内蒙古
在新疆的地图上，若羌是一个奇怪的存在。
它像一个巨大的惊叹号，楔在塔克拉玛干沙漠的东南缘，东接甘肃、青海，南连西藏，西抵且末，北邻尉犁。
二十万平方公里的土地，相当于两个浙江省的面积，常住人口却不到八万。
人少地大，天高地远。
可你若翻开史书，这片空旷的土地上，曾经站着一个赫赫有名的古国——楼兰。
若羌、楼兰、鄯善，这三个名字，说的是同一块土地。
今天的若羌县，是由古时的两个部分组成的：西南是婼羌，东北是楼兰。
西汉初年，这里有两个并立的小国——南部的婼羌和北部的楼兰，都是西域三十六国之一。
楼兰国在盐泽（罗布泊）边上，扼守丝路咽喉；婼羌国在昆仑山北麓，随畜逐水草，不耕不种。
后来楼兰改名鄯善，吞并了婼羌，成了这片土地上唯一的霸主。
所以你说“古鄯善国”，说的就是若羌。
“若羌”这个名字，是从“婼羌”来的。
“婼”是部落名，“羌”是种族名。
婼羌是一支古老的羌人部落，在母系氏族社会就形成了。
他们与春秋时入居中原的陆浑戎、阴戎同族，同属允姓，与华夏族关系密切。
清光绪二十九年（1903年），清政府在新疆设县，取了这个古名，叫“婼羌县”。
1959年，汉字简化，把“婼”改成了“若”，就成了“若羌”。
楼兰和婼羌的命运，在公元前77年发生了转折。
那一年，汉昭帝元凤四年。
楼兰王去世，新王尉屠耆即位，改国名为“鄯善”，并将都城从罗布泊北岸的楼兰城，迁到了南边的扜泥城（今若羌县附近）。
汉朝派军队在伊循城（今若羌县米兰）屯田，从此汉人开始移居若羌。
此后的几百年里，鄯善国成了丝路南道上的重镇，佛教东传的必经之地。
法显去印度时路过这里，玄奘回来时也路过这里。
他们都在《佛国记》和《大唐西域记》里记下了这个国家的名字。
若羌的维吾尔语名字叫“卡克里克”，意思是“四口井”。
一个以井命名的地方，可见水在这里是多么珍贵。
塔克拉玛干的风沙一年四季地刮，把罗布泊刮成了干涸的盐壳，把楼兰城刮进了流沙。
可若羌还在。
它的人换了一茬又一茬——土著罗布人、羌人、塞种人、月氏人、匈奴人、汉人、吐蕃人、回鹘人、蒙古人，在这片土地上来了又走，走了又来。
唐会昌元年，回鹘人大规模西迁，逐渐成为若羌的主要民族，并融合了此前的土著。
元明时期，青海蒙古人移居于此。
清光绪年间，西宁回民起义失败，部众被迫迁移至此。
楼兰这个名字，早在公元4世纪就从史书中消失了。
玄奘路过的时候，看见的已经是“城郭岿然，人烟断绝”的空城。
楼兰死了，鄯善也死了，可若羌还活着。
它像一棵胡杨，在沙漠边缘站了两千年，叶子落光了，根还在。
如今的若羌，是中国陆地面积最大的县，以红枣闻名，被称作“中国红枣之乡”。
它的地下埋着楼兰的佛塔、米兰的壁画、小河墓地的船棺；它的地上长着一望无际的红枣林，每年秋天，枣子红了，整个县城都是甜的。
从古鄯善国到今日若羌，这片土地从丝路重镇变成了红枣之乡。
热闹的方式变了，可它还是那个连接内地与西域的咽喉，“内地通往中亚和新疆通往内地的战略通道”。
两千年前，商队从这里经过；两千年后，火车、汽车从这里经过。
路没断过。
“若羌”二字里，藏着一个古老的羌人部落，藏着一个改名换姓的楼兰，藏着一个在风沙中屹立了两千年的绿洲。
它的历史不是写在博物馆里的，是埋在地下的。
楼兰的佛塔、米兰的戍堡、小河墓地的船棺，都在它的辖区内沉默着。
它们不说话，可它们的存在，替这片土地证明了一件事——这里曾是世界的十字路口，是东西文明握手的地方。
如今的若羌，人不多，地很大。
从若羌镇开车往东，几百公里不见人烟。
戈壁滩上偶尔窜出一只黄羊，回头看你的眼神，比人还老。
这也许就是若羌的样子——它不急着让你来，也不怕你不来。
它在那里，像一块石头，像一棵胡杨，像一个被风沙磨了两千年的名字。
你去不去，它都在那里。
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