辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
第一章
我叫许杰，今年二十八，在“恒远实业”干了五年，从打杂做到总裁办专员。说是专员，其实就是老板的高级跟班，处理行程、安排会议、偶尔还得接机送人。工资还行，在这座二线城市算中等偏上，但压力大，头发掉得厉害。老板周伯涛，五十七岁，白手起家，作风老派，不苟言笑。公司里私下都叫他“周老虎”。
那天下午三点，空调开得呼呼响，我正对着电脑核对下季度会议日程。内线电话响了，是周总亲自打来的，声音透过听筒都带着一股不容置疑的味道。
“小许，你现在放下手里所有事，去一趟机场。国际到达，航班号CX-217，大概五点半落地。接个人，周锐。照片和联系方式我发你手机上了。接到人，直接送他去翠湖苑那套房子。车钥匙在老地方。”
“好的周总，明白。”我一句废话没有。在周总手下干活，第一要义就是少问，多做。
电话挂了没多久，手机嗡嗡两声。一张照片，一个看起来二十出头的年轻人，穿着简单的白T恤和牛仔裤，站在某个国外的地标建筑前，笑得很阳光，眉眼和周总有五六分相似，但柔和许多。周锐，周总的独生子，我知道他，一直在国外读书，具体哪个国家不清楚，学什么专业也不清楚。周总很少提家里事，这是第一次派我去接他儿子。
我看了一眼时间，三点二十。机场在城东，不堵车也得四十多分钟。我赶紧关了电脑，去楼下行政部常备车钥匙的抽屉里拿了那辆黑色奥迪A6L的钥匙——这是周总专门用来接待不那么重要但又不能怠慢的客人的车。他自己坐的是另一辆更低调的辉腾。
夏天午后，日头正毒，路面热气蒸腾，远处景物都扭曲变形。车里空调打得很足，但我手心还是有点冒汗。接老板儿子，这活儿说简单也简单，说麻烦也麻烦。简单在路线清晰，任务明确；麻烦在这位太子爷的脾性我一无所知，稍有不慎，可能就得卷铺盖走人。周总的脾气，全公司上下没有不怕的。
一路还算顺畅，提前二十分钟到了机场。国际到达大厅冷气足，人流熙攘。我举着临时用A4纸打印的“周锐”两个字，站在出口通道边上，眼睛盯着涌出来的人流。广播里航班信息滚动播放，CX-217准点到达。
等了大概二十多分钟，接机的人越来越多，空气里混杂着香水、汗水和行李箱轮子摩擦地面的声音。我踮着脚，努力辨认。照片是静态的，真人动态的，不太好认。正有点焦躁，忽然看见一个高高瘦瘦的年轻人，推着两个大行李箱，背着个鼓鼓囊囊的登山包，从里面走了出来。
他穿着照片里那件白T恤，但外面套了件薄薄的格子衬衫，袖子随意挽到小臂。头发比照片上长了些，微微有点自然卷，脸上带着长途飞行后的疲惫，但眼睛很亮，正四下张望。
是他，周锐。比照片上看起来更年轻，像个没出校门的大学生。
我赶紧挤过去，尽量让脸上的笑容显得热情又不至于谄媚：“是周锐吧？周总让我来接你。我叫许杰，总裁办的。”
他看向我，目光在我脸上停留了两秒，又扫过我手里那张寒酸的A4纸，嘴角扯了一下，不知道是想笑还是别的什么。“哦，你好。麻烦你了，许……”他顿了顿，似乎在等我的职位称呼。
“叫我许杰就行，或者小许。”我顺势想去接他手里的推车。
“不用，箱子重，我自己来。”他摇摇头，声音有些沙哑，是那种长时间没喝水又说了很多话的沙哑。“车在停车场？”
“对，这边走，有电梯下去。”
他点点头，没再多说，推着车跟着我走。一路上他很安静，只是偶尔看一眼机场里琳琅满目的广告牌。我试图找点话题，问问飞行累不累，国外天气怎么样之类的，他都只是简短地“嗯”、“还行”、“差不多”，回答得很敷衍。我识趣地闭了嘴。太子爷看来不太好相处，可能时差没倒过来，心情不佳。
走到停车场，热浪扑面而来。外面太阳还是明晃晃的，晒得车顶发烫。我遥控开了车门和后备箱，帮他把两个大箱子抬进去。箱子确实沉，不知道装了什么。他站在车边，把背包扔进后座，然后抬头眯眼看了看刺眼的阳光，喉结滚动了一下。
“这天真热。”他低声说了一句，抬手抹了把额头上并不存在的汗——停车场有顶棚，其实晒不到，但那种闷热无处不在。
我忽然想起，车里矿泉水好像喝完了。早上我开出来时没留意。从这里开到翠湖苑，不堵车也得一个小时。看他嘴唇有点干，我有点过意不去。
正好瞥见停车场通往电梯间的通道口，有个小卖部开着，窗口摆着冰柜，上面贴着“老冰棍，1.5元/根”的红色贴纸。这种冰棍我小时候常吃，就是糖水冻的，便宜解渴。
“你等我一下。”我对周锐说，然后小跑过去。心里想的是，这大热天，又刚下飞机，吃根冰棍润润嗓子，应该比干坐着好。也不是什么贵重东西，就一块五，随手的事，显得没那么刻意讨好，又有点人情味。
我买了两根，撕开包装纸，小跑回来。一根自己先咬了一口，冰得牙一激灵。另一根递给他，很随意地说：“给，天热，吃根冰棍凉快下。这老冰棍，我们这儿的老牌子，解渴。”
周锐明显愣了一下。他看着我递过去的、在阳光下冒着丝丝白气的冰棍，又抬头看看我，眼神里有一种……很奇怪的东西。不是嫌弃，不是惊讶，更像是一种极度的困惑，还夹杂着点别的，我说不清。
他就那么愣着，足足有三秒钟。机场停车场的噪音，汽车驶过的声音，远处人声，好像都模糊了。时间仿佛被拉长了。
然后，他伸出手，接过了那根冰棍。手指碰到我手指，有点凉。
他没有立刻吃，而是拿着那根廉价的、已经开始微微融化的冰棍，又看了看，然后抬眼，直直地看着我的眼睛。
他说话了，声音不高，但很清晰，带着那种刚变声完不久的、介于青年和男人之间的磁性，还有一丝试探和难以置信：
“爸……这位就是你说的，集团唯一指定继承人吧？”
第二章
我嘴里那口冰棍水还没完全咽下去，顺着喉咙滑下去，凉意直冲脑门，但脑子却“嗡”的一声，像被什么东西狠狠砸了一下。
停车场嘈杂的声音瞬间褪去，只剩下一种尖锐的耳鸣。我举着半根冰棍的手僵在半空，眼睛瞪大了看着周锐。他脸上的表情很认真，甚至带着点终于对上号的了然，不像是开玩笑，更不像是在嘲讽。
“你……你说什么？”我听见自己的声音，干巴巴的，不像是我发出来的。
周锐见我这样，反而皱了皱眉，似乎我的反应在他预料之外。他又看了看手里的冰棍，仿佛想从这根一块五毛钱的糖冰里找出什么隐藏的密码。“我爸，周伯涛，没跟你提过？”他语气带着疑惑，“他让我回来，说是……见见人，熟悉一下环境。我还以为……”他没说完，但意思很明显了。
集团唯一指定继承人？我？许杰？
开什么国际玩笑！我一个农村考出来的大学生，在这公司勤勤恳恳干了五年，好不容易混到能直接听老板吩咐，房贷还欠着银行一大半，女朋友家里还在催婚催买房，我继承什么？继承老板的骂人技巧还是继承办公室那盆半死不活的绿萝？
巨大的荒谬感和一种说不清道不明的恐慌瞬间攫住了我。第一反应是周锐在胡说八道，要么是长途飞行昏了头，要么就是纯粹拿我开涮，有钱少爷的恶趣味。但看他的眼神，又不像。那里面有种单纯的困惑，以及一种“原来就是你啊”的打量。
“周锐……周先生，”我艰难地改了口，舌头有点打结，“你肯定误会了。我就是周总手下一个普通员工，今天奉命来接您。什么继承人，这……这不可能。”我扯出一个比哭还难看的笑，试图缓和这诡异的气氛，“我们先上车吧，这儿太热了，冰棍都快化了。”
周锐没动，他舔了一下自己有些干的嘴唇，又咬了一口冰棍，含在嘴里，含糊地说：“普通员工？我爸可不会让普通员工来替他接儿子，还住进翠湖苑。”他顿了顿，似乎在组织语言，“那房子，是我妈……以前住的。他从来不让外人进。”
最后这句话，像一根细针，轻轻扎了我一下。翠湖苑那套房子，我的确没进去过，只是知道地址，周总吩咐过几次物业缴费和维护的事情，都是我去联络的。我只当是老板另一处不常住的房产。
事情开始朝着我无法理解的方向滑去。烈日下，我却觉得后背有点发冷。
“先上车，车上说，好吗？”我几乎是带着点恳求的意味了。这儿人来人往，虽然没人注意我们，但我心里已经乱成一团麻。
周锐终于点了点头，拉开车门坐进了副驾。我也赶紧坐进驾驶位，关上车门，将停车场的热浪和噪音隔绝在外。车里还残留着空调的凉气，但气氛却无比僵硬。
我发动车子，缓缓驶出停车场。一路上，我们都沉默着。我握着方向盘的手心全是汗，空调出风口对着我吹，却吹不散心头的燥热和不安。我透过后视镜偷偷瞟了一眼周锐，他正看着窗外飞速倒退的城市街景，侧脸没什么表情，只是偶尔舔一下手里的冰棍棍子。
那块五的冰棍，此刻像个烫手山芋，不，烫手冰棍，梗在我们中间。
“那个……周先生，”我清了清嗓子，决定问清楚，“周总……老板，他具体是怎么跟你说的？关于……回来这件事。”
周锐转过头看我，眼神复杂。“他没说太多。就前几天突然给我打电话，说学业差不多该收尾了，让我回来一趟，见见人，熟悉一下集团业务。还说……有重要安排。”他停顿了一下，目光落在我握着方向盘的、因为用力而指节有些发白的手上，“我问是什么安排，他没明说，只说到时候就知道了，还让我态度好点。我以为……”他又看了看手里光秃秃的冰棍棍子，“我以为他要介绍我认识什么合作伙伴，或者……家族里哪个叔伯的子弟。没想到是……”
他没说下去，但意思再明白不过。他以为我是那个“重要安排”的对象，是周伯涛选定的、未来要接手集团的人。而我，用一根一块五的老冰棍，“证实”了他的猜想——一个如此“朴素”、“亲民”、与他想象中完全不同的“继承人”。
荒谬感再次席卷而来。周伯涛为什么要跟他儿子这么说？是骗他回来的借口？还是有什么别的深意？而我，在这其中，又扮演了什么角色？一个莫名其妙的“挡箭牌”？还是某种测试的工具？
车子驶上高架，窗外是这座城市灰蓝色的天际线。我的脑子飞快转动，回想这五年来在周总身边的点点滴滴。他对我，确实比对其他下属稍微和颜悦色一点，吩咐的事情也多一些，但也仅限于此。加班最多的是我，挨骂也不少。涨薪幅度也符合公司规定，并没有特别优待。唯一有点特别的，可能是他知道我老家在农村，父母身体不太好，年底红包会稍微厚一点，但也从不超过其他高管。这怎么看，也不像是对“继承人”的培养方式。
除非……除非周伯涛疯了。
但那个精明的、白手起家创下“恒远实业”的老头，怎么可能疯？
“许杰。”周锐忽然开口，打断了我的思绪。
“嗯？”
“你跟我爸……多久了？”
“五年。”
“他……对你怎么样？”
这个问题让我更加警惕。我斟酌着词句：“周总是个很好的老板，要求严格，但也赏罚分明。我跟着他学到很多东西。”标准得不能再标准的员工回答。
周锐嗤笑了一声，那笑声很短促，带着点说不清的意味。“赏罚分明……他对谁都这样。除了……”他没再说下去，转过头重新看向窗外，只留给我一个后脑勺。
车里又陷入了寂静。但这寂静和刚才不同，仿佛有什么沉重的东西在空气里发酵。我知道，一根冰棍引发的误会，可能捅破了一层我从未察觉、也绝不想去触碰的窗户纸。周锐的回国，周伯涛含糊其辞的“重要安排”，还有我这个被意外推上“继承人”位置的普通职员……这一切像一团乱麻，而我正被缠在中心。
翠湖苑快到了。那是城西一个有些年头的别墅区，环境清幽，据说当年是专门给归国华侨建的，每栋房子都带着不小的院子。周伯涛早年在这里置了业。
我把车开进小区，按照记忆找到那栋门牌号。是一栋看起来有些年月的三层小楼，红砖外墙爬满了爬山虎，院子里种着些花草，打理得不算精心，但也不荒芜。
停好车，我和周锐下了车。他站在门前，看着那扇深色的雕花铁门，眼神有些飘忽，似乎在回忆什么。我从后备箱拿出他的行李。
“钥匙在脚垫下面，周总说的。”我低声提醒。
周锐弯腰，从门廊脚垫下摸出一把有些旧的黄铜钥匙。他插进锁孔，转动。
“咔哒”一声，门开了。
一股混合着灰尘和淡淡霉味的空气涌了出来。屋里窗帘拉着，光线昏暗，家具都蒙着白布，像个沉睡的、被人遗忘的角落。
周锐站在门口，没有立刻进去。他深吸了一口气，又缓缓吐出。
然后，他回头看了我一眼，说了一句让我头皮发麻的话：
“看来我爸是认真的。这地方，他都舍得让你知道了。”
第三章
我没有接周锐这句话。不知道该接什么。难道要说“周总只是让我送您过来”？在这种语境下，显得苍白又可笑。
我只是沉默地把他的行李箱提到门口玄关处，然后说：“周先生，您先休息，倒倒时差。屋里应该都打扫过，基本生活用品也备齐了。如果还有什么需要，可以随时打我电话，周总交代了，让我负责您这段时间的……起居安排。”我把“起居安排”四个字说得很轻，这原本是个很正常的任务，现在却透着股难以言喻的别扭。
周锐“嗯”了一声，算是听到了。他迈步走了进去，踩在积了薄灰的木地板上，发出轻微的“咯吱”声。他没有开灯，就着门口透进去的光，打量着蒙着白布的客厅。背影显得有些单薄，和这空旷寂静的老房子格格不入。
“你不进来坐坐？”他忽然回头问。
“不了，”我赶紧拒绝，“公司还有点事，我得回去处理一下。您先安顿。”我一刻也不想在这里多待。这栋房子，周锐的反应，还有那个该死的“继承人”说辞，都让我觉得窒息。我需要立刻、马上见到周伯涛，问清楚这到底是怎么回事。即使可能因此触怒他，丢掉工作，我也必须问清楚。这已经不是工作失误的问题，这涉及到我今后的人生会不会被卷入一场荒谬绝伦的闹剧。
“行。”周锐没强求，转回头，继续看着屋子里的一切。
我几乎是逃也似的离开了翠湖苑。坐进车里，空调重新打开，冷风吹在脸上，我才感觉到自己心跳得有多快，手也在微微发抖。我强迫自己冷静下来，点着火，车子缓缓驶离这个让人不安的别墅区。
回公司的路上，我给周总秘书发了条信息，问他下午是否回公司，是否有空。秘书很快回复：周总下午一直在办公室，但四点之后有个视频会议，大概半小时。
我看了一眼时间，三点四十。赶回去差不多。
一路风驰电掣，回到公司停车场才四点过五分。我停好车，对着后视镜整理了一下自己的表情，尽量让脸色看起来正常些，但眼神里的慌乱和困惑恐怕难以完全掩盖。
乘电梯上楼，总裁办在这一层的最里面，很安静。几个同事看到我回来，点头示意。我直接走到周总办公室门口，深吸一口气，敲了敲门。
“进。”里面传来周伯涛沉稳的声音。
我推门进去。周伯涛正坐在巨大的红木办公桌后面，戴着老花镜，在看一份文件。他今年五十七，但看起来比实际年龄更显老些，鬓角全白了，脸上皱纹深刻，不笑的时候不怒自威。
“周总。”我关上门，走到办公桌前。
“人接到了？”他没抬头，用笔在文件上划了一下。
“接到了，已经送到翠湖苑安顿好了。”
“嗯。”他应了一声，放下笔，摘掉老花镜，揉了揉鼻梁，这才抬眼看向我，“路上还顺利？他没给你找麻烦吧？”
“挺顺利的，周锐……周先生话不多。”我斟酌着词句，心脏在胸腔里擂鼓。
“他性子是有点闷，在国外待久了，可能不太会和人打交道。”周伯涛端起茶杯喝了一口，语气平常，就像在评价一个普通的、有些缺点的子侄。
我看着他平静无波的脸，那根冰棍，还有周锐那句话，在我喉咙里翻滚，几乎要冲口而出。但我还是忍住了，换了个更委婉的方式切入：“周总，送周先生过去的时候，他……好像对翠湖苑那边挺熟悉的？”
周伯涛端着茶杯的手几不可察地顿了一下，眼皮抬了抬，目光锐利地扫过我：“哦？他说什么了？”
“没说什么，就是……感觉。”我含糊道。
“那房子，是他妈妈以前喜欢的。”周伯涛放下茶杯，语气平淡，但那双看着我的眼睛却带着审视，“安静，离市区远。她走了以后，就空着了。偶尔让人去打扫一下。”
他主动提到了周锐的母亲。这是我第一次听周伯涛说起他的家庭。公司里传闻很多，有的说他夫人早年病故，有的说是离婚去了国外，众说纷纭，周伯涛本人从未提过。
“周先生这次回来，是打算长住？还是……”我试探着问。
“看情况。”周伯涛的回答滴水不漏，“学业结束了，也该回来看看。集团的事情，慢慢也要让他接触。”他话锋一转，看着我问，“怎么，他跟你说了什么？”
来了。我手心又开始冒汗。我知道，这个问题我必须回答，而且不可能绕开那个核心的“误会”。
“周总，”我舔了舔发干的嘴唇，尽量让声音平稳，“在机场，天热，我给周先生买了根冰棍……就一块五的那种老冰棍。”
周伯涛眉头几不可察地皱了一下，似乎不明白我为什么说这个。
我硬着头皮，继续说下去：“他接过去之后，看了我一会儿，然后说……”我停顿了一下，能感觉到自己的声音有点发紧，“他说：‘爸，这位就是你说的，集团唯一指定继承人吧？’”
说完这句话，我屏住呼吸，紧紧盯着周伯涛的脸，不放过他任何一丝表情变化。
办公室里死一般寂静。只有空调出风口细微的风声。窗外的阳光透过百叶窗，在光洁的地板上切割出一道道明暗相间的条纹。
周伯涛脸上的肌肉，似乎微微抽动了一下。他的眼神骤然变得极其锐利，像鹰隼一样锁定我。那里面没有惊讶，没有错愕，只有一种深沉的、让人心悸的审视，以及一丝……了然的复杂情绪。
他没有立刻否认。没有拍桌子怒斥“胡说八道”。甚至没有表现出任何觉得荒谬或者可笑的表情。
他只是看着我，沉默了大概有十秒钟。这十秒钟，对我来说像一个世纪那么长。我甚至能听到自己血液冲上头顶的嗡嗡声。
然后，他缓缓靠向宽大的真皮椅背，双手交叉放在腹部，食指轻轻点着手背。
“这小子……”他低声说了三个字，听不出是恼怒还是无奈，或者两者皆有。他目光移开，看向窗外鳞次栉比的高楼，仿佛在思考什么。
“周总，”我忍不住了，声音有些发颤，“这……这到底是怎么回事？我就是一个普通员工，我……”
周伯涛抬手，打断了我。他转回头，目光重新落在我脸上，那目光里的锐利收敛了一些，换上了一种更深沉、更难以捉摸的东西。
“小许，”他开口，声音比平时缓和，却带着一种不容置疑的分量，“你在我身边，也五年了吧？”
“是，五年零三个月。”我机械地回答。
“这五年，你觉得自己干得怎么样？”
“我……我尽力做好分内的事，感谢周总给我机会。”我按着标准答案回答，心里却越来越凉。他不解释，反而问我这个。
“分内的事……”周伯涛重复了一遍，嘴角似乎弯了一下，但那弧度绝称不上是笑容，“你做事，踏实，肯吃苦，心思也细。虽然有时候魄力不够，眼界也窄了点，但……是块可造之材。”
这话算是很高的评价了，从我进公司到现在，周伯涛从未如此直白地夸过我。若是平时听到，我恐怕会受宠若惊。但在此刻，结合“继承人”那三个字，这些话像冰锥一样扎进我心里。
“周总，我不明白……”我的声音干涩。
“你不用明白太多。”周伯涛再次打断我，语气恢复了惯常的、不容置疑的果断，“周锐那边，他说了什么，听了什么，你不用管。他刚回来，时差没倒过来，可能有点糊涂。你是接他、安顿他的人，这段时间，就由你负责带他熟悉熟悉公司，熟悉熟悉环境。该你知道的，我会告诉你。不该你知道的，不要多问。”
他顿了顿，目光沉沉地压过来：“明白吗？”
我张了张嘴，想说“我不明白”，想说“这到底是什么意思”，想说“我不想卷进你们家的事情里”。但看着周伯涛那双深不见底的眼睛，所有的话都堵在喉咙口，一个字也吐不出来。那眼神里有警告，有命令，还有一丝……我看不懂的、近乎胁迫的东西。
“明……明白。”我听见自己哑着嗓子回答。
“嗯。”周伯涛似乎满意了，重新戴上老花镜，拿起文件，“出去吧。明天开始，周锐那边，你多上点心。他有什么要求，只要不过分，尽量满足。需要用车用钱，走行政部的账，就说我特批的。”
“是。”我机械地应道，转身，脚步有些虚浮地走向门口。
手握住门把手的那一刻，周伯涛的声音又从背后传来，不高，却清晰地钻进我的耳朵：
“小许，你是个聪明人。有些事，知道多了，未必是好事。做好你该做的，我不会亏待你。”
我没回头，拉开门，走了出去。
门在身后轻轻关上，隔绝了办公室里那令人窒息的空气。我靠在走廊冰凉的墙壁上，感觉后背的衬衫已经被冷汗浸湿了。
周伯涛没有否认。
他一句都没有否认周锐的话。
他只是让我“不要多问”，“做好该做的”。
这意味着什么？
那个荒谬的、可怕的、我连想都不敢想的可能性，像藤蔓一样缠绕上来，越收越紧。
我抬头，看着总裁办走廊天花板上惨白的日光灯，觉得一阵眩晕。
口袋里的手机震动起来，把我从混乱的思绪中拉回现实。我掏出来一看，是一个陌生号码，本地来电。
手指有些僵硬地划过接听键。
电话那头，传来周锐的声音，依旧带着点沙哑，但比在机场时清晰了些：
“许杰？我冰箱是空的。还有，这附近，晚上有什么能吃的东西吗？”
他的语气很平常，就像任何一个刚搬进新地方、为晚餐发愁的年轻人。
而我，握着手机，站在公司冰凉空旷的走廊里，却觉得浑身发冷。
第四章
我花了很大力气，才让自己的声音听起来正常一点。
“哦，对，冰箱还没来得及准备。附近……有超市，也可以点外卖，我一会儿把附近能送到的餐馆和超市APP发你手机上。”我语速有点快，脑子里还在回响着周伯涛的话和周锐那句石破天惊的询问。
“外卖……”周锐在电话那头沉吟了一下，“算了，刚回来，想出去走走，顺便买点东西。你知道附近哪个超市东西比较全吗？最好步行能到。”
“翠湖苑西门出去，右转大概走七八分钟，有个‘万家惠’生活超市，不算特别大，但日常用的应该都有。”我凭着记忆回答，以前帮周总处理这边物业水电费时，好像留意过附近的配套设施。
“行，知道了。谢了。”周锐说得很干脆，然后顿了顿，又问，“你晚上有空吗？”
我心里一紧。“周总交代了，让我这段时间配合您的安排。您有什么事？”
“没什么特别的事。”周锐的声音听不出情绪，“就是想问问，这附近有什么地道的、小馆子？不是那种大饭店，就……普通人常去的那种。”
普通人常去的？我脑子里瞬间闪过我家楼下那家油烟味很重但味道不错的川菜小炒，还有公司后面小巷子里的面馆。但这显然不符合“周公子”的身份，即使他自己要求“普通”。
“这个……我对那片也不是特别熟，要不我帮您查查？”我谨慎地回答。
“不用麻烦了，我自己逛逛看吧。先这样。”他说完，没等我回应，就挂了电话。
听着手机里的忙音，我松了口气，但随即又感到一阵烦躁。这算什么？太子爷的闲情逸致？还是某种试探？
我没敢在走廊多待，快步走回自己的工位。格子间里，几个同事或对着电脑忙碌，或低声交谈。看到我回来，斜对面的王姐抬起头，扶了扶眼镜，笑眯眯地问：“小许，接人回来啦？听说周总的公子回国了？”
王姐是总裁办的老人，消息一向灵通。我心里咯噔一下，面上勉强笑笑：“嗯，接回来了。”
“哟，那可是贵客。长得像周总不？听说一直在国外读书，肯定一表人才。”旁边的小张也凑过来，一脸八卦。
“是，挺年轻的，看着像学生。”我含糊地应付，不想多谈。
“周总让你去接，看来很看重你啊小许。”王姐意有所指地说，眼里闪着光。
我心头一凛。看重？是福是祸还不知道呢。“就是跑个腿的活。”我低头整理桌上的文件，避开她的目光。
“那可不是简单的跑腿，”小张压低声音，“翠湖苑那地方，周总可宝贝着呢，平时都不让人去。让你接送，还住那儿……啧啧。”他没说完，但意思已经很明显了。
办公室这种地方，没有不透风的墙。周锐回国的消息，周总让我去接，还送去翠湖苑，恐怕已经悄悄传开了。再加上周锐那句不知道会不会再对别人说的“继承人”……我简直不敢想，如果这话传到公司里，会掀起怎样的惊涛骇浪。
我仿佛已经能感受到同事们投射过来的、探究的、羡慕的、嫉妒的、猜疑的目光，像细密的针，扎在背上。明明空调温度适中，我却觉得一阵阵发冷。
“行了行了，都干活去，别瞎议论。”主管老陈从里间办公室出来，皱眉呵斥了一句。王姐和小张吐吐舌头，缩回自己位置。
老陈走到我旁边，敲了敲我的隔板，声音不大：“小许，周总刚才吩咐了，你手头不急的工作先分一分，这几天主要精力配合好周锐那边。有什么需要协调的，直接跟我说。”
“好的，陈主管。”我点头。老陈是周总的心腹之一，他的话，基本代表了周总的意思。看来，周伯涛是铁了心要把我和周锐绑在一起了。
接下来的半天，我如坐针毡。处理邮件、整理文件都心不在焉，脑子里反复回放着机场、停车场、周总办公室里的每一幕，每一句话。我想从这些碎片里拼凑出事情的真相，却只得到更多的迷雾。
“继承人”？周伯涛到底想干什么？拿我当幌子？刺激他儿子？还是……真的有某种难以理解的打算？
而我，在这其中，到底是什么？一颗棋子？一个道具？还是一个……倒霉的、被意外卷进风暴中心的傻瓜？
快下班时，手机又响了。还是那个陌生号码，周锐。
“许杰，晚上一起吃饭吧。我找到家小店，一个人吃没意思。”他的声音透过听筒传来，背景有些嘈杂，似乎是在街上。
我第一反应是想拒绝。跟这位“太子爷”兼“误会核心人物”单独吃饭，压力太大了。但周伯涛的话在耳边回响：“他有什么要求，只要不过分，尽量满足。”
一起吃饭，算不上过分的要求。
“好，您在哪里？我过去找您。”我听见自己说。
“不用，发个定位给你，直接过来就行。就我下午说的那个‘万家惠’超市旁边，有家‘老陈记’土菜馆，看着人还挺多。”
“老陈记……”我好像有点印象，路过时见过，门脸不大，看起来有些年头了。他竟然真找了这么个地方。
挂了电话，定位发了过来。我看了一眼时间，离正常下班还有半小时。我跟老陈打了个招呼，老陈挥挥手，意思是“周总交代过，你随意”。
我拿起包，逃也似的离开了公司。电梯下行时，看着跳动的数字，心里一片茫然。
按照定位，我开车到了“万家惠”超市附近。停好车，找到那家“老陈记”。店面果然不大，门口挂着半旧的布帘，里面灯火通明，人声鼎沸，都是附近居民或者下班来吃饭的打工族，喧闹而充满烟火气。
我站在门口犹豫了一下，实在无法把周锐和这种环境联系起来。正张望着，靠窗的位置有人朝我挥了挥手。
是周锐。他已经点好了菜，桌上摆着两副碗筷，还有两瓶冰镇的啤酒。他换下了机场那身衣服，穿了件简单的灰色短袖T恤，头发似乎随意抓了抓，比下午看起来精神了些，也更……接地气了。
我硬着头皮走进去。店里油烟味混合着饭菜香，有些呛人，但很真实。周围几桌客人划拳的，聊天的，热闹非凡，没人多看我们一眼。
我在他对面坐下。桌上已经摆了三四个菜：一盘辣椒炒肉，一盘红烧茄子，一盆西红柿鸡蛋汤，还有一碟拍黄瓜。都是最普通的家常菜。
“不知道你爱吃什么，随便点了几个招牌菜。”周锐拿起起子，熟练地撬开一瓶啤酒，推到我面前，又给自己开了一瓶。“喝点？”
“我开车了。”我摆摆手。
“哦，对。”他点点头，自己对着瓶口喝了一大口，然后哈了口气，很畅快的样子。那动作神态，完全没有下午在机场时那种疏离和审视，也没有富家子弟的骄矜，反而像个普通的、刚结束一天工作的年轻人。
这让我更加困惑了。
“这地方……你还真能找到。”我找着话题。
“随便走走就看见了。看着人多，就进来了。”周锐夹了一筷子辣椒炒肉放进嘴里，嚼了嚼，点头，“嗯，味道不错，挺下饭。比我在国外吃的那些改良中餐强多了。”
我也拿起筷子，食不知味地吃着。心里那根弦始终紧绷着。
几口菜下肚，又喝了些啤酒，周锐似乎放松了些。他放下筷子，看着我，眼神恢复了下午在停车场时那种探究。
“许杰，下午在机场，我说的话，没吓着你吧？”他单刀直入。
我心里一紧，夹菜的筷子停在半空。该来的总会来。
“是有点……意外。”我谨慎地回答，尽量让自己的语气听起来平静，“我想，周先生您可能误会了。我就是一个打工的，跟周总……”
“别叫我周先生，听着别扭。叫我周锐就行。”他打断我，又喝了一口酒，“我知道你肯定觉得我疯了，或者觉得我在开玩笑。”
他顿了顿，身体微微前倾，压低了声音，尽管周围的嘈杂足以掩盖我们的谈话。“但我爸，周伯涛，他亲口跟我说的。就在电话里。他说，让我回来，见见人，熟悉一下，以后集团的事情，有人带着我。我问是谁，他说到时候我就知道了，是……他选定的人。”
周锐的目光紧紧锁住我，不放过我脸上任何一丝细微的表情变化。“他说，那个人，能力不错，人品他信得过，就是出身差点，需要磨炼。他还说，让我别摆少爷架子，多跟人学着点。”
我听着，嘴里发苦。周伯涛这些话，听起来……竟然不像是完全胡说八道。他确实偶尔会说我“需要磨炼”、“眼界要开阔”，也提过我做事踏实可信。但把这些话，用在这种语境下，对他儿子说出来……
“所以，当我看到你，看到你给我递那根一块五的冰棍，”周锐扯了扯嘴角，那笑容有点复杂，说不上是嘲讽还是自嘲，“我就想，对了，肯定就是你了。只有这样的人，才符合我爸的描述。低调，朴实，接地气，不张扬。他大概觉得，这样的人，才能守住家业，或者……”他眼神暗了暗，“才能让我这个不成器的儿子，有点压力。”
“不，不是这样的……”我想辩解，却发现自己无话可说。我该说什么？说“你爸骗你的”？还是说“我根本没想过这些”？
“你先别急着否认。”周锐摆摆手，靠回椅背，目光扫过喧闹的小店，语气有些飘忽，“许杰，你了解我爸吗？你了解我们家吗？”
我沉默。我了解工作中的周伯涛，雷厉风行，说一不二。但对他的家庭，他的过去，我一无所知。
“他不信身边的人，尤其不信那些看起来精明能干、野心勃勃的。”周锐像是在对我说，又像是在自言自语，“他觉得那样的人，容易反噬。他反而更信你这种，看起来老实，没什么背景，全凭他提拔起来的。他觉得，这样的人，忠诚，好控制。”
他的话，像一把冰冷的刀子，剖开了一些我一直不愿去深想的东西。周伯涛对我的“赏识”，真的只是看我“踏实肯干”吗？
“所以，”周锐重新看向我，眼神锐利起来，“不管我爸是怎么想的，也不管你心里怎么想。现在的情况是，他把我叫回来了，放在你旁边。他让我跟你‘学’。那我们就顺着他的意思来。”
“你……什么意思？”我隐隐感到不安。
“意思就是，”周锐拿起酒瓶，和我面前那瓶碰了一下，发出清脆的响声，“从明天开始，你去哪儿，我去哪儿。你上班，我就去公司看看。你见客户，我就在旁边听着。你吃饭，我就跟着。我倒要看看，我爸选的这个‘唯一指定继承人’，到底有什么过人之处。”
他仰头，将瓶中剩下的酒一饮而尽，然后重重放下瓶子，看着我，脸上没什么表情，但眼神里有一种近乎执拗的东西。
“也看看，他到底想干什么。”
第五章
那顿饭，最后是怎么吃完的，我怎么结的账，又是怎么把周锐送回翠湖苑的，我的记忆都有些模糊。只记得周锐在餐馆门口跟我分开时，拍了拍我的肩膀，说：“明天见，许……杰哥？我叫你杰哥行吧？显得亲近点。”
我没应声，看着他转身走进夜色里的别墅区，背影融进昏暗的路灯光晕里。那一声“杰哥”，像根刺，扎在我耳膜上。
第二天一早，我刚到公司楼下，就看到了周锐。他居然比我还早，就站在大楼门口的景观树旁边，穿着简单的Polo衫和休闲裤，手里还拎着个纸袋，像个等朋友的大学生。
“早啊，杰哥。”他迎上来，把纸袋递给我，“给你带了早餐，楼下便利店买的豆浆和包子，不知道你爱吃什么馅的。”
我看着他自然无比的笑容，又看看那个印着“7-Eleven”logo的纸袋，心里五味杂陈。他这是真要开始“跟着我学”了？用这种“体贴”的方式？
“谢谢，我吃过了。”我没接那个纸袋。
“哦，那可惜了。”他也没在意，收回手，自己拿出一个包子咬了一口，“那我们上去？我爸……周总给我安排了临时工位没？没有的话，我在你旁边加个座就行。”
我能说什么？周伯涛昨天明确说了，让我“带他熟悉公司”。我带着周锐进了大楼，一路上，能感受到无数道目光从四面八方射过来，好奇的，探究的，羡慕的，复杂的。周锐倒是神态自若，一边吃包子，一边打量着公司的前台、LOGO墙、电梯里的宣传画，偶尔还问我两句。
到了总裁办所在的楼层，这种被注视的感觉更加强烈。格子间里，虽然大家都装作在忙，但眼角的余光，窃窃私语的动静，都清晰地传递着同一个信息：周总的儿子来了，而且，跟着许杰。
王姐端着水杯站起来，看到我们，脸上立刻堆起热情得过分的笑容：“哎呦，周公子来啦！欢迎欢迎！这位就是小许吧？真是年轻有为……”她的话在我冷淡的目光和周锐没什么表情的脸上戛然而止，讪讪地笑了笑，转身接水去了。
小张也凑过来想搭话，被我用眼神制止了。
我把周锐带到我的工位旁边——那里确实临时加了一张桌子和一把椅子，电脑也配好了。显然是周伯涛或者老陈提前吩咐的。
“你就坐这儿吧。电脑密码行政部应该给你了。今天上午我主要处理一些邮件和文件，你可以先看看公司的内部资料和架构介绍。”我努力让自己的语气公事公办。
“行，你忙你的，不用管我。”周锐坐下来，熟练地开机，登录。他好像很快就进入了状态，开始浏览公司的内部系统，神情专注，看不出半点“太子爷”视察的架子。
但这并不能减少我的压力。他就坐在我旁边，不到一米的距离。我能闻到他身上淡淡的、干净的洗衣液味道，能听到他点击鼠标和敲击键盘的声音。我处理邮件时，能感觉到他的目光偶尔会扫过我的屏幕。我接打电话，他也会停下手中的事，似乎是在听。
这种被全方位、无死角“观摩”的感觉，让我如芒在背。每一个操作，每一句话，甚至每一次呼吸，都好像被放在放大镜下审视。我甚至开始怀疑自己平时处理工作的方式是不是太笨拙，说话是不是不够得体。
办公室里那种微妙的氛围也在持续发酵。平时能直接走到我旁边说事的同事，现在都会先顿一下，瞟一眼周锐，然后才开口，语气也比平时拘谨许多。就连老陈过来交代事情，语气也客气了不少，临走时还特意对周锐点了点头。
窒息感。这是我今天上午最强烈的感受。就像被塞进了一个透明的罐子，所有人都能看见你，评判你，而你无法逃离，也无法辩解。
中午，我习惯性地想去楼下的员工食堂。周锐立刻合上电脑站起来：“食堂？一起。正好体验一下。”
于是，在食堂里，我又经历了一遍目光的洗礼。我和周锐面对面坐着，餐盘里的饭菜味同嚼蜡。周锐倒是吃得很香，还点评说食堂的红烧肉味道不错，比国外某些中餐厅强。
“下午有什么安排？”他问。
“两点有个部门协调会，我要参加，做记录。”
“行，那我跟你一起去听听。”
“这……不太好吧？那是内部会议。”我试图拒绝。
“内部会议我才该多听听啊，不然怎么熟悉业务？”周锐说得理所当然，“放心，我就带个耳朵，不说话。”
我无话可说。下午的部门协调会，周锐果然跟着我进了会议室。他的出现，让原本还算放松的会议气氛瞬间变得有些僵硬。主持会议的部门经理发言时，眼神总忍不住往周锐那边瞟。汇报的人，语速也下意识地放慢了，用词更斟酌了。
周锐真的只是听，拿着个笔记本偶尔记两笔，大部分时间只是安静地坐着，目光在发言者之间移动。但我能感觉到，整个会议室的人，包括我，都因为他的存在而变得不自在。会议效率明显降低，原本半小时能结束的会，拖了快一个小时。
散会后，几个相熟的同事私下发消息给我：“小许，什么情况？太子爷这是要常驻了？”“他老跟着你干嘛？周总真把他交给你带了？”“压力山大吧兄弟？”
我能回什么？只能回个苦笑的表情。
接下来的几天，几乎就是第一天的翻版和升级。周锐像个影子一样跟着我。我去财务部对接预算，他在旁边看报表；我去市场部讨论方案，他坐在角落听我们争论；我加班整理资料，他也留在办公室，用电脑看着不知什么东西。
他不再提“继承人”那茬，表现得就像一个勤奋好学的实习生。问的问题也都在点子上，看得出对商业并非一窍不通。他甚至能在我和某个部门主管因为一个细节争执时，插一句话，提出一个折中的、颇有见地的看法，让那位主管都愣了一下，多看了他两眼。
但我心里的不安和压力却与日俱增。周锐越是这样“正常”，越是这样“好学”，我就越觉得不对劲。他看我的眼神，平静的表面下，总像藏着什么。他偶尔看似不经意的问题，也总能触及一些我工作里的痛点或关窍。
更重要的是，公司里的风言风语开始发酵。从最初的“周公子回国历练”，慢慢变成了“周总在培养接班人”，而我跟在周锐身边，自然被解读为“被选中的辅佐者”或者“未来的核心班底”。有些人看我的眼神，多了几分热络和巴结；也有些人，眼神里多了疏离和忌惮。连以前跟我关系不错的几个同事，说话都变得小心翼翼起来。
老陈找我谈了一次话，语气很和蔼，但意思很明确：周总对周锐很上心，让我一定要“带好”，这是机会，也是考验。
机会？考验？我只觉得自己站在一片薄冰上，脚下是深不见底的寒冷河水，而冰面正在我脚下发出细微的、令人牙酸的碎裂声。
周锐的存在，像一面镜子，照出了公司里平时隐藏在平静水面下的暗流。也像一块投入池塘的石子，激起的涟漪正在不断扩大。
而我，就在这涟漪的中心。
这天下午，我收到一条微信，是我女朋友叶晓雯发来的。我们恋爱三年，已经到了谈婚论嫁的阶段，最近正在为婚房的首付和两家见面的事情闹得有点不愉快。她父母觉得我家是农村的，条件一般，希望我家能多出点，至少别比他们家少太多。我父母拿出了大半辈子积蓄，还是差一截。为这个，晓雯没少跟我闹别扭。
“晚上过来吃饭，我妈炖了汤，顺便说说房子的事。”她的消息很简单，但语气透着不容拒绝。
我揉了揉发痛的太阳穴，回了个“好”。
刚放下手机，旁边的周锐就抬起头：“晚上有约？”
“嗯，有点私事。”我不想多说。
“哦。”周锐应了一声，没再多问，继续看他的电脑屏幕。
下班时间一到，我赶紧收拾东西。周锐也慢条斯理地关了电脑，拿起背包。“一起下去？我开车了，送你一段？”
“不用了，我坐地铁就行，不顺路。”我婉拒。
“没事，反正我晚上也没安排，送送你，就当熟悉路况了。”他很坚持。
推脱不过，加上我也确实心烦意乱，不想在地铁里挤，就答应了。
周锐开的是一辆很普通的白色SUV，看起来是刚买的，牌子也很常见。车里没什么装饰，很干净。他车开得很稳，不像有些富家子弟喜欢炫技。
“去哪？”他问。
我说了晓雯家小区的名字。那个小区在城北，离公司和我租住的地方都不算近，是晓雯家早年买的房子。
“女朋友家？”周锐随口问。
“嗯。”我不想谈这个，看着窗外飞速后退的车流。
“闹矛盾了？”他忽然问。
