北京
如果从南方古猿的时期算起，人类大概诞生于300万年以前，更具体一点来说，约为340万年以前。
不过在人类祖先诞生的最初200万年间，生活是极度艰难的，可以说是人类生命史上最为黑暗的时刻。这在我们看来或许很难理解，因为在科技的加持下，现代人的生活条件相对优越，食物能够轻易获取，即便是在生产力落后的古代，如果没有封建统治的盘剥，人们也能生活得十分轻松，因为人类本就是食物链顶端的生物。草原上的狮子相比其他动物，有着更多空闲的时间，它们有时间休息甚至嬉闹，就是因为它们的狩猎能力比其他动物更强。
人类在智慧的加持之下，获取食物和其他生存资源的能力远超狮子，自然不会因为生存而疲于奔命，但这只是针对现代人或古代人而言的，而人类的祖先却远没有达到这种水平。
人类诞生的最初200万年，具体一点来说，大约也就是340万年以前至80万年以前，那个时期的人类祖先还处于南方古猿和能人的时代。原本他们在自己熟悉的树林中生活，能够从树上轻易摘取到果实，也能够利用树木躲避敌人，但气候的变化却使他们不得不改变自己的生活方式。
在大约300万年以前，非洲湿润的气候逐渐变得干燥，原本大面积的森林快速消失，取而代之的则是广阔的草原。
人类祖先熟悉的栖息地不见了，他们只能被迫从树上下来，在草原上讨生活。草原对他们来说太过残酷了，这里没有躲避敌人的地方，也难以获取食物，因为人类祖先的身体条件远不如现代人。根据考古研究，南方古猿的身高大概在1米2至1米4之间，体重在30至40公斤左右，大概也就相当于一个三四年级的小学生。
不仅体格小，南方古猿也没有锋利的牙齿和强健的肌肉，更为关键的是，连智慧的加持也明显不足。
考古研究发现，南方古猿的脑容量大概在450毫升至550毫升之间，仅相当于现代人的三分之一。综合来看，人类祖先非但没有站在食物链的顶端，反而连生存都十分困难，因为草原上到处都是跑得快、力量强的凶猛掠食者。那么，人类祖先是怎么度过这一漫长难熬的黑暗时期的呢？除了捡拾野果和偶尔捕猎一些易得的猎物之外，与食腐动物争抢尸体很可能是一个主要的食物来源。
这并不是单纯的猜测，考古学家在南非的斯瓦特克朗斯洞穴遗址中，发现过很多鬣狗的粪便化石，其中混杂了大量人类的毛发和指甲碎片，还有一些人类骨骼化石上存在着被鬣狗啃食的痕迹。
这说明，人类的祖先不仅与鬣狗争抢食物，还经常会成为鬣狗的食物。另一个证据是考古学家在埃塞俄比亚哈达尔遗址中发现的大量动物骨骼化石，这些化石有野猪的、羚羊的和斑马的，这些骨骼化石中，很多都同时拥有被啃咬的齿痕和被切割和敲打的痕迹。
众所周知，人类的祖先虽然还不够聪明，但已经能够制造和使用一些简单的工具，这些工具虽然不够锋利，无法对动物造成致命伤害，但用来分割动物的尸体还是有不小帮助的。
吃腐肉不会生病吗？南方古猿和能人的消化系统与现代人还是有所差别，它们的胃液酸性更强，对于细菌有一定的耐受力。而且人类祖先的寿命本就很短，平均寿命仅为12岁。寿命这么短，如何繁衍？不要误会，这只是平均寿命，大部分个体寿命很短，也有少部分相对长寿。类似于平均工资，一个人一万，两个人各一千，平均下来三个人的平均工资就是4000。
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