星系之间发生碰撞时究竟会出现什么情况？

宇宙星期五

星系碰撞时会发生什么？

我们的银河系和它最近的大型伴星系仙女座，可能正朝着一场宇宙尺度的碰撞而去。到那时会发生什么呢？

这幅插图展示了从地球观测到的、预计在数十亿年后发生的我们的银河系（右侧）与邻近的仙女座星系（左侧）合并早期阶段的一种可能景象。美国国家航空航天局；欧洲空间局；空间望远镜科学研究所的Z.莱维与R.范德马雷尔；T.哈拉斯；以及A.梅林格

美国国家航空航天局；欧洲空间局；Z莱维、R范德马雷尔（空间望远镜科学研究所）；T哈拉斯；以及A梅林格

说到银河系和仙女座星系，一直存在着它们是否会相撞的讨论。科学家通过哈勃太空望远镜观测仙女座星系（距离我们最近的大型螺旋星系）的运动后公布了研究结果，发现在当时的观测误差范围内，仙女座星系基本正朝着我们而来，大约40亿年后会与我们的星系发生碰撞。

后续研究对这种所谓不可避免的碰撞提出了质疑。有些研究显示两者会完全错过，另一些则显示碰撞会在更久之后发生。最新研究（包括几个卫星星系的引力效应对轨迹的调整）表明，碰撞的概率是50%对50%——就像抛硬币一样。

从纯粹实用的角度来看，你不必为与仙女座星系即将发生的碰撞而失眠，因为一项研究表明，即使真的会发生，也要再过大约80亿年。但假设在遥远的未来这种碰撞真的发生了，两个星系中的居民会有什么需要担心的吗？当然，这取决于这种星系级撞车事件具体会如何发展。

相关知识

星系是由恒星、星际气体、尘埃及暗物质等