这颗外星行星有日落前会汽化的岩石云

WASP94Ab的艺术再现，这是显微镜座中的一颗气态巨行星。当气流流过行星的暗面时，云层开始形成，在黎明时分达到一个巨大的隆起。云层在昼侧消散，在傍晚早些时候留下晴朗的天空。图片来源：汉娜罗宾斯约翰霍普金斯大学

詹姆斯韦伯太空望远镜揭示了一颗遥远的热木星上令人惊讶的每日云层循环，让科学家们能更清晰地观察其大气。

在WASP94Ab行星上，天气变化很快。由造岩矿物组成的云会聚集在该行星的晨空中，然后随着大气进入更热的区域，到傍晚就会消失。

这个世界是一颗热木星，即一颗绕恒星运行极近的巨行星。WASP94Ab位于距离地球近700光年的显微镜座，远得无法以日常细节成像。相反，科学家利用詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）读取了该行星从恒星前方经过时星光的细微变化。

这个结果是迄今为止在这类系外行星上对每日云层循环最清晰的探测之一。通过将大气中的多云区域与较晴朗区域区分开来，研究团队得以改进对该行星化学性质的认识，并解决了之前关于其成分的一个谜题。

我研究系外行星已有20年，云层普遍存在一直是我们的心头大患。我们早就知道热木星上云层遍布，这很烦人，因为这就像试图透过雾蒙蒙的窗户看行星，合著者兼项目首席研究员、约翰霍普金斯大学地球与行星科学学院彭博杰出教授大卫辛格说。我们不仅成功清晰了视野，还终于能确定云层的成分，以及它们在行星周围移动时如何凝结和蒸发。

这些研究结果发表在《科学》期刊上。

詹姆斯韦布空间望远