北京
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
刘柱微微颔首，神色沉敛，低声开口敲定盘算：“我心里有数，也懂你们的顾虑。明面之上，咱们绝对不能贸然撬墙角、抢客源。眼下最要紧的事，是安稳回笼现钱，二来也绝不能把二毛推到台前，平白给他招惹无妄之灾。稳妥布局，才是长久之计。依我看，咱们不必硬碰硬，只需要悄悄笼络两类人就行：一类是连日来在张勇场子里头输得家底拮据、满心不甘的常客，另一类是赌瘾上头、手头拮据，没实力继续久坐硬赌的闲散赌客。循序渐进，悄悄收拢这批客源就够了。”
话音落下，刀疤瞬间一点就透，眼底精光一闪，当即接话：“我懂了！你是打算私下搭一个隐蔽的小赌局，把这批亏了钱的客源全都引过来，让他们在咱们这儿回本翻局，悄悄补住之前的亏空？”
一旁的陈大庆也立刻摸清了其中门道，连连点头附和，语气笃定：“这个路子靠谱！咱们低成本搭好暗局，专门对接这批回头客，让这帮有心翻本的老板过来碰碰运气、捞捞家底。一来二去，咱们就能不动声色收割油水，局场兜底筹备的本钱也能压到最低，稳赚不亏。”
“没错。”刘柱应声点头，眉宇间藏着几分审慎顾虑，“我唯独顾虑秦九那头，初次联手共事，他对咱们终究心存隔阂，未必会全然信任，前期投入的本钱大概率不会给得太宽裕。凡事稳妥为先，不贪大、不冒头，小体量低调开局，才能稳稳拿捏分寸，不出纰漏。”
三人当面敲定所有筹划，口径统一、分工明晰后，陈大庆便即刻动身折返，暗中对接二毛，敲定好线下碰头的精准时间与隐秘落脚点，全程规避耳目，不留痕迹。
时辰敲定：正月十三，午后三点整。
约定当日，刘柱带队集结刀疤一众心腹弟兄，拉着足量柴油、备齐所有物料，一路往深山进发，提前赶赴点位搭建场地，落地所有前期筹备工作，严守暗处，低调待命。
此番行动的落脚场地，是秦九提前暗中打点妥当的一处隐秘点位——深山腹地中一座早已废弃多年、荒无人迹的老旧工厂，四面僻静，极易值守设防，也方便后续闭环收尾，规避巡查眼线。
一行人临上山前，秦九忽然抬手，将数半成色尚可、没怎么出过面的二手手机，外加一只鼓鼓囊囊、分量十足的加厚帆布旅行包，径直甩在桌面之上，神色严肃，不带多余闲话。
“包里整整五十万现钞，当面点清对账。”秦九语气沉稳，字字利落，“每台手机里都提前办好了全新匿名电话卡，无实名、无痕迹，你随手分给底下弟兄，外勤联络、私下对接全都用新机，规避所有排查风险。”
刘柱抬手收下手机，眉眼带笑，语气格外敞亮：“九哥办事，我百分百放心。我信得过你，何必多此一举点钞对账，没必要客套周旋。”
秦九闻言，面色稍缓，满意颔首，话语里透着拉拢交心的意味：“老弟，你在我心里分量极重，和二龙平起平坐，都是我实打实的心腹手足。但江湖做事、求财谋生，再好的兄弟也要明算账、守好规矩。后续我会指派专人跟班入局，每晚赌局散场收尾后，跟班弟兄会统一收好当日流水现钞、核对完整台账，悉数封存带回。按月对账，每月固定统一一次分账，盈亏公道分摊，绝不偏袒任何人。”
刘柱心底暗自盘算，一月一结分账，周期着实偏长，手头流转难免吃紧，一时沉默不语，眼底掠过一丝迟疑，却没有当众驳话。
秦九阅人无数，一眼便看穿了他的心思，当即主动开口打消顾虑：“我知道你顾虑手头周转不灵，放心，局里公用钱款，你平日应急开销、外勤垫资，随时都能临时支取，无需报备拖沓。我手下人马众多、摊子偏大，无规矩便无威信，行事必须秉公持平，还望你多体谅。”
刘柱暗自权衡利弊：眼下自己一无所有、囊中羞涩，身边虽说聚拢了五六名愿意死心塌地跟着自己的弟兄，可没钱没粮，弟兄们衣食住行、日常开销全都无从着落，根本撑不起局面。他转瞬便想通透，当即释然一笑，应声表态：“九哥，我都明白，规矩立身，理所应当。这笔大额本钱我就不单独经手保管了，直接让你派来的跟班弟兄全程对接台账钱款就行，一来守好规矩，二来我身边也多个靠谱帮手，两全其美。”
彼时的刘柱全然没有料到，自己这一次顾全大局的退让妥协，看似稳住了联手局面，往后竟会一步步发酵，彻底埋下隐患，最终引爆自己与秦九之间一场不死不休的生死对决。
天色沉沉落幕，夜幕彻底笼罩塞外大地，凛冽寒风肆意呼啸，卷着寒意横扫街巷。彼时科尔沁区霍林河大街两侧，沿街商铺接连落闸上锁，摊贩收摊归家，整条街道渐渐褪去白日烟火，归于沉寂冷清。
唯独街角拐角处那家「拳皇街机厅」，越是夜深，反倒越是人声嘈杂、热度高涨。厅内挤满形形色色闲散少年，满头花样非主流发型，红绿发色格外扎眼。众人双目发亮、神色亢奋，死死攥紧街机摇杆，指尖不停翻飞操作，耳边萦绕着随行精神小妹的吹捧夸赞，一个个彻底沉溺玩乐，昏头昏脑迷失其中。
回望九十年代，彼时大众思想传统保守，全域经济发展滞后，百姓日子过得拮据务实，没人舍得拿血汗辛苦钱挥霍在玩乐消遣之上。在老一辈普通人眼里，街头游戏机、电玩玩乐堪比伤身败德的祸根，一旦有人沉溺其中、荒废时日，便是妥妥的堕落成性，惹人诟病。
不止民间偏见颇深，当年相关部门也有明确管控条例，严令禁止未成年、在校学生出入各类电玩游戏厅。可上有明文政策约束，下有门路灵活变通，乱象始终屡禁不止。几乎所有游戏厅门口，都齐刷刷挂着「未成年人禁止入内」的醒目警示牌，明面合规应付巡查，背地里私开后门、暗中通融。这家拳皇街机厅也是同理，后门常年虚掩不落锁，不光方便偷偷放行未成年客源，更核心的用处，是隐秘衔接暗处往来赌客，规避街面巡查，悄无声息引流入局。
与此同时，张勇名下的隐秘黑赌局之内，早已人头攒动、客流爆满，周边跨区跨省的资深赌客齐聚一堂，扎堆久坐酣赌。场内核心赌法固定两类，一来是北方流行的「填大坑」，二来是传统老牌「牌九」，规矩简单、输赢爽快，最是容易勾起赌徒贪欲。
这类藏在暗处的地下黑赌场，生存门道向来直白赤裸：只要选址隐蔽、设防严密，稳稳躲开常态化突击巡查，把赌局安稳支起来；全程保障场内环境私密、落座舒适、安保稳妥；同时严查桌局、严防有人出千作弊、暗地捣鬼，稳住场内秩序，便能长久扎根、稳赚流水油水。
二毛常年贴身跟在张勇身边打杂跑腿，深耕赌场行当多年，场内大小门道、人情世故、设防引流一应流程全都烂熟于心，做事滴水不漏。眼见几辆商务专车陆续停靠点位，大批量外地赌客接连下车到场，二毛立刻躬身迎上前去，殷勤周到忙前忙后，贴心给各路赌客递茶点烟、寒暄客套，妥善安顿妥当每一位来客。
最关键的是，张勇这套赌局推行客客轮流坐庄模式，庄家风险全员分摊，他本人坐镇幕后，不用上桌担半分输赢风险，只管坐收抽水佣金，稳赚不赔。眼见场内氛围火热、赌局运转顺畅、客源彻底稳住，张勇当即挥手安排手下弟兄四散排布，沿街分片定点放哨值守，层层筑牢外围防线。自己则带着两名贴身铁杆心腹，转身移步隔壁独立休息室，闭门喝茶闲坐，坐等收拢当日油水。
二毛目光紧紧盯住张勇身影，见他安然走进休息室、无暇顾及场内琐事，当即收敛神色，不动声色暗中留意周遭赌客神情、谈吐、财力，精准筛选可对接的潜在客源，伺机伺机搭话铺垫。
这时，一名语气粗犷、满脸焦躁的中年赌客抬手高声招呼二毛：“二毛，过来一趟，给哥安排个姑娘过来散散心、败败火气！”
二毛闻声连忙快步凑上前，满脸堆笑、语气讨好搭话：“马老板，今儿手气咋样？看您落座半晌，想必夜里赢了不少吧？”
“别提了，晦气到家！”马老板一脸烦躁，粗声骂道，“过完年到现在，我手气背得离谱，喝凉水都塞牙，难不成今年实打实犯太岁？别扯别的，赶紧给我安排个靠谱女人过来转转运势！心里这股子火气憋得难受，不泄出去，压根没法久坐赌牌！”
二毛顺势压低话音，凑近半步，刻意拿捏分寸试探：“哥，漂亮姑娘我立马给您安排，保准合您心意。只是您在咱们这场子玩了两三年，向来手气兴旺、逢赌多赢，从来没这么憋屈过。这阵子忽然连连亏空、手气大跌，说实话，我私底下看着都纳闷……”
马老板瞬间被勾起好奇心，当即一把攥住二毛肩膀，神色急切追问：“你这话里有话，到底看出啥门道了？赶紧直说，别磨磨唧唧吊人胃口！”
二毛继续压低嗓音，贴在马老板耳畔，故作贴心交底：“我是真心把您当亲哥看待，才敢私下跟您说这话，您可千万别说出去，别连累我惹麻烦。我听行里老人私下念叨，每个赌局场子都有专属地气撑腰，场子旺人，手气自然顺风顺水。可常年扎堆久坐，人的气运慢慢消耗场子地气，耗光之后，场子不光不扶运势，反倒会吸人财运，越赌越亏、越坐越背。真假我不敢打包票，就是悄悄给您透个实话。”
马老板闻言当场怔住，心里反复回想连日来接连输钱的憋屈遭遇，越想越觉得贴合实情，心底不由得暗自认同。原本周遭喧闹嘈杂的赌局环境，此刻落在他眼里只剩心烦意乱、格外聒噪。说到底他只是寻常富商，并非身怀顶尖赌术的高手，有赢有输本是常态，可赌徒心性向来迷信偏执：手气顺遂时，万事皆顺心；一旦连连亏钱，哪怕路边野狗随口叫两声，都要归咎冲撞运势、坏了风水。
“那依你看，眼下该怎么破解？”马老板神色愈发慌张，语气急切不已。
二毛见状，故意面露难色、迟疑摆手：“这话我真不敢多说，怕说错了耽误您，更怕传出去惹祸上身。”
马老板彻底沉不住气，当即从兜里抽出一张百元现钞，不由分说塞进二毛手里，语气恳切保证：“咱俩交情这么久，我绝对不外传、不牵连你，天知地知、你知我知，我铁定守口如瓶，你尽管放心直说！”
二毛这才装作勉为其难，把钞票悄悄揣进兜里，俯身贴紧马老板耳畔，低声耳语几句私密对策。马老板听完瞬间两眼发亮、心头狂喜，连日愁闷一扫而空。
这位被称作马老板的赌客，本名马岩，本地实打实的富商大户。家中主营规模化皮毛加工厂，多年前便打通跨境渠道，专门对接外贸，往俄罗斯大批量出口原生态皮毛货品，实打实赚得盆满钵满，身家一路攀升至千万级别，名下豪车、房产、实体厂房一应俱全，家底格外厚实。
可马岩天生沾染恶习，心性贪赌成瘾，一上桌便上头，出手阔绰大方，动辄一掷千金，毫不在意花销。寻常中小型赌局压根入不了他的眼，就连张勇、秦九各自名下的场子，他都嫌弃体量太小、格局不足，没法尽兴施展赌瘾。闲来手头宽裕时，他常常携巨款远赴澳门大型赌场酣赌消遣，排场极大。
可老话终究不假：赌博场上，从来只有倾家荡产的败家人，没有靠赌发财的长久户。前段时日，马岩专程奔赴澳门豪赌，短短数日便彻底输光随身巨款，还临场拆借欠下一大笔高额外债。债务叠加压身，哪怕变卖家中核心皮毛厂房全盘抵债，都压根填不上资金窟窿。
马岩心里比谁都清楚，此番闯下弥天大祸，家底濒临掏空，外债步步紧逼，早已无路可退。眼下唯一活路，就是就近从地下赌场快速筹措一大笔现钱，拿到钱款即刻连夜跑路出逃，躲开所有债主追责、规避后续麻烦。
可地下赌场有赌场的硬核规矩，风控森严、放款谨慎，绝非随意就能拆借大额钱款。哪怕是张勇名下这种大型正规暗场，小额拆借十万、八万尚且好办，随口就能审批放款；可动辄百万大额钱款，压根没有商量余地，一律严词拒绝，绝不冒险拆借。
十万八万的小额资金，放在寻常人眼里已是巨款，可在急需跑路兜底的马岩眼中，压根不值一提、杯水车薪。他吃喝嫖赌样样沾身，挥霍无度，这点钱根本撑不过几日奢靡开销，完全起不到兜底避险的作用。
正当马岩整日愁眉不展、无路筹钱、深陷绝境之际，忽然听闻坊间悄悄传出风声，近期有全新私密赌局即将低调开业。他瞬间眼前一亮，心里立刻盘算通透：但凡新开赌局，首要重心就是拉拢客源、打响名气、稳住客流，必然会放宽放款门槛，主动让利拆借、扶持常客。自己刚好借机入局，顺势申请大额周转钱款，只要顺利拿到巨款，就能赶在债务彻底爆发之前，抽身跑路、远走他乡，彻底脱身险境。
凌晨，十二点五十八分。废弃厂房的一间小屋里，刘柱和刀疤几人围坐在火炉旁烤火，一只被炭火烤得乌漆麻黑的铝壶置于炉边，壶里的水早已烧开，咕嘟咕嘟的水声在寂静的夜里格外清晰，白色的热气袅袅升起，氤氲了小半间屋子。
“眼看都一点了，二毛那边怎么一点动静都没有？这小子办事到底靠不靠谱？”刀疤一边用铁钳扒拉着土炉子里的木炭，火星子簌簌溅起，一边不耐烦地嘟囔着，转头看向刘柱，语气急切，“哥，要不要打个电话问问情况？别出什么岔子。”
刘柱缓缓摇了摇头，神色依旧沉稳，抬手按住刀疤的胳膊：“别急，沉住气。上半夜那些赌徒身上都带着现钱，就算输光了，张勇那边也会给他们兜底垫资，二毛就算想拉人，也得等下半夜他们彻底亏空、走投无路的时候。再者，你这时候打电话，万一惊动了张勇的人，咱们精心布的局就毁了，到时候根本没法控制局面。”
刀疤性子急躁，闻言忍不住咬牙，语气带着几分狠劲：“惊动他又咋地？他们不就是人多吗？真要是敢动咱们，咱们弟兄们就算拼命，也得弄死他几个，让他们知道咱们的厉害！”
刘柱抬眼瞥了他一眼，语气淡然却带着不容置喙的力道：“那你就少说两句，省着点力气。放心，将来有的是你跟他真刀真枪干一场的时候，现在别坏了大事。”
刀疤心里一凛，知道自己的话戳中了刘柱的心事——刘柱心里比谁都想找张勇算账，只是碍于局势，不得不隐忍。他连忙收住话茬，悻悻地闭上嘴，乖乖坐在一旁，只是手里的铁钳还在无意识地扒拉着木炭。
其实，刘柱何尝不想直接跟张勇撕破脸，真刀真枪地干一场？可他心里清楚，自己要做的，从来不是街头打架斗殴的小流氓，也不是只顾一时痛快的莽夫。他肩上扛着仇——要为何丽珍报仇；心里装着野心——要走出科尔沁这方寸之地，去拥抱更广阔的世界。他不能困在当下的泥沼里，更不能因为一时冲动，毁了自己所有的筹划。
几人围着火炉，又沉默地等了半个多小时，屋内只有炭火燃烧的噼啪声和铝壶沸腾的咕嘟声。就在刀疤快要按捺不住的时候，刘柱放在桌角的手机突然响了起来，打破了屋里的沉寂。
“是大庆！”刘柱眼睛一亮，连忙拿起手机接通，语气急切地听着电话那头的声音，寥寥几句便挂断了通话。他转头看向刀疤，脸上难掩喜色：“成了！二毛那边凑了一车人，大概七八个，都是张勇场子里输惨了的主，现在已经拉着人往山上来了。”
刀疤闻言，瞬间喜上眉梢，立马站起身：“哥，我这就去把发电机打开，把电灯弄亮，再把桌子收拾妥当，好好伺候着这些贵客！”
废弃厂房虽说破旧斑驳，墙皮脱落、门窗残缺，但提前被几人收拾得干干净净，没有多余的杂物。加上火炉里的炭火烧得正旺，暖意顺着空气蔓延开来，整个小屋都变得暖融融的，驱散了深山深夜的寒意。
没过多久，二毛就带着一群赌客匆匆赶来，一个个面带急切，眼底满是翻本的渴望。一进小屋，感受到暖意和整洁的环境，这些赌客瞬间放松了警惕，不等刘柱几人招呼，便自发围坐在早已摆好的赌桌旁，很快就响起了骰子摇晃的声音和赌客们的大呼小叫，场面瞬间热闹起来。
人群中，马岩却显得格格不入。他的心思压根不在赌牌上，手里捏着骰子，眼神却四处打量着小屋的环境，脸上挂着明显的不悦，低声嘟囔着：“这二毛推荐的什么破场子？就这简陋地方，也配让老子来？真是影响心情，怎么玩得尽兴！”
刀疤正忙前忙后地给各位赌客倒茶递水，眼角余光瞥见马岩的神色，连忙凑上前，满脸堆笑地赔罪：“老板，实在对不住，我们这刚开场子，条件确实简陋了些，但您放心，绝对安全隐蔽，没人会来打扰您玩牌，您尽管放心尽兴。”
马岩斜睨了刀疤一眼，语气傲慢，带着几分挑衅：“老子玩牌就喜欢玩大的，要是不尽兴，可别怪老子转身就走。能不能留住老子，就看你们的本事了！”
刀疤依旧陪着笑，语气爽快：“您放心，老板！我们这场子虽然简陋，但规矩地道，保证让您玩得过瘾，更不会有任何猫腻。要是您发现我们场子里有人出千、耍小动作，您说怎么处置，我们就怎么处置，绝无二话！”
见刀疤说话干脆利落，不拖泥带水，马岩的脸色缓和了几分，从兜里掏出一根烟，递给刀疤，主动套近乎：“我叫马岩，兄弟你怎么称呼？”
刀疤连忙双手接过烟，恭敬地掏出打火机，给马岩点上火，语气谦卑：“哥，您叫我刀疤就行。我就是负责伺候各位贵客的，您有任何需要，尽管喊我，我随叫随到。”
马岩微微点头，心里暗暗盘算：刚到这个新场子，就直接开口借钱，显然不现实，容易引起怀疑。他拍了拍刀疤的肩膀，故作随意地说道：“行，那你先忙你的，我先玩两把，热热身。”
“好嘞哥！”刀疤连忙应下，笑着说道，“那我先祝您旗开得胜，多赢大钱！”说完，便转身去招呼其他赌客了。
马岩点燃香烟，吸了一口，眼神飘忽不定地跟着其他赌客下注。他身上带的钱不多，也不敢贸然当出头鸟，只能不显山不露水地小注跟投。可偏偏就是这样小心翼翼，几轮下来，他竟然赢了不少钱。
赢了钱，马岩脸上却没有多少笑意，心里只有焦虑——这点钱，对于他欠下的巨额外债来说，连零头都算不上。他心里清楚，自己的核心目的从来不是赢钱，而是借到足够的钱，趁机跑路，彻底摆脱那些债主的纠缠。只要能借到钱，哪怕以后债主找上门，把他的皮毛厂砸了、把他的房子收了，他也管不了了。
一个穷途末路的赌徒，能卷到一笔钱顺利逃走，就已经是万幸。至于他跑路之后，那些债主会怎么对付他的家人，在他眼里，早已无关紧要——他此刻满心满眼，只有“跑路”二字。
骰子摇晃的声音在小屋里不断回荡，夹杂着赌客们的欢呼和叹息，众人的赌瘾也越来越大，愈发沉迷其中。不知不觉，下半夜已过了大半，不少赌客手里的钱渐渐输光了，脸上露出焦急之色，开始陆续找刀疤借钱周转。
这一切，都在刘柱的预料之中。他早就吩咐过刀疤，新场子要想留住客源，必须放宽借钱门槛，而且借钱的额度，要比张勇的场子高——毕竟他们是新入局，总得有吸引人的噱头，才能让这些赌客心甘情愿留下来，甚至主动介绍更多人来。
刘柱定下的最高借款额度是二十万。一来，二毛介绍来的赌客，多多少少都有些身家，二十万的额度，他们既能承受，也不至于因为额度太低而扫了赌兴；二来，二十万的额度，也能避免他们承担过大的风险，毕竟场子刚支起来，根基未稳，不能贸然放款太多。
可马岩心里却打起了小算盘，二十万的额度，远远达不到他的预期。他的目标是五十万——只要能借到五十万，再想办法从张勇的场子里借一笔，凑够跑路的路费和后续开销，就能彻底脱身了。
接下来的几个小时，马岩一直心不在焉地跟着下注，眼神却有意无意地瞟向忙前忙后的刀疤，一直在寻找开口借钱的机会。不知不觉，天边已经泛起了鱼肚白，一夜的酣赌即将落幕，赌客们各有输赢，有人喜笑颜开，有人愁眉苦脸。
甚至有一些赢了钱的赌客，主动找到刀疤，归还之前借的钱——他们心里清楚，赌场的利息高得离谱，是平时民间借贷利息的好几倍，趁着赢了钱及时归还，能少花不少利息。这些赌客虽然嗜赌如命，但并不傻，深知“及时止损”的道理。
马岩坐在一旁，默默看着刀疤清点还款、划掉账目，忙得不可开交。直到刀疤终于忙完，他才缓缓站起身，点燃一根烟，慢悠悠地走到刀疤身旁，脸上堆起笑容：“兄弟，忙完了？”说着，便又掏出一根烟，递给刀疤。
刀疤连忙接过烟，脸上露出感激之色：“谢谢哥，老是抽您的烟，真是过意不去。哥，您快坐下，我给您泡壶茶，解解乏。”说着，就要转身去拿茶壶。
马岩连忙摆摆手，拦住了他，语气故作随意：“兄弟，不用忙，刚才玩牌的时候喝了不少水，不渴。我跟你说个事，有点麻烦你。”
说着，马岩凑近刀疤，压低了声音，装作一副不好意思的样子：“兄弟，我今天身上带的钱不多，今晚也没敢多下注，玩得不过瘾。你给我拿点钱周转一下，我过两天就给你带回来，绝不拖欠。”
刀疤闻言，立马点头应下，语气爽快：“行嘞哥，这都不是事！您想要多少？尽管说，十万八万的，我立马给您拿，不用多废话。”
马岩深吸一口气，咬了咬牙，下定决心说道：“你给我拿五十万吧，兄弟。放心，我下趟过来，一定全额还给你，绝对不会差你一分钱。”
刀疤正弯腰去拿桌上的欠条和笔，准备让马岩签字，听到“五十万”这三个字，动作瞬间僵住，脸上的笑容也淡了下来，面露难色：“哥，真不行啊。我们这有规定，最多只能借二十万，十万八万的，我随便给您拿，可五十万，实在超出我的权限了，我做不了主。”
马岩脸上的笑容瞬间消失，心里一阵急躁，连忙从兜里掏出一盒软中华，要塞到刀疤手里，语气带着几分讨好：“兄弟，这个你拿着抽，一点小意思。你就通融一下，给我拿五十万，我真的急用，过两天一定还你，绝对不会差你钱的。”
刀疤连忙推开那盒香烟，神色愈发为难：“哥，不是我不帮您，真的是我们大哥定的规矩，我不敢违反啊。要是我私自给您放五十万，回头大哥知道了，我没法交代，甚至我们哥几个都得遭殃。”
马岩又吸了一口烟，语气带着几分恳求，又夹杂着一丝施压：“兄弟，你放心，我肯定能还上，绝对不会让你为难。你就给我通融一次，不然我这趟真的白来了，玩得一点都不尽兴，以后我也不会再来了，说不定还会跟其他朋友说说你们场子的情况。”
刀疤心里犯了难：他既担心得罪马岩，毕竟马岩是二毛介绍来的，而且看起来身家不薄，要是真的不来了，甚至到处说他们场子的坏话，会影响他们后续拉客源；可他更不敢违背刘柱的规定——场子刚支起来，要是私自放这么多钱，万一马岩跑路不还，他们哥几个根本赔不起，到时候只会被秦九追债，得不偿失。
沉吟片刻，刀疤咬了咬牙，做出了让步：“哥，我真的做不了主，我们这里最多只能给您拿二十万，再多一分，我都不敢答应。我看您也是性情中人，就给您拿二十万，您先玩着，等回头我跟我们大哥说说，看看能不能再给您加一点，您看行吗？”
马岩闻言，脸色瞬间沉了下来，满脸不高兴——他要是只想借十万二十万，早就从张勇的场子里借了，根本不用来这个简陋的小场子。他要的是能支撑他跑路的钱，二十万，远远不够。
刀疤看着马岩难看的脸色，心里也有些发慌，连忙又赔笑道：“哥，我是真的只有这点权利了，您能来我们场子捧场，就是给我们面子。我虽然不能让您玩得尽兴，但也不能让您白来一趟，这二十万，您要是觉得可以，我现在就给您拿，要是不行，我也真的没办法了。”
马岩沉默着，暗暗咬了咬牙——他知道，刀疤没有骗他，这样一个刚支起来的小场子，能一下子给他拿二十万，已经很不容易了。想一口吃成胖子，显然不现实。
他心里快速盘算着：虽然这二十万离他的目标还很远，但聊胜于无。今晚先把这二十万拿了，明天晚上再去别的场子想办法借几十万，两天之内，凑够跑路的钱，应该还是没问题的。想到这里，马岩压下心里的不满，缓缓点了点头：“行吧，那就先拿二十万。记住，过两天我再来，你可得想办法给我多弄点。”
刀疤见状，连忙松了口气，脸上又露出笑容：“谢谢哥理解！您放心，我一定跟我们大哥好好说说，尽量给您通融。您稍等，我这就去给您拿钱、写欠条。”
马岩把烟头狠狠扔在地上，用鞋底碾了碾，满脸不情愿地点点头，语气里满是嫌弃：“行吧，二十就二十吧。哎，要不是看在二毛的面子上，我真不愿意来你们这样的小场子遭罪，玩得一点都不尽兴！”
刀疤连忙陪着笑，姿态放得极低：“哥，您多担待，地方确实简陋了些，等咱们场子慢慢做大，肯定给您安排最好的环境。以后您没事，还得多来捧场，给我们撑撑场面。”
马岩不耐烦地摇了摇头，拿起桌上的笔，就要在借条上签字，心里只盼着赶紧拿到钱，好另做打算。可就在笔尖即将碰到纸张的瞬间，一直在里屋静坐的刘柱，缓缓走了出来。
他虽说一直待在里屋，没露面，可外面的一举一动、一言一行，都被他死死盯着。尤其是马岩跟刀疤借钱的对话，每一个字，他都一字不落听进了耳朵里，心里早已盘算好了对策。
刘柱走到马岩面前，淡淡看了他一眼，从兜里掏出一根烟，递了过去，语气平和：“哥，抽根烟，歇口气，不急着签字。”
马岩下意识地停住了笔，伸手接住了那根烟，脸上的不耐烦稍稍褪去了几分。刘柱连忙拿起打火机，先给马岩点上烟，随后又给自己点了一根，深深吸了一口，缓缓吐出烟圈。
紧接着，刘柱转头看向一旁还在愣神的刀疤，语气带着几分责备，又似故意说给马岩听：“刀疤，你糊涂了吧？你忘了咱们今晚的账目了？刚才虽说有人还钱，但借出去的多、还回来的少，现在账上能凑出两三万就不错了，哪里还有二十万？没钱你还让马哥打借条，这不是胡闹吗？”
刀疤听了这话，瞬间愣住了，眼睛瞪得溜圆，满脸难以置信。他心里清楚得很，今晚虽说借出了不少钱，但剩余的现金，足够凑齐马岩要的二十万，刚才还是他亲自清点入账、妥善收好的。三十万、五十万确实拿不出来，但二十万，绝对绰绰有余。
可刘柱都已经把话说到这份上了，他就算心里有疑惑，也不能当场拆台——他知道，刘柱这么说，一定有他的道理。刀疤只能硬生生把到了嘴边的话咽了回去，站在原地，一脸窘迫。
刘柱没理会刀疤的愣神，转头又看向马岩，脸上重新堆起笑容，语气带着几分歉意：“不好意思啊马哥，实在对不住，刚才没算清账目，现在真凑不出二十万了。您要是还想玩，我这里还有两万块钱，您拿去玩，一分利息都不收您的；您要是不想玩，我现在就安排弟兄送您下山，绝对不耽误您的事。”
马岩刚才还满心希望，马上就能拿到二十万，可刘柱的一句话，就像一盆冰水，从头到脚把他浇得透凉，瞬间让他从希望的顶峰跌入冰窟。他顿时怒不可遏，额头上的青筋瞬间暴起，脸色涨得通红。
“呸！”马岩猛地将嘴里的烟头吐在地上，用脚狠狠碾着，咬牙切齿地怒吼：“你他妈的玩我呢？耍老子好玩是吧！”
马岩这一嗓子，声音又大又凶，瞬间打破了屋里的热闹，在场的赌客们都纷纷转头看了过来，眼神里满是疑惑和好奇，议论声也渐渐响起。
刘柱见状，连忙对着众人摆了摆手，脸上堆着安抚的笑容，高声说道：“没事，没事，大家继续玩，我和马大哥就是聊聊天，闹了点小误会，不影响大家。”
说完，他不等马岩再发作，一把伸手勾住马岩的脖子，将他往一旁拉了拉，压低声音，语气里带着不容抗拒的威压：“马哥，我跟你无冤无仇，你能来我这小场子玩，是给我刘柱面子。但我今天刚支起摊子，混口饭吃不容易，不能因为你一个人，就把我的饭碗砸了。我再跟你说一遍，要么，拿这两万块钱玩，不收利息，下次来捎回来就行；要么，我安排人送你下山，咱们好聚好散。你自己选。”
刘柱的声音不大，却字字有力，透着一股狠劲。其实他一直没闲着，待在里屋时，始终透过土墙裂开的缝隙，观察着外面的一切动静，马岩的一举一动，都没逃过他的眼睛。
说实话，他早就觉得马岩不对劲了。从马岩来到场子的那一刻起，他的心思就从来没放在赌桌上，只是不轻不重地跟着其他赌客下注，赌注下得极小。虽说一直赢多输少，运气看似极好，可他却始终没有加注的意思——这一点，太反常了。
刘柱也玩牌、也懂赌，他比谁都清楚，没有哪个赌徒，能在点子正、手气旺的时候，控制住心底的贪念，做到不加注。如果真有人能做到，那就只有两种可能：要么，这个人根本没钱，没底气加注；要么，这个人的心思压根不在赌桌上，来这里另有目的。
所以，当马岩主动找刀疤借五十万，后来又妥协到二十万时，刘柱就立刻走了出来，果断拦住了——他已经隐隐怀疑，马岩根本不是来赌钱的，而是想借着赌客的身份，混个脸熟，趁机从赌场撸一笔钱就跑路。
按理说，马岩有家有厂，身家千万，不该做这种偷鸡摸狗、砸自己招牌的事。可小心驶得万年船，刘柱刚支起场子，根基未稳，绝不能冒任何风险，更不能刚开局就被人算计，栽个大跟头。
马岩恼怒地瞪着刘柱，牙齿咬得咯咯作响，脸色铁青，不住地点头：“行，小子，算你狠！我记住你了！你给我在这里等着，咱们走着瞧！”
他死死盯着刘柱和刀疤，眼底满是凶狠，可心里也清楚，以他现在的实力，根本不是刘柱和刀疤一众弟兄的对手。就算再愤怒、再不甘，他也不敢在这里翻脸，只能暂且忍下这口气，另寻机会报复。
可马岩是谁？一个走投无路、被逼到绝境的赌徒，怎么可能就这么算了？这笔仇，他记下了，迟早要找刘柱讨回来。
