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美国哥伦比亚大学欧文医学中心最新研究显示，无论睡得太少还是太多，都可能加速全身多个器官的生物学衰老，与多种身心疾病风险升高相关。 研究团队指出，只有在一个相对狭窄的睡眠时长区间内，人体主要器官的“生物年龄”才更接近甚至优于实际年龄，这一发现为理解睡眠与全身健康的关系提供了新的证据。
研究由哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科学院放射学助理教授温俊豪（Junhao Wen）团队领衔，论文已发表于《自然》期刊。 温俊豪表示，以往研究多集中在睡眠与大脑老化及脑部病理负担的关系，而这项工作进一步发现，睡眠不足和睡眠过长都与几乎所有主要器官的加速老化有关，强化了“睡眠是维持脑—身一体网络和免疫、代谢平衡关键因素”的观点。
近年来，科学界越来越多采用“生物学年龄时钟”评估个体是“老得快”还是“老得慢”。 与按身份证年龄计算的“时间年龄”不同，这类时钟基于血液指标、蛋白质谱等生物学数据推算机体真实衰老程度。 不过，以往多数工具仅给出全身整体年龄，而现实中不同器官的衰老速度可以明显不同，例如卵巢老化往往早于其他组织，被认为与女性生育能力变化密切相关。
为获得更个性化的健康洞见，温俊豪团队重点构建了“器官特异性”老化时钟，对大脑、心脏、肺、肝、脂肪组织等多个系统分别建模。 研究人员借此追问的核心问题，是这些可量化的衰老指标是否能与可干预的生活方式因素挂钩，以便在疾病发生前就通过调整行为减缓老化进程，其中睡眠成为他们优先选择的切入点。
在技术路径上，研究团队利用英国“生物样本库”（UK Biobank）约50万名参与者的大规模数据，借助机器学习方法训练不同器官的老化时钟模型。 这些模型综合了医学影像、器官特异性蛋白质以及血液中各类分子信息，例如在肝脏领域，分别构建基于蛋白、代谢物和影像的多套老化时钟，以比对睡眠与不同“分子层级”老化指标之间的关联。
随后，研究人员将参与者自报的睡眠时长，同23个覆盖17个器官系统的老化时钟输出逐一进行关联分析。 结果呈现出典型的“U 型曲线”：每晚睡眠时间少于6小时或超过8小时的人群，其多器官生物学年龄普遍偏高，而老化速度相对较慢、器官状态更“年轻”的人群，则集中在每晚约6.4至7.8小时这一范围内。 研究团队强调，这些结果尚不能证明睡眠时长本身直接导致器官老化，但至少提示，长期睡太少或太多都可能是整体健康状况不佳的信号。
值得注意的是，这项工作进一步支持了一个关键观点：睡眠并非只关乎大脑，而是嵌入整个脑—身系统，对多器官状态产生广泛影响。 研究发现，短睡眠与抑郁、焦虑等精神心理疾病呈现强相关性，这一点与既往睡眠与心理健康的研究结论一致。 此外，睡得太少还与肥胖、2型糖尿病、高血压、缺血性心脏病以及心律失常等多种代谢和心血管问题显著相关。
在呼吸系统和消化系统方面，短睡与长睡者均被发现更易合并慢性阻塞性肺疾病、哮喘及多种消化道疾病，包括胃炎和胃食管反流病等。 研究人员指出，这种跨脑、心血管、呼吸、消化等多系统的广泛关联，凸显了睡眠时长这一行为变量在整体生理网络中的基础性角色，其改变可能对全身产生连锁反应。
为进一步解析睡眠与特定疾病之间的关系，研究团队还结合器官老化时钟进行了“中介分析”，尤其关注老年期抑郁的发生机制。 尽管这项研究仍无法界定是睡眠问题导致晚年抑郁，还是抑郁本身反过来扰乱睡眠，但分析结果显示，短睡可能更直接地影响晚年抑郁风险，而长睡则可能通过影响大脑和脂肪组织老化等生物途径间接发挥作用。
温俊豪指出，这一差异对未来睡眠管理和干预策略具有现实意义：对短睡和长睡人群，可能需要采用不同的评估路径和干预方案，而不能简单视为同一类“睡眠问题”。 研究团队认为，器官特异性老化时钟有望成为理解睡眠—器官老化—疾病链条的重要工具，未来可望帮助医生为不同睡眠模式人群设计更精准的个体化预防和治疗策略。
据介绍，这项题为《中老年期生物老化时钟的睡眠图谱》的研究由多国学者组成的MULTI联盟完成，第一作者和合作者来自美国、欧洲多家科研机构，研究获得美国国立卫生研究院等机构资助。 团队表示，后续将继续追踪不同生活方式因素与器官老化时钟之间的关系，希望为延缓衰老和预防慢性病提供更可操作的证据基础。
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