山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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曾国藩识人，从不看一个人如何对待强者，专看他在无人注目、落入低谷、漫长等待的那一刻，如何安顿自己。
他研究了半辈子的识人之术，写下《冰鉴》流传至今，却将最核心的秘诀藏在最不起眼的地方。这一招，他用了一生，百试百灵。那个决定性的时刻，究竟是什么时刻？
咸丰二年，湖南长沙城外，秋雨绵延。
彼时太平天国的大旗刚刚在广西竖起，烽火已然蔓延至湖南境内，朝廷上下人心惶惶。曾国藩正在长沙为母守丧，一道圣旨打破了丧庐中的宁静——命他以礼部侍郎之身，帮办湖南团练。
彼时的曾国藩，尚无半点军权。他手头什么都没有，没有兵，没有粮，没有炮，甚至没有一个像样的营地。长沙城里，绿营的老爷兵们用轻蔑的眼神打量着这个从北京回来的书呆子，几个军头私底下嘀咕："一个翰林院出身的文官，能练出什么兵？"
然而，就在这段最落魄的日子里，曾国藩开始了他一生中最重要的一次识人历程。
那是一个阴雨的午后，曾国藩的临时公所里来了一批前来投效的读书人。其中有人慕名而来，有人抱着趁乱博功名的心思，也有人不过是被朋友拖着凑数。曾国藩端坐上首，一言不发，只是命人端上粗茶，让众人自便。
茶水一上，众人的反应各有不同。
有人立刻站起来，走到曾国藩案前，滔滔不绝地讲述自己的经世之才，言辞激切，满脸的急于表现；有人坐在那里左顾右盼，眼睛不住地往门口瞟，像是在盘算若此处无出路还能去何处另谋高就；有人则端起茶杯低头默饮，眉头微锁，似乎在思索什么。
曾国藩一边应付着那些滔滔不绝者，一边用余光扫视全场。
坐在角落里的一个年轻人引起了他的注意。
此人名叫李续宾，湖南湘乡人，当时不过二十出头，穿着一件洗旧了的布衫，进门时就坐在最后一排，茶水端上来也没急着去拿，只是静静地坐着，脸上的神情既不急迫，也不散漫。旁边有人向他搭话，他礼貌应答，但说话极少，多半是在听对方说话。
曾国藩叫来身边的幕僚，压低声音说了一句话。幕僚点头，悄悄走出去，不知用什么借口，把那批人请进了旁边的偏厅，只留下了李续宾一人在正堂等候。
这一等，便是整整一个时辰。
外面的雨越下越大，偏厅里传来嘈杂的人声，有人已经开始不耐烦地嚷嚷。李续宾坐在正堂，旁边无人陪伴，茶杯已经空了也无人续水，曾国藩的公案上摆着一摞文书无人整理，屋子里只有雨声。
李续宾就这样坐着，没有走动，没有四处张望，甚至没有去翻案上的文书。他的眼神落在窗外雨幕上，平静得像一潭深水。
又过了半盏茶的工夫，曾国藩从侧门走了进来，在公案后坐下，随手翻了几页文书，抬头看了李续宾一眼，平静地问了一句："等久了？"
李续宾站起身，拱手答道："不久，正好理了理思路。"
曾国藩放下文书，这才认真地打量起眼前这个年轻人。
二人谈了约莫半个时辰。李续宾说话不疾不徐，谈兵法、谈民情、谈眼下太平军的战术特点，见解朴实却入木三分，没有那些读书人惯常的迂腐气，也没有急于表现的浮躁味。
谈话结束，曾国藩送走李续宾，对幕僚说了一句话，此后传遍湘军幕府，被许多人奉为识人要诀：
"看一个人，不要看他如何对待强者，要看他如何在等待中安顿自己。"
曾国藩的这套识人方法，绝非一朝一夕悟出来的，而是经历了数次惨痛的教训，才逐渐清晰成型。
曾国藩初入京城，在翰林院供职的时候，见过太多面孔。那些在权贵面前极尽谦恭、言辞周到的人，一旦权贵失势，立刻换了一副嘴脸；而那些在人前似乎不善言辞、甚至显得木讷的人，往往关键时刻露出真章。
他后来在日记中写道："辨人最难处，在能屈身于强者，此人人能为。难处在于，当他居于弱势，当他在无人注目之地，当他面对不如他的人，此时之态，方见其真性情。"
这句话拆开来看，暗藏了三层意思。
湘军初创，粮饷奇缺，士兵多是从农村招募来的朴实汉子，识字不多，出身贫寒。曾国藩观察幕僚将领时，常常有意无意地带他们去士兵营地走走。那些见了士兵颐指气使、言辞粗鄙的人，曾国藩心里便暗暗打了个叉；而那些弯下腰来与士兵说话，记得住老兵名字的人，往往被他列为重点培养对象。
他看过太多这样的人——在他面前彬彬有礼，对士兵却动辄呵斥，仿佛那些穿着草鞋扛着刀枪的兵卒不是同类，只是工具。这样的人，曾国藩从来不委以重任，哪怕对方才学出众，谈吐不凡。
道理其实并不复杂：一个连弱者都不尊重的人，他对强者的恭顺，不过是一种本能的趋利行为。这样的人，一旦手握权柄，必然倒行逆施。
有人等了不到半刻钟，便开始起身踱步，东摸西看，坐立不安，神情里藏不住的焦虑与不满；有人等了一盏茶工夫，便借口有事先行告退，留下一张名帖；有人等候期间，悄悄翻看案上的文书，试图从中窥探什么消息；更有人干脆对随从大声呼喝，通过颐指气使来宣示自己并非好欺之人。
等待，是人生常态。战场上要等，官场上要等，做任何大事都要等。一个人等不住，焦虑一旦超过承受值便要以各种方式宣泄出来，这样的人，撑不过真正的苦局。
曾国藩自己，是深刻体验过等待之苦的人。咸丰皇帝不信任他，几次夺了他的兵权，他在家乡蛰居，等了整整数年，才等来重新出山的机会。这段岁月，他在日记里写下无数挣扎与自省，但他等住了，而且越等，心志越沉稳。
他后来跟儿子曾纪泽说过一句话："大丈夫处困境，不在于困之大小，而在于心是否乱。心若不乱，困境不过是磨石，磨得越深，越见锋芒。"
湘军成军之后，有一次一支分队在战场上遭遇突袭，损失惨重，溃败而归。带队的把总跌跌撞撞跑回大营，见到曾国藩的第一句话，不是请罪，不是陈述战况，而是历数种种客观原因：地形不熟、援兵未到、对方人数占优……
