河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“陈进！我给你指两条路！”
晒谷场上，大队长李满仓指着陈进的鼻子，声音洪亮得震起一层灰。
陈进低着头，声音发虚，“大队长，牛是我不小心弄丢的，我赔，我一定赔……”
“赔？你怎么赔？那头耕牛值三百多块！把你家那三间破土房卖了够不够？”李满仓唾沫星子都快喷到他脸上。
全公社的人都围着看热闹，指指点点。
陈进的脸烧得像块烙铁。
李满仓背着手，冷哼一声：“要么，十天之内，拿出三百块钱。要么，就娶了我家春燕！”
“什么？”陈进猛地抬头。
李满仓的闺女李春燕，那可是全青山沟公社出了名的……泼辣户，身板又壮实，谁家娶了都怕被她掀了房顶。
李满仓眯着眼，语气里没有半点商量的余地：“你自己选。要么赔钱，要么当我的上门女婿，给我家干活抵债！”
01.
夜里，陈家的土屋只点了一盏昏暗的煤油灯。
陈进的爹陈老汉蹲在门槛上，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清他脸上的愁容。
“进儿，大队长……真那么说的？”
屋里，陈进的娘咳嗽了两声，虚弱地应道：“老头子，你别逼孩子了。”
陈进坐在小板凳上，把头埋在膝盖里，声音闷闷的：“爹，他就是这么说的。要么赔牛，要么娶他闺女。”
陈老汉把烟锅在鞋底上磕了磕，叹了口气，像是把全身的力气都叹了出去。
“三百块……咱家砸锅卖铁也凑不出三十块啊。你娘这病，看病抓药，早就把家底掏空了。”
陈进的妹妹陈小草端来一碗热水，怯生生地放在哥哥手边，“哥，你喝水。”
陈进抬起头，看着只有十五岁的妹妹，她身上那件洗得发白的旧衣服上还打着补丁。
他心里像被针扎一样疼。
陈进是青山沟有名的聪明孩子，当年考高中，是全公社第一名。可家里穷，他娘又常年卧病在床，他读完高一，就主动退了学，回家挣工分，供妹妹读书，给娘买药。
他是家里的顶梁柱，可现在，这根顶梁柱要被压垮了。
“爹，这事你们别管了。”陈进站起身，端起那碗水一饮而尽，像是下了某种决心，“我去跟大队长说。”
陈老汉一把拉住他：“你怎么说？你跟他说我们没钱，他能放过你？那头牛是公社的宝贝，丢了牛，他这个大队长也要挨批评的！他这是要把责任全推到你头上！”
陈进的娘在床上撑起身子，哭着说：“都怪我这身子不争气，拖累了你们……要不，我去求求他，给他跪下……”
“娘！”陈进红着眼眶打断她，“你好好养病！这事，跟你们没关系，是我自己惹出来的，我自己扛！”
他甩开父亲的手，大步走出了家门。
夜风很凉，吹在脸上，却吹不散他心里的那团火。
他知道，李满仓这是铁了心要把闺女“卖”给他，用他陈进的下半辈子，去抵那头牛的债。
02.
第二天一早，陈进揣着家里仅有的两个煮鸡蛋，硬着头皮上了李满仓的家门。
李家的院子比陈家大了不止一圈，青砖瓦房，窗明几净。院里角落还圈着几只咯咯叫的母鸡。
开门的是李满仓的婆娘，她看到陈进，脸上没什么表情，只是朝屋里喊了一声：“当家的，陈进来了。”
陈进被让进堂屋，李满仓正坐在八仙桌旁喝着玉米糊糊，桌上还摆着一碟咸菜疙瘩。
“大队长。”陈进把两个鸡蛋放到桌上，声音很低。
李满仓眼皮都没抬，“有事说事。”
“我……我是来跟您商量牛的事。”陈进搓着手，紧张得手心冒汗，“三百块我一时半会真拿不出来，您看能不能宽限宽限，或者……让我用工分慢慢抵？我年轻，有的是力气。”
“工分？”李满仓终于放下碗，冷笑一声，“你一年到头能挣多少工分？给你算一百块顶天了！那头牛三年都挣不回来！公社那边催着要结果，我拿什么去交代？”
正在这时，里屋的门帘一挑，一个壮实的身影走了出来。
正是李春燕。
她穿着一件宽大的蓝色旧棉袄，头发随便挽在脑后，皮肤不算白，但一双眼睛又黑又亮，此刻正毫不客气地上下打量着陈进。
“爹，我当是谁呢，大清早的就来我们家哭穷。”李春燕的声音清脆，但话里带刺，“这不是我们公社的高材生吗？放牛都能把牛放丢了，真是能耐。”
陈进的脸瞬间涨红了，他没想到会在这里碰到她，还被她这样指名道姓地奚落。
李满仓的婆娘连忙打圆场：“春燕，怎么说话呢！”
李春燕撇撇嘴，走到桌边，拿起一个鸡蛋，在桌角“咚”地一磕，自顾自地剥了起来。
她看都没看陈进，嘴里却说着：“没钱赔牛，就想空手套白狼啊？天底下哪有那么好的事。我爹给你指的路，不是很明白吗？”
李满仓看着女儿，眼里闪过一丝复杂的情绪，但嘴上没说什么，显然是默许了她的态度。
陈进攥紧了拳头。
他看着李满仓那张不容置喙的脸，又看看李春燕那副高高在上的样子，一股屈辱感从脚底板直冲天灵盖。
“大队长，”陈进咬着牙，一字一句地说，“娶你闺女的事，我……”
李满仓不等他说完，直接拍了板：“就这么定了！三天后，我找人来给你家送彩礼，这事就算定下了。你回去准备准备吧。”
他端起碗，喝完最后一口玉米糊糊，站起身，再没看陈进一眼。
“春燕，送客。”
李春燕把剥好的鸡蛋塞进嘴里，嚼了两下，含糊不清地对陈进说：“听见没？慢走，不送。”
陈进站在原地，像被人当头浇了一盆冰水，从里到外都凉透了。
03.
从李家出来，陈进失魂落魄地走在村里的小路上。
消息像长了翅膀，一夜之间就飞遍了整个青山沟。
“听说了吗？陈家那小子要娶李大队长的胖闺女了！”
“嗨，什么娶啊，不就是赔牛嘛！三百多块钱的牛，他拿什么赔？”
“这陈进也真是倒霉，本来是个读书的料，现在倒好，要被李春燕那样的女人管一辈子了。”
“可不是嘛，李春燕那脾气，那身板，陈进那小身子骨，以后还不得天天挨揍？”
村民们三三两两地聚在一起，对着陈进的背影指指点点。那些声音不大，却像一根根细密的针，扎得他浑身难受。
他走到村头的河边，看着缓缓流淌的河水，心里乱成一团麻。
“陈进！”
一个声音从背后传来。
陈进回头，是村里的张武。张武家里条件比陈进好点，一直有点瞧不上陈进，以前还总在背后说陈进是假清高。
张武吊儿郎当地走过来，嘴里叼着根草根，皮笑肉不笑地说：“行啊你，陈进，不声不响就攀上大队长家的高枝了？恭喜啊。”
这话里的嘲讽意味，傻子都听得出来。
陈进没理他，转过身想走。
张武却一步拦在他面前，“哎，别走啊。我可听说了，大队长那闺女，眼光高着呢，一般人她可看不上。你这是走了什么运？”
他故意把“运”字说得很重。
陈进的拳头又握紧了，他抬起头，眼睛里布满血丝，死死地盯着张武。
“我的事，用不着你管。”
张武被他眼神里的狠劲吓了一跳，后退了半步，随即又觉得丢了面子，梗着脖子说：“我管你？谁稀罕管你！我就是替你不值。一个高中生，本来前途无量，现在为了头牛，把自己一辈子搭进去了。啧啧，真是可惜了。”
说完，他摇着头，哼着小调走了。
“可惜了”三个字，像一把重锤，狠狠砸在陈进的心上。
是啊，可惜了。
他想起自己退学那天，老师惋惜的眼神。他想起自己夜里躲在被窝里看书，梦想着有一天能走出这个山沟。
可现在，所有的梦想都被一头失踪的牛给撞得粉碎。
他的人生，还没真正开始，似乎就要被锁死在这个小山村，和一个素未谋面、却恶名远扬的女人捆绑在一起。
04.
三天后，李满仓果然派人来了。
来的人是村里的媒婆王婶，她提着一块红布，两瓶劣质白酒，脸上堆着笑，走进了陈家低矮的土屋。
“哎哟，陈家大哥，恭喜恭喜啊！你们家陈进真是好福气，能跟大队长家结亲，这可是咱们青山沟独一份的荣耀！”
王婶把东西往桌上一放，那块红布显得格外刺眼。
陈老汉哆哆嗦嗦地站起来，看着那点“彩礼”，脸上一阵青一阵白。
这哪里是提亲，这分明是羞辱。
陈进的娘躺在床上，把头扭到一边，肩膀一耸一耸地，无声地哭泣。
陈进站在门口，面无表情地看着这一切。
王婶还在那喋喋不休：“大队长说了，都是一家人，就不讲究那些虚礼了。日子就定在下月初八，图个吉利。到时候简单办一下，把春燕接过来，这事就算成了。”
陈老汉终于忍不住了，声音发颤：“王家的，你回去告诉李满仓……我们家进儿，不娶！这牛钱，我们就是砸锅卖铁，沿街要饭，也一定给他凑上！”
“爹！”陈进喊了一声。
王婶的脸立刻拉了下来，“陈老汉，你这话是什么意思？这亲事可是大队长亲口定下的，你这是要悔婚？你担得起这个责任吗？”
“我担！”陈老汉挺起佝偻的背，“我们陈家是穷，但我们不卖儿子！”
“说得好！”
一个冰冷的声音从陈老汉背后响起。
众人回头，只见陈进一步步走了进来。
他的眼神平静得可怕，扫过王婶，扫过桌上那两瓶酒，最后落在自己父亲苍老的脸上。
他走到王婶面前，拿起那块红布，又拿起那两瓶酒。
王婶以为他要发火，吓得后退两步。
陈进却出人意料地平静，他对王婶说：“王婶，你回去告诉李大队长。”
他顿了顿，一字一句，清清楚楚。
“他闺女，我娶。”
“进儿！”陈老汉和陈母同时惊呼。
陈进没有回头，继续说道：“但是，我有两个条件。”
王婶愣住了，“什么条件？”
“第一，这门亲事，不是我高攀，也不是他李家扶贫。是我陈进，明媒正娶李春燕。从今天起，牛的事，两清了。以后谁也不准再提这茬，更不准拿这事上门来戳我家的脊梁骨。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的决绝。
王婶被他的气势镇住了，下意识地点了点头。
“第二，”陈进的目光变得锐利，“我娶她可以，但她过门之后，我们单过。她是我陈进的媳妇，不是来替他李家看管我的。我们过得好与不好，都跟李家没关系。他李满仓要是同意，这门亲事我认。要是不同意，那这牛钱，我就烂命一条，他看着办！”
说完，他把手里的东西塞回王婶怀里。
“话，我带到了。答不答应，让他给我个回话。”
整个屋子鸦雀无声。
陈老汉和陈母震惊地看着儿子，仿佛第一天认识他。
一直以来，陈进在他们眼里都是懂事、孝顺，甚至有些软弱的孩子。他们从没想过，他瘦弱的身体里，竟然藏着这样的骨气和胆量。
05.
下月初八，婚事办得异常简单。
没有吹锣打鼓，没有大摆宴席。陈家只是把屋子打扫了一遍，门上贴了一张歪歪扭扭的“囍”字。
李春燕是自己走过来的，依旧穿着那件宽大的蓝色棉袄，脸上没什么喜色，手里提着一个小小的包袱，那就是她全部的嫁妆。
村里人远远地看着，都在等着看陈家的笑话。
陈进一天都没怎么说话，机械地应付着零星几个来道贺的亲戚。
夜深了，送走了最后一个人，屋里只剩下他和李春燕。
一盏昏黄的煤油灯在桌上跳动着，把两人的影子拉得长长的，投在斑驳的土墙上。
气氛尴尬得能拧出水来。
陈进坐在床边，像一根被霜打了的茄子，垂头丧气。他甚至不敢看李春燕一眼。
他想，自己的一辈子，大概就要和这个泼辣、壮实的女人，在这间破屋子里耗下去了。
沉默了许久，李春燕却先开了口。
她的声音没有了白天的尖刻，反而很平静。
“你是不是觉得，娶了我，很委屈？”
陈进没做声，算是默认了。
李春燕轻笑了一声，那笑声里听不出是嘲讽还是自嘲。
她走到他面前，高大的身影笼罩着他。
“陈进，你知道我为什么在外面名声那么泼辣吗？”
陈进愣了一下，抬起头。
灯光下，他看到李春燕的眼睛亮得惊人，里面没有半点玩笑的意思。
不等他回答，她继续说道：“今天，我就让你看看。”
说完，在陈进惊愕的目光中，李春燕伸出手，一颗一颗地，解开了她身上那件厚重棉袄的扣子。
棉袄被她脱了下来，随手扔在旁边的椅子上。
陈进瞬间看傻了眼，整个人像被雷劈中一样，呆立当场。
