这座以冲浪闻名、拥有经典海滨木栈道的加利福尼亚州城市圣克鲁斯,最近成为全美人口降幅最大的城市之一。美国人口普查局最新公布的数据显示,这座约62000人的海滨旅游城市,在去年人口下降了1.3%,在全美人口超过50000人的城市中,降幅排第九。
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人口变化似乎并不是由大学因素推动。加州大学圣克鲁斯分校在2024年秋季和2025年秋季的注册人数都出现增长。
市政府官员和研究人员都将这一轮人口下滑归因于当地的可负担性危机。
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圣克鲁斯县劳动力发展委员会近期一份报告指出,尽管该县就业保持稳定,人口仍在下降。报告称,当地可获得岗位中,超过一半属于低薪行业,而这与该县高于平均水平的住房成本叠加后,给居民带来了显著的负担压力。
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除此之外,按照在当地承担市场租金所需工资水平计算,圣克鲁斯——沃森维尔地区已连续第三年被全国低收入住房联盟列为全州生活成本最高的地区。
该报此前援引齐洛的估算称,一个中等收入家庭要攒够购房首付款,需要超过20年时间,这一时长在全美各大都市区中位列第二。
去年,人口下降的加州城市远不止圣克鲁斯一座。位于贝克斯菲尔德以北、以农业为主、人口约52000的德拉诺,降幅略高于圣克鲁斯,达到1.4%。
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圣迭戈县的埃斯孔迪多也出现了类似幅度的下降,降幅为1.2%。南加州还有数座城市的人口降幅至少达到1%。
不过,数据显示,尽管自2020年4月以来,圣克鲁斯人口累计下降了3.8%,这一降幅无论在加州还是全国都谈不上最大。
同期,湾区多座城市的人口降幅更大,包括旧金山。与2020年4月相比,旧金山到去年时人口仍减少近6%。此外,联合城下降6.9%,普莱森顿下降6.6%,圣莱安德罗下降6.2%。
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加州财政部每年也会发布人口估算数据。该部门同样发现,圣克鲁斯人口有所下降,不过在其估算中,这座城市并不像人口普查数据中那样显得格外突出。
该部门人口研究主管沃尔特·施瓦姆解释说,州政府的统计时间线与人口普查局略有不同:州政府按每年1月统计人口,人口普查局则发布截至每年7月的人口数据。
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加州财政部还发现,截至今年1月,圣克鲁斯人口有所回升。但施瓦姆解释说,这部分增长几乎全部来自居住在“集体宿舍”中的人,也就是宿舍居民。施瓦姆表示,由于州政府每年对高等教育进行两次调查,因此其对宿舍人口的估算,可能比人口普查局更新。不过他也表示,负担不起当地生活成本,很可能仍是人口下降的原因之一。
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