以科学为灯，人工合成牛胰岛素背后的中国求索 | 上海科技节

从公元前1550年的埃及坟墓中有关糖尿病的记载，到1921年加拿大医生弗雷德里克·格兰特·班廷成功尝试用胰岛素来治疗这种原本的不治之症；从中国科学院生物化学研究所在1958年以“敢想敢干”的勇气提出人工全合成结晶牛胰岛素，到历经波折后尊重科学规律实现中国生命科学领域重大突破……在5月23日举行的第五届上海科技传播大会科学家精神分会上，中国工程院院士贾伟平、中国科学院院士李林，分别以糖尿病百年治疗探索和人工合成牛胰岛素为脉络，诠释了中外科学家坚持不懈、不怕失败的科学家精神，以此激励青少年为国奋发图强。

该分会由中国科学院上海高等研究院国家蛋白质科学研究（上海）设施承办，面向广大科技工作者、青少年及社会公众，聚焦科学家精神的弘扬与传承。

做医生、做研究一定要认真观察

作为我国糖尿病防治领域的领军人物，贾伟平以 “胰岛素百年发现历程”为主线，系统梳理了人类与糖尿病抗争的千年历史，串联起国际与中国科学家的奋斗篇章，深刻诠释了 “奉献、协同” 的科学家精神内核。

她介绍说，人类对糖尿病的认知可追溯至公元前 1550 年古埃及《埃伯斯纸草书》与我国战国时期《黄帝内经・素问・奇病论》。1921 年，班廷与贝斯特在简陋实验室中潜心钻研、无私奉献，成功提取胰岛素，开启了糖尿病治疗的新纪元。1965 年，我国科学家集智攻关、协同作战，在世界上首次人工合成结晶牛胰岛素，铸就了生命科学发展史上的不朽里程碑。

谈及糖尿病研究，贾伟平至今还记得当年医学院的老师给他们开的一个玩笑。老师说，身为医者，需要有实践和奉献精神，为了检查患者是否有糖尿病，甚至可以用手沾尿液尝一下是否有甜味。正当贾伟平和同学们既震惊又佩服地看着老师时，没想到老师却说，是用食指沾尿、中指入口。老师以此告诫贾伟平，做医生、做研究一定要认真观察。

如今，贾伟平带领团队 40 年如一日坚守科研与临床一线，始终践行 “把复杂留给自己，把简单留给患者” 的医者初心。从病房诊室到社区基层，从实验室攻关到数字化医疗应用，她带领团队构建起具有中国特色的糖尿病防治体系，创立的 “医院 — 社区一体化” 糖尿病管理 “上海模式” 已在全国广泛推广；牵头建成全球首个面向糖尿病诊疗的多模态集成智能系统，显著提升了我国糖尿病诊疗的精准化与可及性。凭借数十年如一日的坚守与担当，贾伟平被广大患者亲切地称为 “血糖守门人”。

既要敢想敢干，也要尊重科学规律

与跨越百年的胰岛素历史回望相呼应，李林以人工全合成结晶牛胰岛素这一我国生命科学发展史上的里程碑式成就为切入点，引领现场观众一同回溯那段波澜壮阔、筚路蓝缕的科研奋斗征程，系统提炼并阐释了 “胰岛素精神” 的核心要义与时代价值。

1958年，当中外科技经济依然存在巨大差距之时，中国科学院生化所召开高级研究人员会议，以“敢想敢干”的非凡勇气，提出了人工合成蛋白质的基础理论项目。当时，胰岛素是唯一被阐明化学结构的蛋白质。同年底，中国科学院生化所一方面邀请北京大学等单位进行学术交流，并确定了人工合成胰岛素项目，同时还摸索建立了专门制备氨基酸等试剂的东风生化试剂厂，为项目奠定了氨基酸来源。

1959年，中国科学院生化所的科研团队对天然胰岛素实施了有书面记录的拆合设计实验98次、探索拆合条件和优化实验100多次，为全合成胰岛素的研究策略和技术路线奠定了基础。到了1960年，中国科学院生化所已经将胰岛素b肽链条所有30个氨基酸分别连接成了各种合成肽，最长已经达到10个氨基酸长度，接近当时国外最高13个的记录。

然而，在随后的大兵团作战中，研究遭遇挫折。1960年，项目总负责人、时任中国科学院生化所所长王应睐院士建言，集中精干专业队伍推进研究。聂荣臻元帅在视察中国科学院生化所时表态，“你们做，再大的责任我们承担，人工合成胰岛素100年也要搞下去”。中国科学院强调要尊重科学规律，坚持不懈继续推进合成工作。

中国科学院生化所在1961年组织近20人精干队伍，继续胰岛素b肽链合成和提高胰岛素拆合水平，中国科学院有机化学研究所由汪猷院士领导的5人小组和北京大学化学系也都在继续相关工作。1963年，三方决定分工协作，由中国科学院有机所和北京大学共同负责合成21个氨基酸的胰岛素a肽链，由中国科学院生化所负责合成b肽链，以及最后a、b肽链组合折叠获得活性胰岛素。

有了科学的分工和规划，研究获得了一系列突破。1965年9月，人工全合成结晶牛胰岛素最终面世。

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作者：耿挺

上观号作者：上海科技