NASA哈勃望远镜意外观测到彗星太空碎裂

哈勃望远镜意外捕捉到一颗正在分裂的彗星，这是科学家们多年来一直试图观测的事件。（彗星示意图。）图片来源：美国国家航空航天局

幸运的是，哈勃望远镜观测到一颗彗星几乎实时分裂。这一罕见的观测让科学家得以前所未有地了解太阳系中一颗古老的冰质残余物内部。

极为幸运的是，美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜实时观测到了一颗彗星正在解体。哈勃在恰当时刻捕捉到此类事件的概率极低。这一发现发表在《伊卡洛斯》期刊上。

这颗彗星的正式名称为C2025K1（ATLAS）——不要与星际彗星3IATLAS混淆——甚至不是观测活动的最初目标。

有时候最好的科学发现是偶然发生的，阿拉巴马州奥本大学物理系研究教授、联合研究员约翰努南说。我们观测到这颗彗星是因为在我们获得研究项目后，原计划观测的彗星由于一些新的技术限制无法观测了。我们不得不寻找一个新目标——而就在我们观测它的时候，它恰好分裂了，这是极其罕见的情况。

这组哈勃太空望远镜拍摄的正在碎裂的彗星C2025K1（ATLAS，简称K1）的图像，是在连续三天内拍摄的。美国国家航空航天局（NASA）、欧洲空间局（ESA）、D博德维茨（奥本大学）提供。图像处理：J德帕斯夸莱（空间望远镜科学研究所）

科学家发现彗星已经分裂

努南是在第二天查看哈勃望远镜的图像后才发现这次分裂的。我在初步查看数据时，发现那些图像里有四颗彗星，而我们原本只计划观察一颗，努南说，所以我们知道这真的非常特别。