精装书正在经历一场生死辩论。有人视其为出版业的财务支柱与美学象征,也有人直言它价格过高、早已过时。
这场争论因《都市报》专栏作家Larry Ryan本月初的一篇檄文而升温。他主张彻底抛弃精装书:"事实很简单,精装书太贵了。"Ryan指出,当读者知道几个月后就会有更便宜的版本上市时,推迟购买变得轻而易举。"这对所有相关方都是不必要的等待,"他写道,"考虑到任何文化产品——更不用说书籍——都很难获得持续关注,出版商却先推出最不易获取的版本,这令人费解。"
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然而,从业者的观察给出了不同图景。经营着切尔滕纳姆Moss Books二手书店的Christopher Moss拥有超过3万册藏书,他注意到精装书近年反而更受欢迎了。一个有趣的现象是:人们可能在平板设备上读完电子书,却愿意再买一本精装实体书摆在书架上展示。Moss还将这股热潮与复古风潮联系起来——"孩子们想要复古书籍和黑胶唱片。"
布里斯托尔Tangent Books联合创始人Richard Jones则从商业角度为精装书辩护。他承认精装书笨重,但强调"精装书往往是美的杰作,制作它们需要大量技艺"。更重要的是经济账:小独立出版社靠精装书维持生存,精装版定价可达30英镑,而平装版"实在无法超过15英镑"。Jones承认数字阅读和环保意识冲击着印刷业利润,他描述了一个分层市场——前5%的读者用Kindle或听有声书来省钱、省空间、省资源,其中偶尔会有人再购买精装版收藏或馈赠。
精装书的命运或许不在于非此即彼的选择,而在于它找到了新的存在方式:从唯一选项变成特定场景下的情感消费——为展示、为收藏、为那份屏幕无法替代的重量与质感。
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