SMILE航天器将用X射线观测北极光及更多现象

SMILE航天器将利用X射线观测能力研究北极光及更多内容

SMILE是欧空局与科学院多年合作的成果。图片来源：欧空局

地球高空正闪耀着一抹微笑（SMILE）。近日，欧洲空间局（ESA）与科学院（CAS）从法属圭亚那的欧洲航天发射场发射了一枚VegaC火箭，其有效载荷是多年国际合作的成果。这艘名为太阳风磁层电离层连接探测器（SMILE）的航天器即将开始研究太阳极强的太阳风及其与地球大气保护层之间的关系。

Smile发布亮点

如果没有地球的磁层，你就不会读到这篇内容。地球内部深处产生的这个保护屏障，几十亿年来一直保护着地球免受太阳最具破坏性的太阳风侵袭。没有这个屏障，生命永远无法在这块本会是贫瘠、被辐射的岩石上生存。不过，尽管磁层是地球抵御宇宙辐射和地磁风暴的天然防御系统这一点很明确，但天文学家仍不确定它究竟是如何运作的。

我们即将见证前所未见的景象——地球的无形铠甲在发挥作用，欧洲空间局总干事约瑟夫阿施巴赫在一份声明中表示。

在未来一段时间内，SMILE将通过11次发动机点火逐步提升高度，然后进入南北极上方的大型椭圆轨道。随后，航天器将使用包括一对X射线相机和紫外相机在内的四种工具正式启动数据采集工作。

SMILE是首个利用X射线探测磁层的任务，其紫外线设备可一次捕捉南北极光长达45小时。通过结合这两种数据源，天文学家希望能更好地了解行星如何受到太阳持续的太阳风轰击以及频繁的日冕物质抛射的影响。该