"523项目"启动,青蒿素的传奇由此开端
1967年5月23日
1967年5月23日,在北京召开的全国抗疟研究协作会议上,一个代号为"523"的秘密科研项目正式启动。这项任务缘起于越南战争期间,疟疾造成的非战斗减员远超战场伤亡——当时的抗疟药物氯喹已出现严重耐药性,亟需找到替代疗法。作为一项援外军工战备任务,"523项目"集结了全国60多个科研单位、500多名科研人员,展开了一场历时十余年的抗疟药物攻关。
正是在这个项目的框架下,中国中医研究院的屠呦呦团队从东晋葛洪《肘后备急方》中"青蒿一握,以水二升渍,绞取汁,尽服之"的记载中获得灵感,改用低温乙醚提取法,于1971年成功提取出抗疟有效成分——青蒿素。这一发现彻底改变了全球疟疾治疗的格局,挽救了数百万人的生命。2015年,屠呦呦因此获得诺贝尔生理学或医学奖,成为首位获得科学类诺贝尔奖的中国本土科学家。
"科学研究不是为了争名争利,科技工作者应当抛开一切杂念,寄希望于青蒿素的临床应用能救更多的患者。"——屠呦呦
"523项目"的意义远不止于青蒿素。它同时推动了蒿甲醚、本芴醇、咯萘啶等一系列抗疟药物的诞生,并为中国现代药物研发体系的建立积累了宝贵经验。从一个战备秘密代号到惠及全球数十亿人的公共卫生成果,"523"三个数字已化为中国科学史上最传奇的篇章之一。
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