湖南
那天傍晚，我正在厨房里炖排骨汤，砂锅咕嘟咕嘟地冒着热气，葱花和姜片的香味窜得满屋子都是。儿子建国推门进来，脸黑得像锅底，一屁股坐在小板凳上，半天不吭声。
我心里咯噔一下。我这儿子，今年五十有二，在县里钢厂干了三十多年，性子闷，从小到大没跟我红过脸。能让他这副表情的，不用想，肯定是他那个亲妹子——我的闺女，秀兰。
"妈，"建国搓了搓手，声音哑得厉害，"秀兰今天又来厂里找我了，当着工友的面，跟我闹。"
我手里的勺子"哐当"一声掉进了汤锅里。
要说这事儿，得从三年前讲起。秀兰比建国小八岁，是我四十岁上头老来得女，从小娇惯。她嫁的那个男人姓刘，是个不着调的，开个小饭馆赔了个底朝天，还欠了一屁股债。三年前债主天天上门泼油漆、贴大字报，秀兰哭着跑到我这儿来，跪在地上求她哥救命。
建国那时候在城南有套老房子，是他年轻时候自己攒钱买的，七十多平，虽说是老破小，可地段好，挨着学校，市面价怎么也得六十多万。
我那时候也心软，老话讲"一个娘的肚子里爬出来的"，做哥哥的哪能眼看着妹妹家破人亡？建国跟他媳妇商量了一宿，第二天一早，把房本拿出来，对秀兰说：
"妹子，这房子我半卖半送给你，你给我二十万，剩下的算哥贴补你的。你拿这房本去抵押，把外头的债还清，往后好好过日子。"
二十万，连市价的三分之一都不到。秀兰当时抱着她哥哭得稀里哗啦，说这辈子做牛做马都报答不完。建国媳妇李芬在旁边脸色不太好看，可到底没说啥——毕竟是亲小姑子。
谁能想到，这才过了三年，秀兰就翻脸了。
那天晚上，建国在我这儿喝了半斤白酒，把事儿一五一十说了。
原来秀兰拿了房子之后，抵押贷款还了债，跟她那个窝囊男人勉强把日子过起来了。可去年开始，城南那一片传出要拆迁的风声，房价噌噌往上涨，秀兰那套房子，市面上挂到了一百二十万。
秀兰心思就活泛了。她跑到建国厂里，说："哥，当年那房子你卖给我便宜，可你也没说清楚啊。现在要拆迁了，补偿款下来一百多万，你是不是得分我让我安心？再说了，妈手里那套老宅子，将来也得有我一份吧？"
建国当场就懵了。他说："秀兰，当年是你跪着求我的，房本上写的是你的名字，房子就是你的，跟我有啥关系？我图你啥？我图的是你能过上安稳日子！"
秀兰当着一帮工友的面，嗓门拔得老高："你少站着说话不腰疼！你那房子要不是我接手，能涨到今天这价？我替你担着风险呢！现在好处来了，你想一个人独吞？"
建国气得手都抖了，扭头就走。秀兰还在后头喊："哥，你要是不松口，咱们法院见！"
我听完，半天没缓过神来。锅里的汤都熬干了，糊了底，一股焦味。
我这心里头啊，像被人拿刀子剜。秀兰是我身上掉下来的肉，可建国也是我十月怀胎生出来的。当年那房子，是建国一砖一瓦攒出来的血汗钱，他媳妇李芬陪嫁的金镯子都当了凑首付。如今房子给了妹妹，自己一家三口还挤在厂里分的小两居，孙子都上初中了还睡客厅。
第二天一早，我让建国开车把我拉到秀兰家。
秀兰开门看见我，愣了一下，随即换上一副委屈相："妈，您来得正好，您给评评理……"
我没让她说完，"啪"地一巴掌打在她脸上。这是她长这么大，我头一回打她。
"秀兰，你摸着良心说话。当年你跪在我家堂屋里头，是谁把房本塞你手里的？是你哥！你男人欠的债，是谁替你扛的？还是你哥！现在你日子刚缓过来，就想咬一口养你的人？"
秀兰捂着脸，眼泪叭嗒叭嗒往下掉："妈，我不是那个意思……我就是觉得，房价涨这么多，哥也吃亏……"
"吃亏？"我冷笑，"他要是怕吃亏，当年就不会半卖半送给你！秀兰我告诉你，做人得讲良心。你今天敢上法院告你哥，我这个当妈的，立马跟你断绝关系。我那套老宅子，一砖一瓦都不会留给你！"
秀兰扑通一声跪下了。
后来这事儿，到底是按下了。秀兰写了一份白纸黑字的字据，说房子的事儿跟她哥再无瓜葛，将来拆迁补偿一分钱不要建国的。
可建国跟秀兰，从那以后就疏远了。逢年过节面上过得去，心里那道坎儿，再也迈不过去了。
我有时候半夜睡不着，就琢磨：人这一辈子啊，最难处的不是外人，是自家人。亲情这东西，经得起穷，经不起富；经得起苦，经不起利。
砂锅里的汤再香，糊了底，也就回不去那个味儿了。
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