天文学家发现红点之谜的X射线关键线索

X射线明亮的小红点（XRD）3DHSTAEGIS12014的艺术家概念图。图片来源：NASACXCSAOM.Weiss；经K.Arcand和J.Major改编

自从詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）最初开始观测早期宇宙以来，天文学家们就在其红外图像中发现了奇怪的小红点（LRDs）。在距离约120亿光年的极高红移处，存在着数百个这样的致密斑点。天文学家认为它们大约在宇宙大爆炸后6亿年开始形成，这使它们成为宇宙早期阶段的参与者。它们在光学波段呈现红色，在紫外波段呈现蓝色。那么，这些奇怪的天体究竟是什么呢？

关于它们的起源和特征有很多推测。一方面，LRDs可能是被浓密气体云遮挡的超大质量黑洞周围区域发出的光。这是个有趣的想法，但与同时代快速增长的超大质量黑洞的外观不太相符，因为到目前为止，大多数（超大质量黑洞）似乎并没有被气体云遮挡。有些人认为LRDs是某种尚未被解释的早期星系形式。它们也可能是一种活动星系核（这类天体几乎总是由黑洞提供能量）。它们的辐射无疑指向了这一结论。还有一种解释认为，LRDs是某种超大质量的金属匮乏恒星，它们（以恒星的标准来看）活得快死得早。天文学家称其为黑洞星。

最近，一个多国天文学家团队对比钱德拉X射线天文台的数据与詹姆斯韦伯太空望远镜的深度巡天数据时，在LRD区域发现了一个奇特的现象：一个距离约118亿光年的X射线发射源。这令人意外，因为其他LRD似乎并不发射X射线