赵匡胤真正的贵人，就是他的竞争对手张永德，而不是柴荣

五代十国的乱世里，王朝更迭如同走马灯，武将夺权更是家常便饭。后周太祖郭威的驸马张永德，身为禁军最高统帅殿前都点检，手握天下最精锐的兵权，却在历史的关键节点，一次次为赵匡胤铺路，最终看着这位昔日的下属，穿上了本该与他最接近的黄袍。

赵匡胤早年投身军旅，虽有勇名，却家境贫寒，在军中根基浅薄。而此时的张永德，已是后周太祖郭威的女婿，官居殿前司要职，身份显赫，却早早对赵匡胤另眼相看。睢阳书生曾向张永德言明赵匡胤有受命之兆，张永德自此便对赵匡胤潜意拱向，处处照拂。

赵匡胤将要聘娶孝明皇后王氏时，家中拮据，无力置办聘礼与婚事。张永德得知后，当即拿出缗钱金帛数千，尽数资助赵匡胤完成婚事。也正因这份倾囊相助的恩情，赵匡胤终其一生，都对张永德恩渥不替。

除此之外，《龙川别志》中记载，张永德曾遇异人指点，言“若见二属猪人，善事之，则富贵可保也”。得知赵匡胤生于亥年、属猪之后，张永德更是倾身事之，凡赵匡胤日常所用之物，都提前准备副本，只要赵匡胤有需要，立刻奉上。

当时赵匡胤虽在军中屡立战功，却出身侧微，鞍马服用多有不足，张永德始终以家资奉之，让赵匡胤无需为生计烦忧，得以专心在军中积累战功与人脉。

就连后来赵匡胤的弟弟赵光义娶妻，因家贫无以为聘，求助于赵匡胤时，赵匡胤也是第一时间找到张永德，张永德得知赵光义同样生于亥年，当即倾家助之，毫无保留。

显德元年，北汉主刘崇联合契丹大军南下，趁后周世宗柴荣新立，想要一举吞并中原。柴荣力排众议，御驾亲征，双方在高平展开决战。

战事刚起，后周右厢马军将领樊爱能、何徽便临阵脱逃，率领骑兵溃退，步兵纷纷解甲投降，柴荣的御驾直接暴露在敌军兵锋之下，全军随时面临崩盘的险境。危急时刻，赵匡胤对张永德说：“贼气骄，力战可破也！公麾下多能左射者，请引兵乘高出为左翼，我引兵为右翼以击之。国家安危，在此一举。”

张永德当即采纳了赵匡胤的计策，率领麾下两千精锐，与赵匡胤分左右两翼直冲敌军大阵。两人合兵力战，大破北汉军队，一箭射死北汉骁将张元徽，彻底扭转了战局，保住了柴荣与整个后周。

战后，柴荣在潞州整顿军纪，将临阵脱逃的樊爱能、何徽等七十余名将领全部斩首，以肃军威。而对于有功之臣，柴荣则逐一论功行赏。当柴荣亲自慰劳张永德时，张永德没有先言自己的功劳，反而向柴荣力荐赵匡胤，直言：“赵匡胤智勇过人，当待以不次之赏。”

柴荣深以为然，当即破格提拔赵匡胤为殿前都虞候，领严州刺史。这一任命，让赵匡胤从一个普通的禁军宿卫将，一跃进入后周禁军的核心管理层，拥有了独立掌控部分禁军的权力。

可以说，没有高平之战中张永德的舍命配合与鼎力举荐，赵匡胤的崛起之路，绝不会走得如此顺畅。

高平之战后，张永德因战功卓著，被柴荣任命为殿前都点检，成为后周禁军的最高统帅，殿前都点检一职，也自张永德始置。而赵匡胤，则在张永德的麾下，一步步积累战功，稳步升迁。

显德三年，柴荣亲征淮南，张永德担任先锋，赵匡胤则随军出征。在寿州之战中，南唐大军屯驻紫金山，连筑十余座寨垒，与寿州城内守军遥相呼应，后周大军久攻不下。

张永德与赵匡胤再次联手，两人分兵合击，大破南唐紫金山寨，斩获数万敌军，彻底瓦解了南唐的援军。此战之后，张永德再次向柴荣举荐赵匡胤的战功，让赵匡胤得以升任殿前都指挥使，成为殿前司仅次于张永德的二号人物。

在张永德执掌殿前司的数年里，赵匡胤始终是他最信任的下属。张永德不仅在战场上为赵匡胤创造立功的机会，更在朝堂之上，多次为赵匡胤美言，让柴荣对赵匡胤的信任与日俱增。

当时后周禁军分为殿前司与侍卫司两大系统，殿前司的精锐程度远超侍卫司，而张永德作为殿前司的最高长官，默许甚至支持赵匡胤在殿前司中安插亲信，结交石守信、王审琦等义社十兄弟禁军将领，为赵匡胤日后在禁军中形成自己的势力，提供了最关键的便利。

显德四年至显德五年，张永德多次率军与南唐作战，每一次出征，都会将赵匡胤带在身边，让他参与核心军务决策，积累军中声望。

在张永德的提携下，赵匡胤只用了短短数年时间，便从一个无名小将，成长为后周军界举足轻重的人物，在禁军中的影响力，甚至隐隐超过了许多资历更老的宿将。

显德六年，柴荣率军北伐契丹，一路势如破竹，连克三关三州，兵锋直指幽州。就在此时，柴荣突然身染重病，不得不下令班师回朝。

大军返回开封后，柴荣病情急剧加重，当即下旨，罢免张永德的殿前都点检职务，将他外放为忠武军节度使，明升暗降，剥夺了他对禁军的控制权。而接替张永德担任殿前都点检的，正是赵匡胤。

面对这突如其来的罢免，张永德没有任何辩解，也没有任何不满，接到诏书的当日，便交出了兵符，离京赴任。他没有利用自己执掌禁军多年的根基制造任何波澜，也没有对接任的赵匡胤有任何敌意，反而坦然完成了权力的交接。

这一次人事变动，是赵匡胤帝王之路中最关键的一步。殿前都点检作为后周禁军的最高统帅，掌控着京城最精锐的部队，拥有了这个职位，就等于拥有了改朝换代的资本。

柴荣防住了他认为最有威胁的张永德，却亲手把最关键的兵权，交到了赵匡胤的手中。而张永德的坦然退让，更是让这次权力交接没有出现任何波澜，让赵匡胤顺利接过了殿前司的全部兵权，为陈桥兵变埋下了最直接的伏笔。

显德六年六月，柴荣病逝，年仅七岁的柴宗训继位，后周的朝政陷入了主少国疑的局面。此时的赵匡胤，凭借殿前都点检的身份，已经完全掌控了后周禁军，改朝换代的时机已经成熟。

显德七年正月，镇、定二州奏报北汉联合契丹大军南下，赵匡胤奉命率领大军出征，行至陈桥驿时，发动了陈桥兵变，黄袍加身，率军返回开封，建立大宋王朝。

此时的张永德，正担任忠武军节度使，手握地方兵权，作为后周太祖的驸马、前朝宿将，他的态度直接影响着众多后周旧臣的选择。如果张永德起兵反对，刚刚建立的大宋王朝，必将陷入内乱。但张永德得知赵匡胤登基的消息后，第一时间便上表称臣，承认了赵匡胤的帝位。

赵匡胤对张永德的投效极为欣喜，当即加封张永德为检校太师，进封卫国公，依旧让他执掌藩镇兵权。赵匡胤在位期间，每次张永德入京朝见，赵匡胤都会在便殿召见，赐坐饮酒，只称呼他为驸马，从不直呼其名，恩宠远超其他大臣。

建隆元年八月，赵匡胤想要亲征北汉，专门召张永德入京，在便殿中秘密询问征伐之策。张永德直言：“太原兵少而悍，加以契丹为援，未易取也。臣以每岁多设游兵，扰其农事，仍发间使以谍契丹，绝其援，然后可下也。”赵匡胤深以为然，完全采纳了他的计策。

终赵匡胤一朝，张永德始终备受恩宠，从未因前朝驸马的身份受到猜忌。这份恩宠，不仅是因为早年的恩情与相助，更是因为张永德在每一个历史的关键节点，都选择了站在赵匡胤一边，用自己的声望与权力，为赵匡胤铺平了从将领到帝王的全部道路。