河南
民国初年，江南水乡的小镇上，陈家世代以耕读为业，虽不算大富大贵，却也是邻里间敬重的人家。陈老爷子年轻时曾得一位游方相士点拨，学过几招古法相女术，虽不轻易示人，却在为独孙陈守义择妻时，派上了大用场。
陈守义年方二十，眉目周正，性子温和，读过几年书，又习得一手好木工，是镇上不少人家眼里的好后生。眼看到了婚配的年纪，媒婆踏破了陈家的门槛，送来的姑娘画像摆了满满一桌子，有富家小姐，有书香门第的闺秀，也有勤劳朴实的农家女。
陈母性子急，看着一张张画像，恨不得立刻为儿子定下婚事，可陈老爷子却总是摇头，要么说“此女眉粗眼露，性子急躁，难持家”，要么说“颧骨高耸，神色浮散，恐招家祸”，接连推了好几门亲事。
陈守义虽孝顺，却也难免疑惑。他私下问老爷子：“爷爷，您说的那些相术，真的能看透一个人的品性吗？万一误判了，岂不是耽误了人家姑娘，也耽误了我？”老爷子坐在院中的老槐树下，手里摩挲着一块旧玉，缓缓说道：“守义，古人择妻，从来不是只看容貌家世，更看重品性贞邪、福祸走向。
这相女术，不是迷信，是古人观察人久了，总结出的规律，看的是神、色、气、行，一招就能辨出真假好坏。”
老爷子说，古法相女术，核心从不是看五官的精致与否，而是“观神辨心，观行辨德”。真正贞洁善良、有福相的女子，眼神必然澄澈柔和，不闪躲、不张扬，走路沉稳，言语谦和；而心术不正、品性不端的女子，眼神要么浑浊游离，要么凌厉逼人，言行间难免有轻浮怠慢之处。“
你记住，相由心生，一个人的内心，终究会藏在眉眼和言行里，藏不住的。”老爷子的话，陈守义记在了心里，却也半信半疑。
没过多久，媒婆又带来一门亲事，女方是邻镇张家的姑娘，名叫张翠兰，年方十八，模样清秀，据说手脚勤快，性子也好。陈母一听，当即就动了心，催着老爷子去张家看看。老爷子拗不过，便带着陈守义一同前往。
张家不算富裕，却收拾得干净整洁。见到张翠兰时，她正坐在灶台边烧火，听到动静，起身行礼，动作利落，神色从容。她的眼神很干净，看向人时，温和而坚定，不卑不亢，说话时语速平缓，声音清亮却不刺耳。烧火间隙，她还不忘给年迈的母亲端水捶背，动作轻柔，神色恭敬。
老爷子不动声色地观察着，手指轻轻敲击着桌面。待离开张家，陈母急忙问：“爹，这姑娘怎么样？我看挺好的，模样周正，还孝顺。”
老爷子点点头，脸上露出了难得的笑意：“此女眼如秋水，神清气定，行止端庄，孝亲有礼，是个品性端正的好姑娘。眼神澄澈无杂，说明心无邪念，贞洁自持；言行谦和，举止沉稳，说明持家有道，能安身立命，是个能带来福气的人。”
陈守义也觉得张翠兰不错，她没有富家小姐的娇纵，也没有农家女的拘谨，待人真诚，做事踏实。可就在两人快要定亲时，镇上却传来了一些闲话，说张翠兰曾与邻村的一个后生有过私情，还说她性子孤僻，不好相处。陈母听了，心里犯了嘀咕，又去找老爷子，想取消这门亲事。
