，专门整合遍地开花的地方抗日武装。这五个纵队的指挥员，全都是后来家喻户晓的名将。
1937年红军改编成八路军的时候，名义上就三个师，总共才四万来人。可卢沟桥事变后，华北各地百姓都起来抗日，地方抗日武装一年多就冒得到处都是，远远超出了三个主力师的指挥承载能力。中央军委就设了这么一个过渡层级，把散碎的地方武装串起来，这就是五大纵队的由来。
1938年4月最早组建的，是冀中的第三纵队，司令员是吕正操。当时冀中的抗日武装来源特别杂，有倒戈的保安队，有地方自卫团，还有农民自发拉起来的队伍，番号乱得看不清。吕正操的任务一点不轻，既要把这些队伍拢进八路军序列，还要在无险可守的平原上站稳脚跟。
到1940年的时候，冀中根据地已经扩展到上万平方公里，咱们耳熟能详的地道战，就是冀中军区在这里摸索搞出来的。第三纵队在这里一边整合队伍，一边把正规军的制度一步步落地，一直坚持到1942年才撤销番号，部队并入冀中军区，高峰时候好几万人，不少骨干后来成了华北野战部队的核心。
1938年5月，晋察冀又出来一个第四纵队，宋时轮任司令员，邓华任政委，任务是北上冀热察开辟新的抗日根据地。这里的情况和冀中完全不一样，山高林密，日伪的控制线拉了几百公里，土匪、旧军队残部和地方武装搅在一起，不光要打日伪，还要处理剿匪收编的棘手事。
1939年日军对华北搞铁壁合围，冀热察根据地遭受严重破坏，第四纵队的番号当年2月就撤销了，主力并入冀热察挺进军，后来归到晋察冀军区序列。这支部队攒下的山地剿匪和反扫荡经验，后来给晋察冀的整军帮了大忙。
北边四纵队撤销，纵队这个过渡建制没停下，反而往南边延伸。同期黄克诚带着几千八路军从山西汾河南下，任务是打通和新四军的联系，去华中敌后积蓄抗日力量。南下一路并不好走，要穿过皖西、豫皖边，到处是日伪据点、土匪和各有打算的地方武装，黄克诚还要不停和各方谈判，争取改造他们一起抗日。
黄克诚的队伍和新四军第六支队会师后，整合出了第五纵队，黄克诚出任司令员，在苏北、苏中一带活动。这个纵队的主要任务，就是整合从北方南下的老八路和华中本地的游击队，磨掉不同部队的作风差异，统一制度。皖南事变后新四军重组，第五纵队改编为新四军第三师，番号撤销，骨干全部保留了下来。抗战胜利后，这支部队跟着黄克诚挺进东北，成了东北野战军的重要骨干力量。
1939年夏天，山东和太行南麓也相继组建了纵队。1939年6月，山东各地抗日武装已经成了规模，就是指挥不统一，于是整合为第一纵队，由徐向前担任司令员。这里一边是经过长征的老八路骨干，一边是刚从民间拉起来的地方武装，作风差异很大，徐向前带着队伍一边统一建制，一边打掉日伪在鲁中鲁南的据点，把各种制度慢慢落地。
等到115师主力开进山东，第一纵队的任务就完成了，1940年底撤销番号，队伍编入山东军区和115师。山东根据地后来能成为我党的重要战略支点，第一纵队的前期整合功不可没，不少原第一纵队的干部后来都参加了孟良崮、淮海等关键战役。
1940年2月，太行南麓整合出了第二纵队，由左权担任司令员。这支队伍来源也杂，既有344旅这样的主力，还有不少山西决死队的热血青年，这些年轻人勇气够，但是纪律和战术都需要规范。左权定下规矩，不管来自哪里，打日本人、守规矩都一样，把不同队伍放在一起训练，让老部队带新部队。
第二纵队在太行南麓打了很多袭扰战、麻雀战，把鬼子的交通线搅得疲于奔命。1942年左权在反扫荡中牺牲后，第二纵队的番号也被撤销，部队并入冀鲁豫等军区，后来成了解放战争华北、华东野战军的重要组成部分。
五个纵队从1938年到1942年陆续登场又陆续撤销，到1943年，八路军已经形成了成熟的军区指挥体系，纵队这个过渡层级也就完成了使命。番号虽然没了，但当年整合出来的几千上万名骨干，都流到了各个军区和后来的野战部队，从东北到华中，到处都有他们的身影。
当年八路军从四万人发展到四十多万人，地方武装爆发式增长，三个主力师根本接不住。设五个纵队当过渡，既消化了海量的地方武装，又攒出了一大批合格的中层指挥骨干，给后来的军区制铺好了路，这种灵活应变的安排，放到现在看都不得不服。
参考资料：人民日报 八路军抗战历史回顾
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