“中国船如海上宫殿”在摩洛哥北部城市丹吉尔,一座并不算大的白色建筑静静伫立,那便是伊本·白图泰纪念馆。走进馆内,淡黄色灯光洒在一幅巨大的路线图上。一条红色线路,从北非一路延伸至中东、东非、印度、东南亚,最终抵达中国东南沿海。
郑和留下和平记忆非洲博物馆里的“中国印象”还与另一位中国航海家紧密相连——郑和。600多年前,郑和率领庞大船队穿越印度洋,最远抵达东非海岸。而今,在埃及开罗扎马利克岛的一座瓷器博物馆内,记者看到一只明代青花瓷碗。碗沿已经斑驳,但釉色依旧温润。
埃及亚历山大大学历史学教授法鲁克告诉记者:“郑和船队留给非洲最深的印象,是和平贸易。”在他看来,郑和与后来欧洲殖民船队最大的不同,在于其航行目的。“郑和带来的不是殖民主义,而是瓷器、丝绸、茶叶与交流。这种和平航海的历史记忆,在很多非洲国家至今仍有影响。”
散落非洲的“中国碎片”如果说伊本·白图泰和郑和留下的是古老回忆,那么那些出土于东非海岸的中国瓷器,则是可以触摸的历史证据。在肯尼亚首都内罗毕的肯尼亚国家博物馆里,陈列着大量来自东非沿海遗址的瓷器碎片。展柜说明显示,这些瓷器不少来自中国龙泉窑及明代外销瓷。馆内研究员恩乔罗格告诉记者:“这些瓷器并不是偶然漂来的,它们属于一个持续数百年的海洋贸易网络。”在今天肯尼亚的拉穆、马林迪以及坦桑尼亚的基尔瓦等地,考古学家都发现了大量中国瓷器。
在马达加斯加东北部沃赫马尔遗址,法国与马达加斯加考古学家也发现了大量中国瓷器。当地研究人员认为,这些瓷器主要来自中国明代,并通过斯瓦希里海岸贸易网络进入马达加斯加。“有些瓷器甚至保存得非常完整。”马达加斯加考古研究员拉库图马纳纳告诉记者,“它们让我们看到,当时印度洋贸易比想象中更加繁荣。”
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