冷兵器搭配近代枪炮的旧时代战场,从来不是人多就一定能赢。清末太平天国最后这场决战,一方握二十万兵马,主帅还是太平天国内部少有的能扛事的李秀成,对面只有区区两万湘军,怎么看都是人数碾压的局。结果愣是二十万输得一败涂地,不少人翻史书看到这段都纳闷,到底问题出在哪?
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鸦片战争打输之后,清政府要赔巨额赔款,连军费都凑不出来,这些负担最后全压到了老百姓头上。活不下去的农民只能抱团造反,1851年洪秀全在广西金田起兵,建立太平天国,一时间响应的人不计其数。太平天国最风光的时候拥军百万,就算到了晚期,凑个二十万大军也不是难事,可就是打不过两万湘军。
天京事变之后,太平天国就开始走下坡路,就算几个得力将领勉强稳住阵脚,也没法制止颓势。清军趁着太平天国内乱,重新建起了江南和江北大营,打算合围天京,这个计划最后被李秀成打破。打垮两座大营之后,太平天国决定继续推行西征计划,陈玉成走江北,李秀成走江南,约定在湖北会师。
走到半路安庆就出了事,陈玉成一心想着赶紧赶去会师,没重视安庆的战略地位,打输了安庆保卫战,还折了一万多兵马。安庆是太平天国西线的屏障,卡在长江中游,是连接天京和上游地盘的关键纽带,丢了安庆,天京直接就无险可守。从这之后,战场主动权全落到了清军手里,太平天国只能被动防守,这次西征从头到尾没捞着一点好处,还赔了地盘折了兵。
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那时候洪秀全顶着天王的名号,后期啥正事都没干,天天躲在天京享乐。湘军拿下安庆之后,花了整整半年清扫外围,这半年时间洪秀全啥防范措施都没做,白白给了曾国藩布局的机会。清政府那时候对曾国藩百分百信任,把所有军事大权都交了出去,人家顺顺当当就布好了局。
半年之后曾国荃带着湘军从安庆南下,没用两个月就对天京形成了包围,还封死了秦淮河到长江的通道,把天京围得严严实实。这时候洪秀全才慌了神,连发三道旨意催正在打上海的李秀成回援。李秀成那会对局势的判断其实挺准,天京城里粮食弹药都充足,完全能撑很长时间,湘军只有两万人,能围住根本没力气攻城。
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李秀成的意思是拿下上海,筹够粮食弹药再回援,可洪秀全怕死,根本不听任何解释,死催着李秀成马上回救。李秀成拗不过洪秀全,只能放下上海的战事往回赶,还召集了十三位王爷带兵,凑起来足足二十万大军。这二十万大军反过来把围城的两万湘军团团围住,局势一开始对太平天国非常有利。
谁能想到赢面这么大的局,最后能输得这么难看,核心问题出在自己人身上。从古至今联军都难带,这十三位王爷经营自己的地盘多年,个个都有自己的小算盘,没几个真心实意给洪秀全卖命。他们都想着速战速决打完赶紧回自己的地盘,根本不肯在这里死拼,军心散了,战斗力自然上不去。
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洪秀全本来就生性多疑,这些王爷也不服李秀成调遣,不少人还自视甚高看不起李秀成,说白了就是一盘散沙。李秀成那时候也急着破局,没考虑湘军已经花了几个月修好了坚固的防御工事,上来就硬拼。双方打了四十多天,不光没拿下湘军,还让自己这边伤亡惨重,局势越来越糟糕。
洪秀全又让李秀成用太平天国的老办法围魏救赵,去打清军后方,这招用了不知道多少次,曾国藩早就摸透了。曾国藩提前做好了防备,李秀成刚走没多远,天京就再次告急,洪秀全又催着李秀成赶紧回去救。来回奔波折腾,部队得不到休整,不光平白损失了好几万人,战斗力也掉了一大截。
李秀成其实不是没能力,架不住洪秀全从头到尾瞎指挥,从当年天京事变内乱开始,太平天国的败局就已经定了。除了内部不齐心和战略失误,太平天国败亡还有不少别的原因。农民起义本身就有局限性,政策落后,统治层到后期也早就烂透了,输一点都不奇怪。
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这么算下来,二十万打不过两万根本不是兵力的问题,全是自己内部出了问题。占了优势还瞎折腾,不输才不正常。
参考资料:人民出版社 中国近代史
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