江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
青河镇的日头总像是被猪油糊住了，黏糊糊地挂在半空。
镇东头的赵铁柱在那张榆木案板后守了十二年，手里的杀猪刀磨得只剩下细细一窄条，生意却红火得招人眼热。
那个穿黑袍、掐着黑算盘的账房先生在肉铺前站了三天三夜，没买一两肉，只盯着赵铁柱的脖子瞧。
等他在月黑风高夜翻开那本沉甸甸的生死簿，惊得手里的算盘珠子乱颤：这赵铁柱分明在十二年前就该烂成了一截枯骨，怎么还能在这阳间大口喝酒、挥刀剁肉？
青河镇是个水气极重的地方。
穿镇而过的河水终年翻着浑浊的绿浪，河岸边的青石板路被水气浸得发黑，踩上去总觉得有一股冷飕飕的黏劲。
在这湿漉漉的镇子里，唯一能让人感觉到热乎气的地方，就是赵铁柱的肉铺。
那肉铺没个正经名字，就挂个满是油垢的布幌子，上头草草写个“肉”字。
赵铁柱这个汉子，生得像半截铁塔。
他常年光着膀子，胸脯上的毛被猪油打成了结，一块块横肉像是在开水里滚过的石头。他脸大如盆，一双肿泡眼总是半睁半闭，透着股子说不出的懒散和凶狠。
“老赵，来两斤腰窝，要肥实点的！”
镇上的王老五提着个草绳，在案板前嚷嚷。
赵铁柱没答话，手里的剔骨刀在磨刀石上蹭了两下。
那声音刺耳，像是有小鬼在掐脖子叫。他反手一勾，悬在铁钩上的半扇猪肉晃了两下，刀尖顺着骨缝一划，那白花花的肥肉就乖乖落在了案板上。
“拿好。”
赵铁柱的声音沙哑，像是有沙子在嗓子眼儿里磨。
王老五接过肉，在手里掂了掂，嘿嘿笑着：“老赵，你这手艺真是绝了。这肉，满镇子就数你家的最香，下锅不缩水，吃进嘴里跟化了似的。”
赵铁柱抹了一把脸上的汗，依旧没吭声。
他的肉铺确实邪门。
青河镇别的肉铺，夏天苍蝇乱飞，肉搁上半天就泛出一股子酸腥气。
可赵铁柱这儿，哪怕是三伏天，那肉也透着股子新鲜的红亮，闻着有一股子淡淡的草木香味，半点腥臊都没有。
每天清晨，天还没亮，肉铺门口就排起了长队。
镇上大户人家的管家，酒楼里的采买，甚至是外县赶来的老饕，都盯着这案板上的几块肉。
赵铁柱有个规矩：每天就卖这几十头猪，卖完收摊，绝不多留。
没人见过他去哪儿收猪。
青河镇周围的几个养猪场，从没见赵铁柱去过。大家伙儿私下里嘀咕，说这老赵莫不是在山里养了野猪？还是说他有什么秘法，能把烂肉变鲜？
这些闲话，赵铁柱从来不往心里去。
他每天卖完肉，就往柜台后面一坐，提着个锡皮酒壶，自顾自地喝那辛辣的烧刀子。
他的眼睛盯着街面上来来往往的人，眼神空洞洞的，像是在看人，又像是在看什么看不见的东西。
也就是在那年秋天，那个黑衣人出现了。
黑衣人自称黑先生，是个游方的账房。
他穿着一件浆洗得发白的黑长衫，脚下的一双布鞋干干净净，半点泥星子都没沾。他手里拿把黑漆漆的算盘，那算盘珠子在太阳底下不反光，倒像是能把光给吸进去。
黑先生在肉铺对面的茶摊坐了下来。
他要了一壶碎沫子茶，一坐就是一整天。
他的目光始终没离开过赵铁柱。
这时候，正是晌午。
太阳毒辣辣地照在青石板上，把人的影子缩成了一个个黑漆漆的小圆点。
黑先生盯着赵铁柱的脚底下。
这一看，黑先生的眉头就拧成了一个疙瘩。
赵铁柱站在阳光底下，手里挥着厚重的砍骨刀，“哐哐”地剁着排骨。可他的脚底下干干净净，半点影子都没有。
不仅没影子，那肉铺里的热气似乎也绕着他走。
黑先生换了个角度，又盯着赵铁柱的脖子瞧。
赵铁柱的脖子粗短，满是褶子。可在那些暗红色的肉褶子中间，藏着一圈极其细微的黑线。那线细得跟头发丝似的，若是不仔细瞧，还以为是沾上的灰尘。
可黑先生看出来了，那是缝合的痕迹。
那是只有把断了的脑袋重新缝回身子上，才会留下的阴阳线。
“有点意思。”
黑先生拨弄了一下手中的算盘珠子，声音轻得只有自己能听见。
他站起身，慢腾腾地走向肉铺。
赵铁柱正把最后一块里脊肉包在荷叶里递给客人。他抬起头，那双肿泡眼和黑先生对在了一起。
“买肉？”赵铁柱问。
“不买肉，买命。”黑先生说。
赵铁柱愣了一下，随即咧开嘴笑了。他笑的时候，脸上的横肉一动不动，只有嘴角往两边扯，露出一口焦黄的碎牙。
“这儿只有猪命，没有旁的命。想要命，出门左转，那是棺材铺。”
黑先生没走，他伸出手，在那张油腻腻的案板上轻轻划了一下。
指尖掠过，案板上那一层厚厚的猪油竟然瞬间消散，露出了榆木原本的纹理。那纹理里透着一股子陈年的血色，深得吓人。
“赵掌柜，这生意做了不少年了吧？”
“十二年。”赵铁柱闷声说。
“十二年，是个好数。一纪轮回，生死交替。”
黑先生说罢，也没等赵铁柱搭腔，转身就走。
赵铁柱看着黑先生的背影，手里的砍骨刀紧了紧。他脸上的表情变了变，像是想起了什么，又像是努力想忘记什么。
他抓起酒壶，狠狠地灌了一大口。
烧刀子流进喉咙里，可他一点热乎劲儿都没感觉到。
他的肚子里，始终像是揣着一块终年不化的寒冰。
这天夜里，青河镇起了一层薄雾。
雾气是从河面上冒出来的，带着一股子腐烂的水草气味，在街巷里乱窜。
黑先生坐在客栈的窗户边上，面前摆着那把黑算盘。
他从怀里掏出一本皱巴巴的书，那书的封皮上什么字都没有，黑得像夜色。这就是地府的原本生死簿，只有到了人间巡查时，阎王才会动用。
他在书页上飞快地翻找着。
“赵铁柱……赵铁柱……”
手指在一行行细碎的小字上划过。
找到了。
黑先生的手指停住了，眼皮猛地一跳。
生死簿上清楚地记着：赵铁柱，青河镇屠户。庚午年腊月十八，遇乱匪入城，被斩首于集市，寿数终。
那是十二年前的事情。
黑先生合上书，看着窗外的浓雾。
一个本该在十二年前就去投胎转世的人，现在却活蹦乱跳地在阳间杀猪。这不仅是地府的疏忽，这简直是捅了个天大的娄子。
若是寻常的孤魂野鬼，早已被当地的城隍土地捉了去。可这赵铁柱不但没被抓，生意还做得红红火火。
这后头，肯定有猫腻。
黑先生身形一晃，整个人化作一道淡淡的黑影，顺着窗户跳了出去。
他没有直接去肉铺，而是潜伏在肉铺后院的一棵老槐树上。
老槐树长得枝繁叶茂，把后院遮得严严实实。
三更天的梆子声刚刚响过。
肉铺后门传来了轻微的吱呀声。
两个模糊的人影出现在后巷口。这两个人影长得极怪，细长细长的脖子，脑袋尖尖的，身上套着不合身的粗布衣裳，脚下走路没个声响，跟在飘似的。
他们手里牵着几根粗麻绳。
绳子的另一头，拴着几头硕大的黑猪。
这些猪长得实在吓人。
它们浑身没有一根杂毛，黑得像炭块。眼珠子却是血红血红的，在雾气里闪着凶光。这些猪不哼唧，也不乱跑，只是低着头，亦步亦趋地跟着前面的人。
黑先生在树上看得真切。
那两个牵猪的，哪里是什么山民，分明是地府里最低等的阴差。
而那些猪，也不是普通的畜生。
那是犯了滔天大罪、本该在十八层地狱受苦，却被秘法强行塞进猪壳子里的恶鬼。
“老赵，货到了。”
其中一个阴差压低声音喊了一句。声音尖细，听得人牙根发酸。
赵铁柱推开后门走了出来。
他还是光着膀子，腰间别着那把磨得细细的杀猪刀。
他接过麻绳，在手里拽了拽。
那几头黑猪见到赵铁柱，竟然像见到了天敌一般，浑身剧烈地颤抖起来。有一头猪甚至想要跪下，前蹄不停地刨着地，嘴里发出一阵阵沉闷的呜咽。
“今儿这货，煞气有点重啊。”
赵铁柱冷冷地扫了那几头猪一眼，随手从怀里摸出两叠厚厚的黄纸钱，递给了阴差。
阴差接过纸钱，贪婪地在鼻尖闻了闻，脸上露出了一抹诡异的满足。
“老赵，你是知道的，这些年地底下也不安稳。这些货，早点处理掉，对谁都好。”
“行了，滚吧。”
赵铁柱摆摆手，像赶苍蝇似的把阴差打发走。
他牵着那几头黑猪进了后院。
黑先生在树上看着这一幕，心里的疑虑更重了。
地府阴差私下里给阳间的死人送恶鬼，这买卖，做的是哪门子的阴阳规矩？
杀猪匠，杀猪匠。
赵铁柱杀的到底是什么？
后院里的灯火亮了起来，是那种昏暗的油灯，豆大的火苗在风里晃来晃去。
赵铁柱开始磨刀了。
“嘶——嘶——”
磨刀石摩擦着刀刃，在寂静的夜里显得格外惊心动魄。
那几头黑猪被拴在石柱子上，眼神里的恐惧已经到了顶点。
赵铁柱灌了一口酒，猛地喷在刀刃上。
“冤有头，债有主。这一刀下去，前尘往事全给老子散了。”
他走到第一头黑猪跟前。
那头猪突然开口了。
它没发出猪叫，而是发出了一个成年汉子的声音，凄厉而绝望：
“赵铁柱！你杀不了我的！我是黑山老怪的义子，你杀了我，你这肉铺也保不住！”
赵铁柱冷笑一声。
“老子这儿没怪，只有猪。叫得再欢，也是两斤五花肉的命。”
他猛地伸手，按住了猪脑袋。
手起刀落。
那一刀快得看不清残影。
没有预想中的鲜血四溅。
从猪脖子里喷出来的，竟然是一股股漆黑如墨的气流。那气流在空中幻化成一张张狰狞的人脸，哀号着，翻滚着，最后被那把细长的杀猪刀给吸了进去。
黑先生瞳孔猛地一缩。
那把刀……不对劲。
那不是凡间的铁器，那是能直接斩碎魂魄的凶器。
赵铁柱动作极麻利。
放血，剥皮，剔骨。
那头刚才还在叫嚣的“恶鬼猪”，不到一刻钟的时间，就变成了案板上白花花的鲜肉。
那些黑气散去后，肉竟然重新焕发出了红润的光泽，散发出一股淡淡的、诱人的香气。
这就是赵铁柱肉铺长盛不衰的秘密。
他在替地府“消赃”。
那些无法被地狱彻底磨灭的恶鬼，被阴差悄悄送来。赵铁柱用这把特殊的刀，将恶鬼的意识彻底斩碎，让其精华留在肉身里，变成了阳间人人称颂的美味。
而那些被斩碎的残渣，则变成了滋养这把刀的养料。
黑先生坐在树杈上，心里在盘算。
这事儿看起来利国利弊，可坏就坏在，赵铁柱是个该死之人。
他多活一天，这阳间的法则就多一个漏洞。
作为巡查人间的阎王，他不能不管。
可就在他准备从树上跳下去、直接拘了赵铁柱魂魄的时候，他的目光又落在了赵铁柱手里的那把刀上。
刀柄上刻着两个小字，因为磨损太厉害，看不大真切。
黑先生眯起眼，动用了法眼去瞧。
那一瞧，他浑身的汗毛都竖了起来。
那上面刻的是：“斩神”。
黑先生没有动手。
他悄无声息地离开了肉铺，回到了客栈。
那一夜，他没合眼。
他在脑子里飞快地梳理着关于“斩神”这两个字的记忆。
那是上古时期流传下来的一柄断刃。据说当年刑天舞干戚，那干戚被天火熔炼后，剩下的一丁点残铁，被后来的匠人打造成了一把剔骨刀。
这把刀不沾因果，不入轮回。
被它杀掉的东西，连投胎的机会都没有。
可是这把刀怎么会落在一个普通屠户的手里？
第二天一早，黑先生来到了镇上的土地庙。
土地公公是个白胡子老头，见黑先生现了真身，吓得趴在地上直哆嗦。
“阎君恕罪，阎君恕罪啊！”
“起来说话。”黑先生板着脸，坐在破旧的石凳上，“我问你，那赵铁柱是怎么回事？”
土地爷擦了擦额头上的冷汗，支支吾吾地说：
“回……回阎君。那赵铁柱，确实是个苦命人。十二年前，乱兵进城，老百姓跑得满山遍野都是。赵铁柱为了护着他那瘫痪在床的老娘，没跑掉，被那帮畜生在集市上给活活砍了头。”
“那他的头是怎么接回去的？”
“说来也巧。”土地爷叹了口气，“那天有个游方道士路过，见他那一腔热血喷在那把杀猪刀上，那刀竟然发出了红光。道士说这汉子执念太重，是个天生的‘守门人’。于是道士就用朱砂墨线，把他的头给缝了回去，又在那把刀上刻了阵法。”
“守门人？”
“是。这阳间和阴间之间，总有些脏东西流窜。有些恶鬼，地府收不掉，就在人间作乱。道士让赵铁柱活在阴阳交界处，以杀猪为名，行斩鬼之实。这十二年来，青河镇方圆百里，连个小鬼都没有，全是老赵的功劳啊。”
黑先生冷哼一声。
“简直胡闹！凡人寿命自有天定，那道士擅自更改生死簿，这就是死罪！”
“可……可赵铁柱并不知道自己死了啊。”土地爷小声辩解道，“他总觉得自己只是脖子有点凉，到了阴天下雨就疼。他觉得自己还在养家糊口，还在过日子。”
黑先生沉默了。
这是最麻烦的情况。
赵铁柱以为自己是人，可他的身体早已是行尸走肉。
他这十二年来的所有努力、所有汗水，在生死簿看来，不过是一场荒唐的幻梦。
“去，把赵铁柱带过来。”黑先生命令道。
“这……阎君，小神法力微薄，带不动他呀。”土地爷苦着脸，“那把刀煞气太重，小神离他十丈远，这神魂就得散架。”
黑先生站起身，掸了掸长衫上的灰尘。
“也罢。我亲自去会会他。”
他走出土地庙的时候，正是黄昏。
天边的云彩红得像血，映得整个青河镇都透着一股子凄凉。
赵铁柱的肉铺还没收摊。
案板上只剩下最后一小块肋排。
他在那儿慢条斯理地擦着刀。
那把细长的杀猪刀，在余晖下竟然显得有些圣洁。
黑先生走过去，敲了敲案板。
“赵掌柜，又见面了。”
赵铁柱抬头看了他一眼，神情比昨天冷淡了许多。
“肉卖完了。想要，明天请早。”
“我说了，我不买肉。”黑先生直勾勾地盯着他的眼睛，“赵铁柱，你还记得十二年前的那场大雪吗？”
赵铁柱擦刀的手猛地停住了。
他的瞳孔瞬间放大，里面流露出一丝极度挣扎的痛苦。
“大雪……雪是红的。”他喃喃自语。
“你老娘后来怎么了？”
“我老娘……”赵铁柱抱住头，身体剧烈地颤抖起来，“我记不得了。我只记得我买了药回去，她在那儿叫我。我进屋，我想跟她说话，可我的头……我的头掉在了地上。”
这个记忆像是被尘封已久的魔盒，被黑先生硬生生地撬开了。
赵铁柱发出一声凄厉的哀嚎。
他脖子上的那圈黑线，突然冒出了一缕缕黑烟。
“想起来了吗？”黑先生的声音冰冷而无情，“你早就该死了。你现在的身体，不过是靠着那把刀里的煞气强行撑着的。”
“不……不是这样的。”
赵铁柱猛地抬起头，眼睛里满是血丝。
“我还有日子要过！我还没攒够给老娘修坟的钱！我还没娶婆娘！”
他一把抓起案板上的杀猪刀，指着黑先生。
“你到底是谁？为什么要跟我说这些废话？”
“我是来接你走的人。”
黑先生身后的空气开始扭曲。
一对巨大的、散发着死亡气息的黑色翅膀虚影在他背后展开。
周围的摊位、街道、雾气，瞬间消失不见。
取而代之的是一片荒芜的戈壁，天空中悬挂着一颗紫色的月亮。
这是黑先生的领域，也就是半个阎罗殿。
赵铁柱站在这个诡异的空间里，手里的杀猪刀在微微颤抖。
但他没有退缩。
他那双常年被烟火和血腥气熏染的眼睛里，突然爆发出一种近乎疯狂的韧劲。
“我不管你是谁。”赵铁柱咬着牙，一字一顿地说，“想让老子死，先问问我手里这把刀！”
黑先生冷笑。
在他眼里，赵铁柱不过是个仗着神兵利器的凡人残魂。
“执迷不悟。”
黑先生随手一挥。
无数道黑色的锁链从虚空中探出，像是一条条毒蛇，朝着赵铁柱席卷而去。
那是勾魂索。
专门对付那些逗留人间的恶鬼。
赵铁柱大吼一声，手中的杀猪刀猛地劈出。
红色的刀芒闪过。
那些足以锁住千年老鬼的锁链，在这一刀面前竟然脆得像干面条。
“咔嚓咔嚓”几声脆响。
锁链碎了一地，化作黑烟消散。
黑先生有些意外。
“好刀。可惜，你用错了地方。”
他再次拨动算盘。
算盘珠子化作一颗颗黑色的流星，铺天盖地地砸向赵铁柱。
赵铁柱虽然身体笨重，但杀猪杀出来的反应极快。
他猫着腰，在大案板后面一滚。
“砰砰砰！”
那些珠子砸在榆木案板上，竟然没把案板砸碎，反而像是砸进了泥潭里，没了动静。
赵铁柱趁机跃起，杀猪刀直取黑先生的咽喉。
他没有招式，只有最原始、最直接的劈砍。
这一刀，带着十二年来斩杀数千头恶鬼积攒下来的决绝。
黑先生身形变幻，躲过了这一击。
但他发现，自己的长衫袖口竟然被划破了一道口子。
他有些恼怒了。
堂堂十殿阎罗，竟然在人间被一个屠户弄得如此狼狈。
他正要动用真本事，却突然感觉到一股极其危险的气息从背后袭来。
“嗯？”
他猛地回头。
原本已经消失的青河镇雾气，不知何时又围了上来。
而在这雾气里，竟然走出了密密麻麻的黑猪。
那是赵铁柱这十二年来杀过的所有“猪”的冤魂。
虽然它们的本体已经被彻底磨灭，但那股对赵铁柱、对杀猪刀的恐惧和怨恨，却在这个特殊的领域里汇聚成了实相。
几千头黑猪围成了一个巨大的圈。
它们红着眼睛，盯着赵铁柱，也盯着黑先生。
“赵铁柱，你杀孽太重，这些东西可都是冲着你来的。”黑先生暂时停了手，冷冷地看着这一幕。
赵铁柱擦了擦嘴角的血。
那是黑色的血，带着一股子陈旧的土腥味。
“老子杀它们，是因为它们该杀。”
他横过刀，挡在身前。
“你要抓我，它们要吃我。呵呵，今儿这集市，真是够热闹的。”
几头巨大的黑猪发起了冲锋。
它们的速度极快，带着腥臭的风。
赵铁柱没有退。
他反而迎着猪群冲了上去。
杀猪刀翻飞。
每一刀落下，都会带走一头黑猪的幻影。
他在猪群里左冲右突，浑身沾满了黑色的黏液，像个从地狱里爬出来的修罗。
黑先生站在高处，看着这一切。
他的心情非常复杂。
作为阎王，他本该冷漠。
可见到一个死人为了“活着”这个念头，如此拼命地对抗这些积攒了十二年的恶念，他心里竟然泛起了一丝波澜。
这种波澜，已经几百年没出现过了。
“赵铁柱，停手吧。”黑先生朗声道，“你这样下去，最后一点魂魄也会散掉的。到时候，你连做鬼的机会都没有了。”
赵铁柱没理他。
他一刀砍掉了一头巨型黑猪的脑袋，然后喘着粗气说：
“老子……老子还没给老娘磕头呢！”
就在这时，所有的黑猪突然停住了动作。
它们开始互相撕咬、互相融合。
不到片刻功夫，一头如小山般巨大的、长着无数人脸的超级黑猪出现在了场中央。
那是地狱里那些恶鬼最后的一丝神识凝结而成的怪物——“万鬼饕餮”。
它张开大嘴，产生了一股恐怖的吸力。
赵铁柱的身体不由自主地朝着那张大嘴滑去。
连黑先生都感觉到了神魂的一阵晃动。
“这下玩大了。”黑先生暗骂一声。
这些恶鬼合体后的力量，已经超出了他这具分身的控制范围。
赵铁柱被吸到了怪物跟前。
怪物那满是脓疱的蹄子狠狠一扇，直接把赵铁柱拍在了地上。
赵铁柱像块破抹布似的滚出老远。
他脖子上的黑线彻底崩断了。
脑袋耷拉在一边，只剩下一层薄皮连着。
“赵铁柱！”黑先生惊呼。
怪物发出一声欢快的咆哮，低下头，准备将赵铁柱彻底吞下。
赵铁柱躺在地上，视线已经模糊。
他的手，却在泥土里摸索着。
最后，他抓住了那把已经变得通红的杀猪刀。
他的脑海里闪过了许多片段。
大雪中的老娘。
红色的雪花。
道士那双深邃的眼睛。
以及，这十二年来，每天早起磨刀的每一个清晨。
“我……不是猪肉。”他喃喃自语。
他猛地握紧了刀柄。
一股无法言喻的力量从他的心脏处爆裂开来。
那是被封存了十二年的、所有身为人的尊严和不甘。
他猛地从地上跃起。
他的身体在发光。
那种光，不是黑先生的阴森，也不是神灵的璀璨。
那是像炭火一样暗红、却充满了生命力量的光。
他把所有的力量都灌注进了杀猪刀里。
当那把刀拔出的一瞬间，整个后院红光大作！黑先生猛地停住脚步，死死盯着那把刀，先是震惊，随后竟然收起了勾魂索，站在暗处哈哈大笑起来。
