据报道,美国司法部正在内部讨论,是否就总统唐纳德·特朗普及其家族成员起诉美国国税局的案件达成和解。鉴于特朗普对涉案的部门和机构拥有监督权,这样的结果将构成重大的利益冲突。
如果达成和解,特朗普及其家族个人可能获得数百万美元的纳税人资金。
特朗普、他的两个儿子埃里克和小唐纳德,以及特朗普集团于1月提起这起诉讼,称美国国税局当年未能充分阻止他们的税务记录被公开。该家族正向联邦政府索赔100亿美元。
由于美国国税局隶属行政部门,也就是总统本人所领导的体系,负责审理此案的联邦法官凯瑟琳·威廉姆斯已采取额外措施,以确认特朗普一方与美国国税局是否确实处于对立双方。双方都必须在5月20日之前向威廉姆斯法官所在法院提交书面意见。
不过,如果案件在进入进一步审理前就达成法律和解,威廉姆斯法官将基本无力阻止特朗普家族拿到双方商定的任何金额。
司法部过去虽然曾独立行事,但也执行过特朗普的直接命令,包括对其政治对手提起刑事案件。该部门可能认定和解有其依据,从而让特朗普获得其所要求赔偿金额的全部或一部分。
除金钱赔偿外,特朗普家族还可能从美国国税局获得其他好处。比如,作为司法部决定和解的一部分,国税局可能承诺在未来若干年内不再审计总统及其家族。根据法律,总统每年都会接受该机构审计。
由司法部代表一位现任总统就此类赔偿作出和解决定,将是前所未有的。许多法律专家很可能会将此视为极端的利益冲突,也会认为这为未来总统通过轻率诉讼获取数百万美元纳税人资金开了先例。
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尽管争议明显,保守派议员仍试图与此事保持距离。周二,当记者问及国会是否会允许和解发生时,众议院议长迈克·约翰逊淡化了这一问题,称此事不在他的掌控范围内。
约翰逊说:“有些事情不归我管,司法部就是其中之一,好吗?我没有想过这件事,也没有认真了解过。”他又说:“你去问行政部门吧。”
约翰逊的回应颇为引人注目,因为国会历来都会对司法部的部分事务进行监督,也会对可能被视为滥用权力的行政行为实施监督。
联邦参议员亚当·希夫在一段视频声明中说,特朗普正试图绕开正常的法律程序规范,“让他自己的司法部在法院尚未采取任何行动之前就先行和解”。
希夫说:“他想让美国国税局、司法部和美国财政部——也就是你的纳税钱——向他支付可能高达数百万甚至数亿美元,而法院却无法介入。”
希夫还说:“这是特朗普最新的腐败敛财套路,要把你口袋里的钱装进他自己的口袋。”
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联邦参议员本·雷·卢汉在社交平台上表示:“特朗普这个人,多年来不缴纳联邦所得税,如今却还想再拿走数十亿美元,而辛苦工作的美国人却还在为生计挣扎。”这位参议员还呼吁推动立法,禁止现任总统提起类似特朗普这样的诉讼。
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布鲁金斯学会高级研究员诺姆·艾森说:“我们必须大声揭露这场敛财。”他还说:“特朗普已经通过其他途径捞到了数十亿美元。现在他还想让纳税人为他的报复行动买单。”
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