夏威夷毛伊岛(Maui)近日发生一起引发众怒的游客伤害海豹事件。
一名来自华盛顿州的38岁男子,竟在海边朝一只受联邦保护的夏威夷僧海豹(Hawaiian monk seal)投掷“大椰子大小”的石头,还嚣张表示:“我有的是钱,罚款根本不在乎。”如今,他正式被联邦司法部起诉,最高可能面临一年监禁及7万美元罚款。
被起诉男子名叫Igor Mykhaylovych Lytvynchuk,来自华盛顿州科文顿(Covington)。美国司法部指出,他涉嫌违反《濒危物种法》(Endangered Species Act)与《海洋哺乳动物保护法》(Marine Mammal Protection Act)。
事件发生在5月5日。当时,这只名叫“Lani”的夏威夷僧海豹正在浅水区玩耍,有目击者看到,Lytvynchuk突然捡起一块“大椰子大小”的石头,朝海豹方向狠狠砸去。石头几乎直接击中海豹,Lani受惊后立刻从水中窜出并逃离现场。
更令人震惊的是,现场目击者上前制止时,他不仅毫无悔意,还直接表示,自己“有钱到足以支付罚款”,根本不在乎。
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当地居民Kaylee Schnitzer拍下了整个过程,并将视频交给联邦调查人员。她表示,当时Lani只是在海里和一根木头玩耍,“完全没有攻击性”。但石头砸过去后,海豹明显受到惊吓,随后游到礁石旁长时间一动不动,甚至让围观者一度担心它已经死亡。
另一名目击者则表示,这名男子事后甚至没有查看海豹情况,仿佛什么都没发生。
根据调查,联邦执法人员随后通过驾照信息确认了男子身份,发现他当时入住的是毛伊岛的Lahaina Shores Beach Resort。他已于周三在西雅图附近被逮捕,目前由美国司法部拘押。
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资料显示,Lytvynchuk是西雅图一家物流公司IL Logistics的总裁,同时还与另一家运输公司Transridge有关联。不少网友在Yelp上差评该公司,甚至有人形容那家公司“由毫无羞耻感、敢在大白天伤害动物的人经营”。
此事在夏威夷当地引发巨大愤怒。毛伊县长Richard Bissen公开表示:“Lani对我们来说不仅仅是一只海豹,她是拉海纳海洋大家庭(ohana)的一部分。很多居民都认识她、守护她,也非常关心她的安全。”
他还强调:“这种游客,不是毛伊欢迎的游客。”
当地居民也指出,很多外地游客把夏威夷当成“放纵的天堂”,却根本不尊重当地生态规则。
夏威夷僧海豹是全球最濒危的海豹物种之一,目前全球数量估计仅剩约1600只,其中约400只生活在夏威夷主要岛屿附近。美国国家海洋暨大气总署(NOAA)表示,该物种数量已经持续下降超过60年。
根据夏威夷法律与联邦规定,无论居民还是游客,都必须与僧海豹保持至少50英尺距离,严禁骚扰、驱赶、投掷物体或靠近拍照。违规者可能面临刑事处罚。
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