道光年间,桂北漓江两岸的凤尾竹,长得郁郁葱葱,江水像一块碧绿的翡翠,蜿蜒在群山之间。
兴安县的书生沈书恒,背着简单的书箱,正沿着漓江边的青石板路,往京城赶去。他今年二十二岁,父母早逝,靠着村里人的接济和自己给人抄书为生。
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沈书恒性子温和,心地善良,村里人都说他是个好孩子,将来一定有出息。
这天中午,沈书恒走到了大圩镇的渡口,准备坐船去梧州,再转船去京城。
渡口边有一棵大榕树,树下摆着一个算命摊子,摊子后面坐着一个白发苍苍的老者,面前放着一块写着“知微堂”的木牌。
老者抬起头,看了沈书恒一眼,忽然开口说:“这位公子,请留步。”
沈书恒停下脚步,疑惑地说:“老先生,您叫我?”
老者点了点头,说:“公子是要去京城赶考吧?我给你算一卦如何?分文不取。”
沈书恒笑了笑,说:“多谢老先生好意,只是我不信这些。”
老者也不生气,慢悠悠地说:“你此次赶考,必中状元。但过黄牛峡时,有一劫。若能心存善念,自会化解。切记,切记。”
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说完,老者收起摊子,转身就走,转眼就消失在了人群里。沈书恒愣在原地,心里有些疑惑,但也没太放在心上,继续赶路。
第二天一早,沈书恒雇了船夫韦阿顺的船,往梧州方向驶去。韦阿顺是个老实巴交的渔民,皮肤黝黑,手脚麻利,一路上给沈书恒讲漓江的风土人情。
船行到中午,来到了黄牛峡。这里两岸的山峰像两头黄牛,对峙而立,江水湍急,礁石密布,是漓江最险的一段。韦阿顺握紧了船桨,小心翼翼地往前划。
就在这时,沈书恒忽然看见上游的江面上,漂下来一个木盆,木盆里好像有什么东西在动。他仔细一看,竟然是一个襁褓中的婴儿,正哇哇大哭。
“不好!有孩子!”沈书恒大喊一声。
韦阿顺抬头一看,脸色大变,说:“公子,不行啊!这里水太急了,下去救人会翻船的!”
沈书恒着急地说:“那也不能看着孩子淹死啊!快,把船划过去!”
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韦阿顺犹豫了一下,看着沈书恒坚定的眼神,咬了咬牙,调转船头,朝着木盆划去。江水拍打着船身,船晃得厉害,好几次都差点撞上礁石。
沈书恒趴在船边,伸出手,一把抓住了木盆的边缘,把婴儿抱了过来。
就在这时,上游忽然传来轰隆隆的响声,只见一股浑浊的山洪,卷着断树和石头,铺天盖地地冲了下来。原来,上游的山里下了大暴雨,引发了山洪。
韦阿顺吓得脸色煞白,赶紧把船划到岸边的一块礁石后面躲了起来。
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山洪呼啸着从他们身边冲过,要是他们刚才没有停下来救孩子,继续往前开,现在肯定已经被山洪卷走了。
沈书恒抱着怀里的婴儿,松了一口气。婴儿不哭了,睁着大眼睛看着他,还咯咯地笑了起来。
韦阿顺看着婴儿,忽然浑身一颤,眼泪一下子就流了下来。他颤抖着伸出手,解开婴儿的襁褓,里面露出了一块刻着“韦”字的长命锁。
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“这是我的儿子!这是我的儿子啊!”韦阿顺激动地大喊。
原来,一年前,韦阿顺的妻子带着儿子回娘家,路上遇到了山洪,妻子为了保护孩子,把他放在木盆里,自己却被洪水冲走了。
韦阿顺找了整整一年,都没有找到儿子,没想到今天竟然在这里相遇了。
韦阿顺对着沈书恒“噗通”一声跪下,磕了三个响头:“沈公子,您是我们家的大恩人啊!我这辈子都不会忘记您的恩情!”
沈书恒赶紧把他扶起来,说:“韦大哥,快起来,这是我应该做的。”
躲过了山洪,船继续往前行驶。韦阿顺把沈书恒送到了梧州,又把自己攒了多年的几两银子塞给他,说:“沈公子,您一定要考中状元,将来做个好官,为老百姓做主。”
沈书恒推辞不过,只好收下,和韦阿顺告别,继续往京城赶去。
几个月后,沈书恒到了京城。他沉着应战,发挥出色,果然高中了状元。
皇帝亲自召见了他,听说了他在漓江救婴儿的事,十分赞赏,封他为翰林院修撰。
后来,沈书恒回到了桂北,在黄牛峡建了一座义渡亭,雇了几个船夫,免费渡过往的行人。他还在义渡亭里立了一块青石碑,上面刻着“心存善念,天必佑之”八个字。
韦阿顺的儿子长大后,也跟着沈书恒读书,后来考中了举人,做了一个清正廉洁的好官。他像沈书恒一样,乐善好施,帮助了很多穷苦的百姓。
这个故事,在漓江两岸流传了上百年。
直到如今,当地的老人们还常说,当年要是沈书恒没有救那个孩子,不仅孩子活不了,他自己也躲不过那场山洪。
人这一辈子,积德行善,从来都不是白费的。
你在别人危难的时候伸出援手,其实也是在给自己留一条后路。你付出的每一份善意,最终都会变成照亮你前路的光。
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