我曾是沈容炽的恩师转赠给他的妾。
替他操持家业,养大弟妹。
他许诺我,待他功成名就,定为我挣来诰命。
可他入阁拜相之后,却被人耻笑,捡了别人不要的妾来做主母。
临终前,他终于说出真心话。
“没能给你挣下诰命,是我对不住你。但你出身卑贱,子女绝不能有个做妾的娘。”
“等我走了,你拿着放妾书,自行离去吧。”
我捧着那张纸,茫然无措。
彼时我已年近五十。
为他操劳三十余年,身子早就垮了。
我能去哪里呢?
再一睁眼,我回到了被转赠给他的那天。
我跳在那位大人面前,说:“妾身份低微,沈公子品行高洁,定不喜我。求大人给我
换个去处。”
陆安看着我;“沈容炽家里只有一个弟弟,一个妹妹。他读书用功,考取功名是迟早
的事。你跟着他,好生伺候,以后说不定还能博个好前程。”
我跪在地上,低了头:“老爷,方才我故意崴脚,靠在沈公子身上,他避之不及,躲
得比见了蛇还快。可见是个不近女色的人。我也想帮老爷,可……”
话到嘴边,咽下了后半句。
这样的人,心是捂不热的。
陆安沉默半晌,叹了口气:“照影,若你不选沈容炽,那我就给你一笔银子,你自行
离去吧。”
我伏在地上,一字一顿。
“妾愿意……领银子。”
陆安怔了征,终究没再说什么。
我不怪他犹豫。
陆安在书院教书十年,门下最器重的就是沈容炽。
那人用功刻苦,学问扎实,是同窗里公认最有望金榜题名的。
而陆安,不过是想用我去拉拢他。
可我呢?
我是陆安的母亲赏给他的妾。
当年老太太见我生得齐整,又会伺候人,便拨到了儿子房里。
起初也算安稳。
只是夫人怀孕后,便横竖看我不顺眼。
以前陆安还拦着,念在旧日情分上,不忍将我发卖。
可如今夫人怀的是陆家长孙,整日里一见我便红了眼眶,三言两语就哭得上气不接
下气。
陆安被闹得没法,终于动了将我送出去的念头。
前世,他把我送给了沈容炽。
沈容炽待我很好。
因我是他恩师所赠,他对我敬重有加,事事上心。
我替他操持家业,卖绣品、磨豆腐,天不亮起身,夜半才躺下。
挣来的铜板一文一文攒着,供他弟弟沈令春吃饱穿暖,送他妹妹沈姝读书习字。
后来沈令春投了军营,刀口舔血,一步步拼成了一方猛将。
沈姝更是被聘为世子妃,凤冠霞帔,风光无限。
沈容炽一路考上状元,步步高升,直至入阁拜相。
可满朝文武都在背地里嗤笑他,捡了别人不要的妾当家做主。
没有贵女愿意嫁他。
不是因为他不够好,而是因为我这个妾,已经替他生下了三子一女。
旁人家的姑娘,谁受得了这份屈辱?
进门便矮人一头,连嫡出的名分都争不过几个庶出的孩子。
沈容炽便搂着我,语气温柔:“我不要旁人,只要你。”
“孩子们聪慧过人,听话懂事,我有你和他们就够了。”
我信了。
为了不给他丢脸,我把规矩学得比正室还正。
迎来送往,一举一动都反复揣摩,生怕被人挑出错处。
可每次有宴会,他都不带我去。
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他说:“怕你被人家羞辱。”
我便乖乖留在家里。
他一身青衫,身姿笔挺,不知听了多久。
大约是来找陆安商议功课的。
我下意识想避开,前世今生,看见他,心里总还是发紧。
“苏姨娘。”
沈容炽叫住了我。
我顿住脚步,没有回头。
他走到我身例,一开口就是刀子:“妾的本分,就是照顾好主母。你引得老师为你出
头,已是不妥。又让师母动了胎气,更是第二点不妥。”
我转过头,看着他。
沈容炽面容清正,眉目端方,说这话时甚至还带着几分责怪。
怪我一个不安分的妾室,引得主家夫妻失和。
我竟不知该如何应他。
前世,这个男人对我说过多少软语。
“照影,你受累了。”
“这个家多亏了你。”
“等我功成名就,定不辜负你。
他待我始终温和,从不说重话。
最严厉的那一次,是我在自己的生辰宴上穿了一件红衫。
后来被人耻笑,一个妾,竞政穿正妻的红。
他知道后,什么也没说,只是把那件衣裳拿去烧了。
烧完之后,他看着我,语气微凉:“照影,你平时不是最守规矩吗?今日为何逾矩
了?”
夜里搂着我,翻来覆去的折腾。
他亲了亲我眼角的泪:“乖,以后别叫我难做。”
读书人的嘴,真像一柄刀子。
他不必骂人,也不必发怒,只需往那道理的制高点上稳稳一站,拿规矩当鞭子轻轻
一抽,便能叫你满面潮红,羞得恨不得钻到地缝里去。
重生回来,我只想避开他,不与他产生任何纠葛。
前世太苦,今生我只想为自己而活。
可这不代表他说我,我就得老老实实听着、受着。
替他更衣,送他出门,坐在烛下等他从宴席上回来。
他护着我,我也待他上心。
他熬夜批公文,我煮参汤守在门外。
他被同僚参奏,我整夜睡不着替他念佛。
他病了,我衣不解带守在榻前,自己咳出血来也不肯声张。
直到沈容炽临终前,躺在病榻上,气息奄奄,握着我枯瘦的手,终于说出真心话。
“没能给你挣下诰命,是我对不住你。”
我摇头,想说不要紧。
他端了口气,接着道:“但你出身卑贱,子女绝不能有个做妾的娘。等我走了,你拿
着放妾书,自行离去吧。”
我整个人僵在那里。
他松开我的手,从枕下抽出一张纸,递过来。
字迹工整,纸张发黄,可见早已写好了。
我捧着那张放妾书,茫然无措。
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