山东
楚国都城郢的集市上，人声鼎沸。
一个不起眼的中年汉子摆了个兵器摊。他面容黝黑，衣着寒酸，一看就是个跑江湖卖艺的。
他先举起一面盾。那盾黑漆漆的，边缘有些磨损。
“各位父老——”他扯着嗓子喊，“这盾，是我祖传手艺打造的！天下第一坚固的盾！任何东西都刺不穿它！”
几个路人瞟了一眼，没当回事。
他又举起一支矛。那矛头有些锈迹，木杆上还有裂纹。
“这矛——”他顿了顿，提高声音，“天下第一锋利的矛！任何东西它都能刺穿！”
这时候，人群里有个年轻人笑出了声：“你刚才不是说你的盾什么都刺不穿吗？”
汉子一愣。
“用你的矛刺你的盾，”年轻人往前走了一步，“结果怎样？”
围过来的人越来越多。汉子张了张嘴，什么也说不出来。他脸上的红色从脖子一直烧到耳根。
“傻子！”“骗子！”“脑子坏了吧！”笑声和骂声像雨点一样砸过来。
一个矮胖的商人挤到最前面，嘲笑道：“你要是能当场试，我就各买十件。”
汉子慌乱地摆手，开始收摊。他的手在发抖，险些把矛掉在地上。他低着头，在哄笑声中跌跌撞撞地离开了集市。
人群很快散了，只留下那年轻人站在原地，若有所思。
他叫子安，是楚国令尹府的一名门下客。他转身回去，禀报了令尹昭阳：“大人，太子新招募的那位守城南门副将石申，昨日举荐了一个卖兵器的人。今日我亲眼见了，那个卖兵器的在集市上说自相矛盾的话，闹了大笑话。此人——蠢不可及。”
昭阳很满意：“太子近来越发刚愎，用的也都是石申这样的人。明日我军从南门入城，不会有什么阻碍了。”
当天深夜，城郊一座破旧的蚕房里。
那“傻子”坐在草堆上，面前站着一个身穿便服的高大男子——正是石申。
石申递过一袋钱：“辛苦了，江乙。明日一过，你就可以离开郢都了。”
江乙接过钱，忽然问：“将军……太子真的会换掉你吗？”
石申冷笑：“太子多疑。他身边那个谋士子安，是昭阳的人。子安亲眼看见你自相矛盾，回去必说‘石申举荐的是个蠢材’。太子为了脸面，明日一早就会把我从南门调到东门。到时候昭阳攻南门，如入无人之境。”
江乙沉默了。
石申拍了拍他的肩：“怎么，不忍心？”
“不是。”江乙抬头，眼里没有集市上那种慌张，只有一种很平静的光，“我只是在想——如果明天过后，楚国换个主人，这条街上的人还会笑我傻吗？”
石申没有回答。
窗外，月亮被云遮住了。远处的郢都城静静卧在黑暗里，像一头还在沉睡的兽。
第二天，日出之前。
太子果然下令：南门副将石申，即刻调往东门。
江乙背着他的矛和盾，混在清晨出城的百姓中，头也不回地走了。
那面盾和那支矛，终究没有相遇。
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