北京
珀西瓦尔·洛厄尔的说法是不是有点道理？20 世纪初，洛厄尔推测火星表面存在纵横交错的运河。当时的望远镜既无法证实他的推测，也无法证明他的错误，洛厄尔认为这些运河是高度发达文明的工程杰作。
这个想法已经成为历史，我们对火星表面的了解也从根据模糊图像进行的异想天开的猜测，变成了由多个火星轨道探测器上的高分辨率相机产生的确定性。
这些图片显示，那里没有运河，也没有科技文明，但有天然水道。
这张由欧洲航天局火星快车轨道器拍摄的图像展示了火星上古老的水道——沙尔巴塔纳峡谷的起点。它始于奥森·威尔斯陨石坑杂乱无章的地形，并横跨火星表面长达 1300 公里。
欧洲航天局的火星快车轨道器（MEO）利用其高分辨率立体相机（HRSC）拍摄了沙尔巴塔纳峡谷的图像空天论道。沙尔巴塔纳峡谷横跨火星表面约 1300 公里（800 英里）。它始于奥森·威尔斯陨石坑附近的一片混沌地形区域，止于火星北赤道地区的克律塞平原。
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内容
沙尔巴塔纳山谷 (Shalbatana Vallis) 是火星奥克希亚帕鲁斯四边形中一条古老的水道。 奥希亚帕鲁斯拥有多种多样的地形，包括无处不在的火山口、熔岩、混乱地形和沙尔巴坦山谷等水道。
*这张放大图展示了沙尔巴塔纳峡谷一端混乱地形的更多细节。图中深色区域是火星风吹入峡谷的火山灰。
沙尔巴塔纳山谷的形成并非像河流历经数百万年逐渐冲刷而成那样漫长的过程，而是在大约35亿年前的一次快速事件中形成的空天论道。
科学家认为，火星表面之下曾蕴藏着大量的水和/或冰。这些水处于高压状态，或许是地热作用使其保持液态。某种因素触发了这些水的快速释放，可能是一次巨大的撞击。随着水被释放到地表，其上方的物质坍塌，形成了如今这片杂乱无章的地形。
目睹这一景象，无疑是一场灾难性的灾难：大量的水涌过火星表面，迅速冲刷出一条长达1300公里的沟壑。
沙尔巴塔纳峡谷曾经比现在深得多。35亿多年来，火星风将物质沉积到峡谷底部。
火星上并非只有这一条水道。火星上有很多水道，其中一些最大的水道最终汇入克律塞平原。因此，科学家们认为，在火星温暖多水的远古时期，克律塞平原曾被海洋覆盖。
此图显示了火星上沙尔巴塔纳峡谷的位置及其在克律塞平原的终止位置。其他水道也终止于克律塞平原，该地区过去可能曾被海洋覆盖。
像火星快车这样的轨道探测器让火星表面重现生机。高分辨率图像取代了模糊不清的观测数据，严谨的科学方法取代了天马行空的解读。
我们曾好奇火星是否温暖，以及在遥远的过去，它的表面是否存在液态水。如今，通过像沙尔巴坦峡谷这样的图像空天论道，我们可以得出结论：这颗红色星球在过去与现在截然不同。我们知道，水曾在其表面引发过灾难性的洪水，而且它的表面曾经存在过古老的湖泊，甚至海洋。
或许有一天，火星宜居性也会面临同样的命运。我们对此已思考和憧憬了很久。也许，现代探测车会像火星快车号及其轨道探测器揭示火星温暖多水的过去那样，用确凿的证据取代我们对火星宜居性的猜测。
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