河南
1973年，开国上将杨得志到湖北荆州视察工作，完事之后心里一直挂着件事，要找一位失散多年的老战友。这位老战友当年和他一起爬雪山过草地，还救过他的命，打听了好久才得到消息，说人就在荆州境内。等杨得志找到地方，当场就愣住了，老战友居然挤在四面透风的破茅草房里，生病躺床上连抓药的钱都掏不出来。国家对退伍老兵一向有优待，怎么会让曾经的红军落到这步田地？杨得志立刻喊来当地县委负责人问话，没想到对方的一句话，直接把他整懵了。
这个被误会的老兵叫侯礼祥，当年在红军登记的时候用的名字是李祥，1912年出生在湖北江陵。他小时候家里条件还算不错，爷爷攒下十几亩地，算得上富农，父亲还是村里少有的读书人。12岁那年，命运跟他开了个天大的玩笑，父母突然得急病去世，爷爷受不了打击也跟着走了。短短几个月，侯礼祥从有家有业的少爷变成了孤儿，家里亲戚直接分了他的房产田地，把他赶出了村子。
十几岁的孩子没依没靠，只能在外流浪糊口，年纪小干不了重活，经常吃了上顿没下顿。没地方住就睡桥洞破庙，天天跟乞丐挤在一起，就这样还碰到了一个改变他命运的人。乞丐堆里有个叫梁子的人，看着跟旁人不一样，身材高大衣服打补丁却干干净净，说话也透着不一样的气质。梁子观察了侯礼祥好久，主动问他想不想跟着自己出去闯，干替穷人出头的革命。
侯礼祥本来就被黑心亲戚坑得无家可归，一听革命是打倒恶霸帮穷人，当场就答应了梁子。梁子带他到了汉口的一处招待所，登记的时候直接给填了李祥这个名字，侯礼祥那时候还不知道，这招待所就是革命党的秘密联络站。过了段时间侯礼祥才看出不对，梁子也不瞒他，直接说组织看上了他，要发展他进组织。侯礼祥高兴坏了，就这样成了革命队伍的一员，后来红军扩编，他进了军队，分到了杨得志所在的部队。
长征路上条件多苦不用多说，侯礼祥咬着牙一路走过来，还好几次救了杨得志的命。后来长征结束，杨得志调到其他部队，俩人就这么分开了，那时候战事频繁，慢慢就断了联系。杨得志最后一次得到侯礼祥的消息，还是1939年，那时候侯礼祥受伤，留在后方老乡家养伤。等伤养好，大部队早就转移了，组织就安排他留在老家湖北，潜伏下来做地下工作。
侯礼祥服从命令，在当地开了个茶馆当联络站，天天要跟日本人、伪政府打交道。为了完成任务，他只能低头装孙子，当地老乡都骂他是汉奸走狗，他什么也没说，默默忍了下来，一次次把情报送出去。后来叛徒出卖，联络站暴露，好多同志被抓，侯礼祥虽然没暴露，却永远跟组织失去了联系。他后来又潜伏进国民党军队，看不惯国民党的做派，又送不出情报，干脆辞了回到老家种地糊口。
解放后当地清算反动分子，侯礼祥这段弯弯曲曲的经历说不清楚，直接被误认成了国民党残部。后来查清他没做过坏事，把他放了，可他说自己是参加过长征的红军，没人愿意信。他的身份证明材料早就丢了，攒下的军功章也被小偷偷走，真的是有嘴说不清。他打听好久得知杨得志的消息，赶紧写信求助，杨得志很快给他回了信，还开了正式的身份证明。
没想到当地还是不信，说哪有这么巧的事，肯定是侯礼祥伪造了上将的信件骗人。就这么着，侯礼祥被下放到农场劳动，家里的房子土地也被收走，一家人只能挤在村口的破茅草屋里。杨得志调到武汉工作之后，一直没收到侯礼祥的回音，心里放心不下，就想着趁视察荆州的机会过来看看。这不一看，才知道自己的老战友居然过成了这样。
其实说起来，也不能全怪当时的县委办事较真，战乱年代那么多年，好多失散的革命者都丢了所有证明材料。侯礼祥又有一段跟日本人、国民党打交道的经历，换谁来核实都得打个问号。杨得志是当年一起出生入死的老上级，亲眼认人，当场给侯礼祥做了担保，他的身份这才终于尘埃落定。后来侯礼祥享受到了应有的待遇，终于安安稳稳度过了晚年。
侯礼祥这一辈子真的太不容易，为革命忍辱负重，到头来差点连自己的身份都保不住，穷得病都看不起。换作别人说不定早就心灰意冷躺平了，可他哪怕过得再难，也从来没放弃要证明自己，就想给自己走过的路一个说法。这样的老前辈，真的值得我们记住，今天的太平日子，本来就是这帮人拼出来忍出来的。
参考资料：中国军网 《开国上将杨得志为老战友侯礼祥证明身份》
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